Aerolíneas
• La
compañía aeroespacial Airbus Industriale anunció
el mes pasado que a partir de 1999 dejará de ser un Grupo de
Interés Económico para convertirse en una sociedad
anónima. Con la reestructuración, que le
permitirá nuevas asociaciones estratégicas
internacionales y la incorporación de capital externo, el
consorcio europeo se prepara para enfrentar la megafusión de
los gigantes estadounidenses Boeing y MacDonnell Douglas. La
distribución de las acciones de Airbus se hará
respetando las participaciones de sus dueños actuales, es
decir, 37,9% para Aerospatiale y Daimler Benz, 20% para British
Aerospace y 4,2% para Construcciones Aeronáuticas.
• El grupo
surcoreano Samsung no podrá hacerse cargo de la
compañía holandesa Fokker, con lo que aumentan las
posibilidades de que el fabricante de aviones en quiebra sea
liquidado en vez de pasar a manos de un nuevo propietario. La
operación se frustró porque Samsung, a pesar de sus
firmes intenciones de asumir el control de la Fokker, no pudo
asegurar al gobierno holandés que otras empresas coreanas del
sector darían apoyo financiero al proyecto de compra.
Consumo masivo
• La empresa
holandesa Philips decidió retirar su participación
activa en la alemana Grundig, luego de que ésta sufrió
sucesivas pérdidas financieras. El gigante holandés,
que controla el 31,6% de Grundig, señaló que a partir
de ahora será un “socio pasivo y minoritario”, por
lo que ya no estará obligado a otorgarle subsidios para cubrir
sus déficit y Grundig tendrá que operar en forma
autónoma. Además de las bajas performances de la
empresa germana, que incluyeron el despido de 2.000 operarios y el
cierre de una planta en Malasia, en la decisión holandesa
pesó la política de concentración adoptada por
la empresa, que quiere dedicarse exclusivamente al audio y la imagen.
• El fabricante
de electrodomésticos estadounidense Sumbean anunció que
despedirá a 6.000 empleados, la mitad de su fuerza de trabajo,
como parte de un plan de reestructuración, y que pujará
para aumentar sus ventas en los mercados internacionales a fin de
incrementar sus ganancias. América Latina, Asia y Europa son
las regiones clave para la expansión de Sumbean. El fabricante
estadounidense entrará en los mercados de China, Tailandia,
Malasia, Indonesia, Filipinas, Taiwan, Brasil y Australia mediante
acuerdos de distribución y licencias de fabricación.
Además de los despidos, Sumbean recortará su
línea de producción —87% de los 10.000 diferentes
productos que ahora fabrica desaparecerá—. Según
el plan, Sumbean espera ahorrar US$ 225 millones al año y
triplicar sus ventas internacionales a US$ 600 millones para 1999.
Sumbean competirá con Moulinex de Francia, la cual en junio
pasado anunció un plan de reestructuración similar:
2.600 despidos y expansión fuera del mercado europeo.
• En cuanto a
Moulinex, tres compañías —Quantum Partners, Geosur
y Lupa Family Partners— controladas por George Soros compraron
en conjunto el 5,48% de la firma. La llegada de Soros como principal
accionista de Moulinex produjo un aumento de las acciones de la
compañía en la Bolsa de París y fue interpretada
por la prensa de negocios europea como un respaldo al programa de
reestructuración encarado por la empresa.
Privatizaciones
• Brasil espera
recaudar entre US$ 8.000 y US$ 10.000 millones con las
privatizaciones que llevará a cabo este año. Para eso
pondrán en venta el emporio minero Companhia Vale do Rio Doce
(CVRD), Furnas —una de las cuatro generadoras de energía
del holding eléctrico Eletrobras— y la
compañía provincial de electricidad Cemig.
Además, cederá a la explotación privada 31 de
sus 43 puertos, entre ellos, los de Río de Janeiro y Santos.
Si se confirman las estimaciones más optimistas, el monto de
las privatizaciones brasileñas de 1997 representará el
doble de las de 1996 (US$ 5.200 millones) y diez veces las de 1995
(US$ 1.000 millones).
Informática, telecomunicaciones,
entretenimiento
• NTT, la
empresa de telecomunicaciones más grande de Japón, se
lanza al mundo luego de que el gobierno de su país le
permitió participar en el mercado internacional. Los grandes
operadores mundiales, como ATT o British Telecommunications,
confiaban en que la expansión se llevara a cabo a
través de una asociación en una alianza global. Pero la
estatal japonesa no quiere compañeros de ruta y pedirá
licencias para operar en forma independiente en Estados Unidos,
Alemania, Francia y Gran Bretaña. NTT pretende iniciar su
penetración mediante los servicios de integración de
sistemas y comunicaciones avanzadas por computadora y se plantea como
objetivo final construir una autopista informativa que abarque Asia,
Europa y Estados Unidos.
• Gilbert
Amelio, presidente de Apple Computer Inc., anunció en la feria
anual de San Francisco el lanzamiento de “Rhapsody”, un
sistema operativo “de vanguardia” para las Mac, que
comenzará a ser distribuido este mes. Podrá funcionar
en las máquinas ya existentes y con la mayoría de los
programas de la manzanita. Además, la compañía
llegó a un acuerdo con Microsoft, su viejo rival, para que un
grupo de cien profesionales de esa firma diseñe software para
Apple, que espera así recuperar sus ventas.
• La
competencia de Sony y Nintendo tiene a maltraer a Sega, otro de los
monarcas japoneses de los juegos electrónicos. Esperaba cerrar
su año fiscal el 31 de marzo con US$ 236 millones de
utilidades, pero sus pronósticos actuales limitan las
ganancias a US$ 96 millones. La causa de la caída en las
estimaciones proviene del mercado estadounidense, en donde tuvo una
pérdida extraordinaria de US$ 263 millones.
•
También Bill Gates se equivoca. El titular de Microsoft no
advirtió a tiempo la importancia que adquiría Internet
y se encontró con que, a medida que el negocio de los browsers
crecía a pasos agigantados, era Netscape la firma que sumaba
las ganancias. Sin embargo, también es cierto que tiene
cintura y velocidad —mental y empresaria— para girar en el
aire como una saeta. A fin de corregir el error, que, dicen,
habría colocado a la empresa en una situación
dramática en un plazo de seis años, Microsoft
impulsará su browser Explorer y destinará US$ 2.000
millones a investigación y desarrollo de Internet en 1997.
Según reconoció Gates, la tendencia a compartir
recursos y la caída del precio de las comunicaciones
“significarán el cambio en la forma en la que se hacen
negocios en el sector, la forma en la que se aprende y hasta la forma
en la que la gente se entretiene”.
Automotrices con ritmo de samba
Las empresas automotrices apuntan a Sudamérica. Los
2.800.000 vehículos comprados el año pasado en la
región (40% más que al principio de la década) y
la caída de la demanda en los mercados centrales llevaron a
las compañías del sector a multiplicar sus inversiones
en esta parte del mundo.
Brasil, con 160 millones de habitantes y una capacidad instalada que
le permitió desplazar a Italia como noveno productor mundial,
constituye el destino preferido de los nuevos negocios. Allí,
BMW y Chrysler construirán conjuntamente en los
próximos tres años una planta de US$ 500 millones.
Producirá motores de 1.4 y 1.6 litros para los modelos
compactos de ambas marcas y también para exportar a Asia y
Europa. La compañía alemana, feliz tras un año
exitoso en el que superó la barrera histórica de 600
mil unidades vendidas en todo el mundo, anunció que
desembolsará por su cuenta otros US$ 150 millones en Brasil
para ensamblar Land Rover Defenders a partir de 1998, los que, entre
otros mercados, serán exportados a los demás miembros
del Mercosur.
Pero hay más: General Motors se comprometió en
diciembre a invertir US$ 1.250 millones en tres fábricas de
vehículos y autopartes; Fiat gastó US$ 1.000 millones
para renovar su planta y lanzar el modelo Palio, y Renault construye
en el sur de ese país una planta de US$ 1.000 millones.
Si se cumplen los pronósticos, Brasil producirá 2
millones de unidades en el 2000 y 2,5 millones en el 2004, por lo que
en siete años pasaría a ser el séptimo
fabricante mundial de vehículos.