Trasplante de córnea: el Hospital Universitario Austral reporta sobrevida del injerto superior al 90%

El Hospital Universitario Austral registró una tasa de sobrevida de trasplantes de córnea superior al 90% durante el primer año, asociada a la incorporación de técnicas microquirúrgicas que buscan reducir el rechazo y acelerar la recuperación visual. El desempeño se apoya, además, en un cambio de práctica quirúrgica: la mayor adopción de procedimientos laminares o lamelares, que reemplazan solo la porción afectada del tejido.

En la institución, el 77% de las intervenciones se realiza mediante implantes laminares selectivos, mientras que el 23% restante corresponde a la sustitución total del tejido, conocida como Queratoplastía Penetrante (PK). Esta última se reserva para los casos en los que “toda la estructura corneal se encuentra comprometida”. La diferencia entre ambos abordajes se vincula con el alcance de la cirugía: en la PK se remueve por completo el espesor de la córnea lesionada, mientras que en la microcirugía lamelar se implanta únicamente la porción enferma.

El trasplante de córnea se indica cuando el tejido pierde transparencia o regularidad anatómica y la disminución visual ya no puede corregirse con anteojos ni lentes de contacto. Entre las causas más frecuentes se encuentran el queratocono avanzado, las distrofias corneales —como la distrofia endotelial de Fuchs—, el edema corneal por falla del endotelio y las cicatrices causadas por infecciones (queratitis), traumatismos o cirugías previas.

Los profesionales del hospital vinculan el porcentaje de éxito y la viabilidad del tejido con la “migración global hacia las técnicas laminares o lamelares”, entre las que se mencionan DMEK, DSAEK, ALK y DALK. Estas prácticas se apoyan en que la córnea está compuesta por seis capas celulares superpuestas, lo que permite intervenir de forma mínimamente invasiva para preservar las capas sanas.

“Estas técnicas selectivas determinan córneas mucho más estables en el largo plazo”, dijo Federico Luengo Gimeno, jefe del Equipo de Córnea y Superficie Ocular del Hospital Universitario Austral. “Disminuyen notablemente la tasa de rechazo inmunológico o falla del injerto”, agregó.

El hospital también plantea que el resultado integral no depende solo del quirófano. Señala que la detección precoz mediante controles oftalmológicos periódicos y la aplicación de tratamientos intermedios modernos permiten retrasar o evitar muchos trasplantes. Entre las medidas preventivas, se incluyen evitar frotarse los ojos —especialmente en pacientes con alergias o sospecha de queratocono— y sostener un seguimiento estricto tras cirugías de catarata.

En Argentina, el impacto social del procedimiento se da en un contexto de demanda: datos oficiales del Sistema de Información de Trasplante de la República Argentina (SINTRA) reportan a más de 2.200 personas en lista de espera específica para este tejido. En paralelo, la procuración de tejidos coordinada por el INCUCAI muestra una recuperación sostenida tras la pandemia, con programas federales orientados a redistribuir tejidos para mitigar asimetrías regionales en los tiempos de espera, vinculadas a la disponibilidad local de bancos de ojos o capacidad logística.

“El trasplante de córnea no es el final del camino: muchas veces es el comienzo de una recuperación funcional”, dijo Luengo Gimeno, jefe del Equipo de Córnea y Superficie Ocular del Hospital Universitario Austral.