Del latín al mapuche

Por Martín Cuccorese

J. P. Thiebaud y J. L. de Montalembert.

Ab-originis –casi llegando a fines de 2000– se llamaron Bodega Bacchus; el nombre latino contrastaba con el mapuche de sus etiquetas: Ruca Malén. Sus primeras botellas fueron varietales Malbec y Cabernet Sauvignon que impactaron. No pasó mucho tiempo para que abandonaran el latinazgo. Los vinófilos, rápidos para codificar sensaciones, hacía rato que habían abreviado: “¿probaste el nuevo Ruca?”.
Esta es la historia de Jean Pierre Thiebaud y Jacques Louis de Montalembert quienes luego de una larga trayectoria en Chandon y otras grandes empresas dedicadas a las bebidas, unieron fuerzas y deseos para fundar Ruca Malén.
“En noviembre de 1998 –señala Jean Pierre Thiebaud– nos decidimos. No teníamos ni viñedos ni bodega, sólo las ganas de montar una y de hacer vinos de calidad. Acordamos comprar uvas de distintos productores, arrendamos una nave y tanques en bodega Alta Vista, y, así, a pesar de habernos decidido tarde, logramos entrar la primera cosecha en marzo de 1999”. Un golpe de suerte o lo que sea les permitió contar desde el vamos con buenos vinos que el amateur local reconoció inmediatamente. Un acierto de la bodega fue el trabajo conjunto con el INTA (Sub-estación Enológica de Mendoza), indispensable para una novel bodega. El grupo del INTA con Carlos Cattania a la cabeza tiene sobrada experiencia en terruños mendocinos con un trabajo constatable en materia de experimentación de tecnología de bodega. Fue justamente el trabajo en conjunto lo que permitió el siguiente paso. “Con nuestros amigos del INTA recorrimos entonces viejas bodegas, viñedos y espacios vacíos. Un pequeño viñedo sobre la ruta 7 (Luján de Cuyo), retuvo nuestra atención, por su extraordinaria vista sobre el Tupungato y el Cordón del Plata y por la calidad de sus viñedos. La cosecha 2003 entró en nuestra flamante bodega con tanques apenas instalados”.

Ruca Malén

Desde aquellos Malbec y Cabernet Sauvignon de la cosecha 1999 han pasado siete años intensos para la bodega. Ampliaron su portfolio: primero abrieron un espacio de alta gama con Kinien; luego de varietales frutados y directos, Yauquén. Todos varietales hasta que el año pasado lanzaron su primer blend, “Kinien de Don Raúl”, elaborado por el considerado enólogo del siglo 20 en la Argentina, Don Raúl de la Mota. “Don Raúl –cuenta Jean Pierre– estaba visitando la cava donde tenemos nuestras barricas, y comenté: “‘Todas estas barricas tienen vinos varietales, buenos, por cierto, pero a mí, me gustan más los vinos genéricos’ y me contestó, riendo: ‘A mí también’. En el acto, tuve la audacia de sugerir que hiciera un blend utilizando los varietales de nuestras barricas como materia prima. Imagínese mi alegría cuando aceptó. Hizo un trabajo con su entusiasmo y conciencia de siempre, probando barrica tras barrica, reteniendo algunas y descartando otras. Luego se encerró en el laboratorio, y con la ayuda de su hija Adriana, logró el blend que llamamos Kinién de Don Raúl, un verdadero honor para nosotros”.
Respecto al panorama actual de la viticultura local, Jean Pierre Thiebaud observa la situación con un optimismo moderado: “Hay una sobre oferta mundial y nacional de muy buenos vinos. La crisis ya está golpeando países con larga tradición, como Francia, y los más exitosos de los recién llegados como Australia. Estos están dejando uva sin cosechar, al no poder vender sus vinos. Además, siguen llegando capitales extranjeros, atraídos por el tipo de cambio y el prestigio que ahora están logrando los vinos argentinos. Las pequeñas bodegas subsistirán sólo logrando una calidad superior de sus productos. La exportación es un camino pero es muy probable que los precios en el mercado mundial bajen, consecuencia inevitable de la sobreproducción”.
Sin dudas, los desafíos son muchos. Ruca Malén ha ido sorteándolos a fuerza de calidad y creatividad uno tras otro. Por lo que se espera a futuro desde esta bodega, más de una novedad.

Best Wines
Yauquén Cab. Sauvignon – Malbec 2004
Precio aproximado: $17,50
Bivarietal tinto muy versátil para integrar en la mesa del mediodía. Aromas a frutos rojos y negros, levísima nota especiada. En boca, cuerpo medio, fácil de beber y con un final de persistencia media.

Ruca Malén Chardonnay 2005
Precio aproximado: $33
Jean Pierre Thiebaud quería un Chardonnay no muy maderizado. Así que en este varietal se logró un buen equilibrio entre madera y fruta. Notas frutadas y especiadas, también un lejano matiz a hierbas frescas. De buen cuerpo y paso refrescante.

Ruca Malén Malbec 2004
Precio aproximado: $34,50
Con el tiempo se ha convertido en un clásico de la bodega. Varietal Malbec elegante. Notas a frutas rojas y negras maduras en buen equilibrio con los matices provenientes de su paso por barricas (ahumado y vainilla). Seco, equilibrado y con un largo final de boca.

Kinién Malbec 2003
Precio aproximado: $75
La línea premium nació hace un par de años. Malbec viril pero que el tiempo le ha ido dando una forma más amable. Notas a frutas rojas (ciruelas) y negras, matiz especiado (vainilla y pimienta). Ataque seco, paso sedoso y posgusto largo y frutado.

Kinién Cabernet Sauvignon 2003
Precio aproximado: $75
Cabernet (90%) y toquecito de Malbec (10%) para amainar el ímpetu del primero. Tiene aromas especiados (regaliz, vainilla), también a frutos pequeños negros (grosella). Concentrado pero no tanto, es un full body cuya presencia amerita platos de sabores intensos.

Kinién de Don Raúl
Precio aproximado: $150
Kinién significa único en mapuche. Este además es el único blend de la bodega, ideado y llevado a la práctica por Don Raúl de la Mota y su hija Adriana. Raro corte con base Malbec (78%) y aportes por igual de Tempranillo y Merlot. Da un tinto muy elegante en boca. Paso aterciopelado y final largo.

Una visión diferente

Cuando los británicos opinan

Se realizó en Mendoza el Argentina Wine Awards, un seminario donde críticos británicos seleccionaron estilos de vinos seductores para el mercado inglés. Las conclusiones dejaron abiertos varios signos de interrogación.

Oz Clarke

Con una impecable organización, Wines of Argentina y Área del Vino llevaron adelante un seminario cuyo nombre lo dice todo: “Vinos & Estilos Exitosos en el Reino Unido”. Para ello no escatimaron en nada y convocaron a la crème de la crème en materia de vinos. Un panel conformado por cinco influyentes críticos británicos llegó a Mendoza y concentró la atención de mundo vitícola local. Caras ultraconocidas como Jancis Robinson y Oz Clarke, además Robert Joseph –cofundador de la revista Wine & Spirits–, Adrian Atkinson –director global de vinos para Pernod Ricard– y Peter Richards –la última estrella surgida en las islas. Una buena delantera para que llegue, cate, seleccione y aconseje sobre cómo ganar el paladar del consumidor británico.
Sin olvidarnos el peso que esta crítica tiene para el ingreso a otros mercados tanto de la Unión Europea como de Asia. Gente influyente, digamos.
Las conclusiones que volcaron fueron muy interesantes y a la vez confirmaron que en materia de vinos los británicos miran el asunto de manera totalmente diferente a los estadounidenses. Los discursos resaltaron que en este momento el mercado británico se inclina más hacia los vinos del Nuevo Mundo que hacia los franceses, por ejemplo. Lo más notorio fue que pusieron el acento en diversos cepajes tintos y blancos, dejando un poco de lado el Malbec. De allí que Bonarda, Tempranillo, Tannat, Sangiovese, Syrah, Sauvignon Blanc y Torrontés surgieron en los discursos como buenas alternativas para el mercado inglés.
El Malbec no fue bien visto por Robert Joseph quien dijo que las muestras probadas eran rudas en boca y sin carácter. Jancis Robinson, más diplomática, señaló que debíamos ensayar con diferentes estilos de Malbec pero también se inclinó por el Bonarda. Y para finalizar el decálogo de lo insólito, Oz Clarke miró con cariño el Pinot Noir local, pronosticando un buen futuro para dicho cepaje en estas tierras. Hubo unanimidad en la falta de acidez en los vinos, algo apreciado en el mercado inglés.
Al cierre de esta actividad, en el norte de nuestro continente la revista estadounidense Wine Spectator (febrero 2007) sacaba su Ultimate Buying Guide con una mirada totalmente diferente a la volcada por la opinión británica escuchada por aquí. Pero eso se lo contamos otro día.
M.C.

Wine news

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Rodas Petit Verdot 2006
Bodega: Esmeralda
Precio: $7,80
Variedad francesa que desde hace pocos años comenzó a elaborarse como varietal fuera de su patria. De aromas que recuerdan frutas rojas y negras. Cuerpo medio y final en idéntica sintonía.
Una buena introducción a un cepaje tinto exótico.

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Humberto Canale Semillón 2006
Bodega: Humberto Canale
Precio: $12,50
Un clásico de la bodega de Río Negro. Aromas a miel y lejano matiz mineral. Entrada seca, buen cuerpo y acidez refrescante. Cierra con un final amable que remite a la fase olfativa. Por sus características acompaña bien platos de sabores medios.

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Génesis Pinot Noir 2004
Bodega: V. Bianchi
Precio: $17
Desde hace tiempo Valentín Bianchi viene señalando que el Pinot Noir es una de las variedades que más le gusta. Ahora se dio el gusto y lanzó por primera vez uno propio. Elaborado con uvas de San Rafael (Mendoza). Tiene un color rojo rubí y aromas frutados y especiados. Cuerpo medio y final persistente. Versátil en la mesa.

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Colonia Las Liebres Bonarda 2006
Bodega: Altos Las Hormigas
Precio aproximado: $26,50
Alberto Antonini, cara visible de ALH, lo elabora sin paso por madera y sin filtrar, permitiendo apreciar las nobles características de la variedad. De aromas frutados de mediana intensidad. Ataque seco, cuerpo medio, taninos redondos y final largo. Un buen vino para almuerzos. Cambió el pack pero continúa siendo un best buy.

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Finca Los Maza Reserva Malbec 2003
Bodega: Maza Tonconogy
Precio aproximado: $28,90
Varietal cien por ciento Malbec proveniente del Valle de Uco. De muy buena nariz con aromas complejos a flores, especias y frutas negras. En boca ataque seco, cuerpo medio y ligero matiz vegetal en el final. Posgusto de persistencia media.

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Achával Ferrer Malbec 2005
Bodega: Achával Ferrer
Precio aproximado: $65
Un decálogo de lo que es un gran vino argentino. Debía ser Malbec y así lo es. La gente de Achával Ferrer tiene el savoir faire. Rojo profundo y violáceo. Aromas complejos a frutas rojas y negras maduras, notas especiadas. De ataque seco, paso sedoso y con un final que alarga el placer. Un best quality a un precio innmejorable.

Fotos: Gabriel Reig