Se frenó la caída del empleo formal, pero todavía hay 290.000 puestos menos que en noviembre de 2023

Después de nueve meses consecutivos de caídas, el empleo asalariado formal registró en febrero de 2026 su primera variación positiva. De acuerdo con el último informe del Área de Empleo, Distribución e Instituciones Laborales (EDIL), del Instituto Interdisciplinario de Economía Política (IIEP-UBA/Conicet), el empleo registrado incorporó alrededor de 8.300 puestos respecto de enero, impulsado principalmente por el sector público y el empleo en casas particulares.

A pesar de esa mejora mensual, el balance continúa siendo negativo. El empleo asalariado formal total acumula una pérdida de 290.000 puestos respecto de noviembre de 2023, equivalente a una caída del 3%. En la comparación interanual, la reducción alcanza a 106.000 empleos (-1%). El informe destaca que el nivel actual de empleo formal es similar al observado en junio de 2022.

En febrero había aproximadamente 10 millones de trabajadores asalariados registrados en la seguridad social, considerando el empleo privado, público y el régimen de casas particulares.

El empleo privado continúa estancado

El empleo asalariado formal del sector privado permaneció prácticamente sin cambios durante febrero, luego de ocho meses consecutivos de retrocesos. El informe señala que existen alrededor de 6,17 millones de trabajadores registrados en empresas privadas, 99.000 menos que un año atrás y 206.000 menos que en noviembre de 2023, lo que representa una contracción de 3,2%.

Los investigadores remarcan además que la recuperación de la actividad económica no estuvo acompañada por una recuperación equivalente del empleo. Mientras el nivel de actividad ya superó los registros de noviembre de 2023, el empleo privado continuó reduciéndose desde abril de 2024.

La industria manufacturera y el comercio siguen encabezando la destrucción de puestos de trabajo. Solo durante febrero la industria perdió casi 3.000 empleos registrados y el comercio otros 1.200. Desde septiembre de 2023 la industria acumuló una reducción cercana a 74.000 puestos.

La construcción, en tanto, interrumpió la recuperación observada durante diciembre y enero y mostró estabilidad en febrero. Sin embargo, continúa muy por debajo del máximo alcanzado en mayo de 2023, con alrededor de 90.000 puestos menos que entonces.

Diferencias entre sectores y provincias

El informe también muestra comportamientos heterogéneos entre las provincias. Durante febrero el empleo privado cayó en 13 jurisdicciones y aumentó en 11. Las mayores bajas porcentuales se registraron en Mendoza y Santa Cruz (-0,8%), mientras que La Rioja (+4,4%), Catamarca (+1,5%) y Neuquén (+0,8%) encabezaron las subas. La Provincia de Buenos Aires explicó la mayor reducción absoluta de empleo, mientras que la Ciudad de Buenos Aires y La Rioja realizaron los mayores aportes positivos.

En cuanto al tamaño de las empresas, la Encuesta de Indicadores Laborales mostró que en marzo las firmas pequeñas redujeron personal, las grandes incrementaron levemente sus dotaciones y las medianas permanecieron sin cambios. En la comparación interanual, los tres segmentos continúan mostrando menos empleo que un año atrás.

Salarios: el mínimo sigue perdiendo contra la inflación

En materia salarial, el informe identifica trayectorias diferentes según el indicador utilizado.

El salario mínimo, vital y móvil volvió a perder poder adquisitivo en abril (-1% real) y acumula una caída de 39,3% desde noviembre de 2023. Según EDIL, su poder de compra ya es inferior al registrado antes de la crisis de la convertibilidad y representa apenas un tercio del máximo alcanzado en 2011.

Los salarios del sector privado también mostraron un deterioro. El Índice de Salarios del INDEC registró una caída real de 1,3% en marzo y se ubicó 4,8% por debajo del nivel de noviembre de 2023. No obstante, la remuneración promedio medida por el Sistema Integrado Previsional Argentino mantiene una mejora acumulada de 2,3% respecto de ese mismo período, aunque volvió a retroceder en los últimos meses.

En el sector público, el índice salarial mostró una recuperación mensual de 1,6% en marzo después de seis meses de bajas consecutivas. Sin embargo, el poder adquisitivo continúa 17% por debajo del registrado en noviembre de 2023.

El informe concluye que la economía muestra una recuperación de la actividad concentrada en sectores con baja intensidad de empleo. Ese comportamiento explica, según los investigadores, que el crecimiento del producto todavía no se refleje en una recuperación sostenida del empleo formal registrado.