Siempre ha sido más difícil conseguir empleo cuando se supera cierto límite de edad. Si faltaba una evidencia concreta, ahora se cuenta con el resultado de un análisis de los avisos clasificados, realizado en Gran Bretaña por la firma Industrial Relations Services, que indica que cuatro de cada cinco anunciantes prefieren dar empleo a una persona menor de 45 años.
Como ocurre con el racismo y el sexismo, el viejismo es condenado en forma abrumadora, y sin embargo goza de buena salud en la práctica de selección de personal, mientras crece el culto a la juventud.
El argumento más frecuentemente utilizado para justificar la preferencia por personas jóvenes es el menor costo. Sin embargo, la investigación determina que la cuestión del pág. o es cada vez menos importante. Hay una serie de objeciones a la posibilidad de emplear a gente mayor, concluye el trabajo, muchas de ellas no basadas en hechos concretos. Los empleados de más de 45 años suelen trabajar más rápido, solicitar menos licencias y permanecer en el empleo por más tiempo.
Pero los empleadores no se convencen. Algunas firmas de selección de personal observan que la mayoría de sus clientes están en la franja de 24 a 36 años, lo cual supone una afinidad evidente con candidatos de parecida edad. En muchas nuevas empresas la mayoría de los gerentes de nivel medio están entre los 25 y los 35 años. En consecuencia, la actitud de la organización es que las generaciones más viejas no encajan con la cultura joven de la empresa.
Este fenómeno es particularmente notorio en la industria de la computación, donde es casi de rigor emplear a gente menor de 35 años. En el sector bancario, la tendencia es contratar a jóvenes con poca experiencia para ahorrar dinero. Ha habido muchos casos en que se despide a los empleados de más de 40 años y se los reemplaza con gente cinco años menor y con sueldos más bajos.
En el área de los puestos secretariales los límites de edad suelen ser explícitos. Quienes tienen más de 40 años encuentran muchas más dificultades para obtener empleo, aunque tengan excelente preparación. Las secretarias de más alto rango que trabajan para presidentes y directores ejecutivos pueden tener más edad. Pero muchos gerentes prefieren secretarias jóvenes y atractivas, especialmente cuando son ellos mismos los que realizan la selección. El resultado es distinto cuando los reclutamientos los realiza el área de personal.
En Gran Bretaña hay una agencia de empleos que ofrece un descuento de 50% sobre sus honorarios para quienes empleen gente mayor de 50 años. “No es que creamos que esta gente valga menos, sino que ha habido casos en los que las empresas manifiestan que no están dispuestas a considerar el currículum de quienes tienen más de 50 años”, explica la compañía.