El negocio celular
El crecimiento de la telefonía celular es imparable, pero la
rentabilidad de este nuevo mercado masivo no es tan segura. Los
expertos del sector auguran que las ganancias por usuario
tenderán a descender, debido al incremento de la competencia y
al aumento del número de clientes particulares que consumen
relativamente poco, comparados con las empresas que utilizan el
servicio. Estudios realizados por asesores internacionales de
esta industria, como Analysys, del Reino Unido, concluyen que los
usuarios se volcarán a los teléfonos celulares cuando igualen
sus tarifas a las de telefonía fija y puedan ofrecer la misma
calidad y confiabilidad. De todas maneras, el futuro de esta
industria según las estadísticas es impresionante. Hay 130
millones de suscriptores en todo el mundo y las proyecciones
indican que habrá 300 millones para el año 2000, equivalente al
número de líneas fijas ya existentes en Estados Unidos, Japón,
Alemania, Francia y Gran Bretaña.El mercado mundial de
telefonía celular aumentará de US$ 85.000 millones en 1995 a
US$ 150.000 millones para fines de la década, según estima la
publicación inglesa FT Mobile Communications. La tasa de
penetración de este servicio es baja comparada con otros
productos como los televisores y videocaseteras. Los escandinavos
son los más entusiastas, con índices de usuarios superiores a
26%. Estados Unidos, con 38 millones de suscriptores, exhibe
14,5%, y Gran Bretaña es el mayor mercado europeo con 6 millones
de usuarios (13% de penetración).El principal problema es la
caída de la ganancia por suscriptor. Los clientes particulares
usan mucho menos sus teléfonos que las empresas y son más
conscientes respecto del costo. La consulatora Ovum de Londres
calcula que las ganancias por suscriptor en Europa Occidental
caerán de US$ 773 en 1996 a US$ 526 en el 2000 antes de que
vuelvan a subir otra vez, bien entrado el nuevo milenio. La
mayoría de los operadores comparten la estrategia de Vodafone,
líder británico en telefonía celular, para sanear este
problema: bajar las tarifas y compensar la caída de las
ganancias incrementando el número de suscriptores.
Emergentes y prometedores
En una reciente encuesta realizada por el Industrial Research
Bureau (IRB) entre compañías británicas líderes, China
encabeza la lista de los mercados emergentes con más
perspectivas de crecimiento. Sin embargo, el optimismo inicial
acerca de este mercado inexplorado se ha ido amortiguando debido
a la comprobación de que pueden pasar años hasta que gran parte
de los 1.000 millones de habitantes puedan acceder a los bienes
de consumo habituales de la sociedad occidental. A las
compañías británicas también les preocupa que el gobierno
chino no ponga suficiente empeño en proteger la propiedad
intelectual. Después de China, Malasia fue el país preferido
por las compañías británicas encuestadas. El tercer lugar le
corresponde a Indonesia, a pesar de que el país constituye un
polvorín político, con una enorme mixtura de grupos étnicos y
la incertidumbre acerca de quién será el sucesor del presidente
Suharto, que ejerce el poder desde hace casi 30 años.