(En Nueva York)
Cada vez más, las empresas on line pugnan por conseguir la información personal de sus clientes, con el objetivo de planificar sus estrategias de comercio electrónico. Y cada vez más, también, los internautas reclaman privacidad y seguridad en el manejo de sus datos. DigitalMe, el nuevo servicio Web de Novell, pretende facilitar y definir las relaciones que se establecen en la Red, con la creación de una única identidad virtual que controle el intercambio de información.
Eric Schmidt, CEO de Novell desde 1997, explica el lanzamiento de esta nueva tecnología en el marco de las transformaciones que experimenta el e-business. “Durante los primeros capítulos del crecimiento de la población de Internet dice, la gente estaba preocupada por aprender a acceder y a navegar por la Red. DigitalMe responde al comienzo de una nueva era en la que el consumidor de Internet quiere ser protagonista y tomar el control de la información que circula on line. Esta es la etapa que nosotros denominamos como meBusiness“.
Una investigación de Novell demostró que el acceso al mundo digital se ha hecho cada vez más complejo para el usuario. La mayoría de los clientes debe recordar entre tres a cuatro claves para visitar sus sitios favoritos y 84% admitió estar preocupado por el manejo de la información que se le solicita. Cinco de seis encuestados se mostró renuente a navegar y comprar en páginas Web que los obliguen a brindar, reiteradamente, demasiados datos personales.
Según Schmidt, DigitalMe llega con la intención de hacer más amigable la experiencia de navegar en Internet. La oportunidad de construir una representación electrónica de su identidad permite manejar y decidir los términos de su participación en la Red. En principio, al registrase gratuitamente en www.digitalme.com, el usuario puede crear múltiples tarjetas personales, cada una con información diferenciada. El es quien decide, por ejemplo, qué señas particulares quiere compartir con amigos o con los diferentes sites.
El nuevo servicio le permite, además, almacenar el contenido de varias cuentas de correo electrónico y administrar su agenda de contactos. Asimismo, el cambio de alguno de los datos se actualiza de inmediato en toda la Red. A través de un acuerdo con America On Line (AOL), los clientes de DigitalMe participan también de InstantMe, un servicio para enviar mensajes instantáneos a las personas incluidas en su libreta de direcciones y a la comunidad de 45 millones de usuarios del AOL Instant Messenger (AIM).
El proceso de compra
Pero el aspecto más interesante del uso de esta nueva tecnología es la simplificación del proceso de compra en Internet. La centralización de los datos en una única identidad digital acota las instancias del comercio electrónico para que la adquisición de un producto o la acreditación a un sitio se resuelva en un solo paso. Cuando los usuarios de DigitalMe deben ingresar información para concretar la transacción, el sistema intercepta el formulario a llenar y lo completa automáticamente. Con un único password se accede a todos los shoppings virtuales.
Si bien Microsoft también presentó una solución similar, denominada Passport que establece una única identidad para las transacciones, este servicio funciona únicamente en los negocios asociados. Por el contrario, en aquellos sitios que no soportan DigitalMe, el sistema de Novell tratará de interpretar qué datos se solicitan y los completará de la mejor manera.
La nueva tecnología de Novell es en realidad una extensión del NDS (Novell Directory Services) que soporta la mayoría de los sistemas operativos de redes NT de Microsoft, Solaris, IBM, Linux y, por supuesto Netware, la plataforma de Novell y lo utiliza para almacenar y administrar de manera confiable y segura el perfil completo del usuario. La idea de la compañía es vender DigitalMe a empresas ligadas al negocio on line (portales, proveedores de acceso o compañías de retail) como un agregado de su servicio de directorio.
“Con DigitalMe explica Stewart Nelson, vicepresidente senior de Novell Product Groups las empresas pueden empezar a establecer relaciones más estrechas con sus clientes. En primer lugar, porque permite compartir una información consensuada con el usuario, con lo cual pueden conocer sus características y preferencias, y ofrecerle mejores servicios. Por otra parte, porque pueden empezar a integrar los diferentes negocios en los que simultáneamente participan el cliente y la compañía”.
Recurre al ejemplo de una empresa aérea que tiene muchos viajeros frecuentes y cuyo programa de millaje se completa con otro tipo de consumos: “Pueden crear una tarjeta de identidad virtual para que el cliente pueda compartirla con las demás empresas que participan”, señala.
Según Nelson, DigitalMe “es beneficioso para los dos extremos de la relación on line“, porque “el consumidor puede comenzar a encontrar su yo digital y la empresa, la mejor manera de hacer negocio con sus consumidores”.
Socios se buscan
Novell está abocada a encontrar los partners estratégicos que le permitan ganar posiciones en el e-business. Actualmente, los socios de Novell son Compaq, Intel, America On Line y Verisign, entre otros. “Nuestra estrategia para liderar Internet tiene que ver con expandir las posibilidades de nuestro directorio a través de socios que estén dispuestos a utilizar nuestra tecnología, simplemente porque les representa más ganancias”, señala Samm Distasio, director de Marketing de NDS. Y agrega: “El objetivo es hacer que nuestros productos formen parte de su estrategia de Internet porque los ayuda a tener una mejor relación con sus clientes”.
Este lanzamiento muestra, en parte, el futuro estratégico de Novell: escalar posiciones en Internet aprovechando todo el potencial de su servicio de directorio que, después de siete años en el mercado, se ha convertido en un producto de benchmarking para el sector corporativo. Por lo menos, hasta que Microsoft lance finalmente a mediados de febrero próximo su Active Directory junto a la nueva versión de NT y su sistema operativo Windows 2000.
Si bien el servicio de directorio de la empresa de Bill Gates será seguramente una piedra en el zapato para Novell, los ejecutivos de esta compañía dicen estar ansiosos por verlo porque, como señala Distasio, “seguramente surgirán nuevos problemas de integración y Novell está acostumbrada a mejorar el funcionamiento de los productos de Micrososft”.
No es casual que este nuevo producto de Novell sea el primer lanzamiento de una nueva unidad de la compañía, denominada In the Net Solutions Group. La creciente atención de Novell a las oportunidades de negocio que brinda Internet y a la permanente innovación está íntimamente ligada a la llegada de su CEO. Considerado como uno de los pioneros de la Red, Schmidt trabajó 14 años en Sun Microsystems y fue uno de los promotores del lenguaje de programación Java.
Steve Adams, máximo responsable de la nueva división, explica: “Nuestra misión es extender las competencias de nuestro servicio de directorio a Internet. Igual que el usuario de una red de área local (LAN) se ha beneficiado hasta ahora con los servicios de directorio, el usuario de Internet puede ahora autenticar su presencia e identificarse en la Web”.
Y afirma que el lanzamiento de DigitalMe “transmite un mensaje claro que va más allá del producto en sí: Novell tiene todas las características para ser una compañía focalizada en Internet”.