Podría parecer una paradoja, pero no lo es. Tras una década de aplicación de las llamadas reformas estructurales apertura, desregulación y privatizaciones la estructura productiva argentina es, al menos en un aspecto importante, bastante similar a la de unos diez años atrás: predominantemente primaria y de escasa penetración en los principales mercados del mundo.
Los datos oficiales dan cuenta de esta tendencia:
- Entre 1990 y 1998, la participación relativa de las exportaciones
argentinas en el total mundial creció 25%. Sin embargo, la penetración
de los productos locales en el mercado global sigue siendo básicamente
débil: 0,45% del total en 1998. - Si se analiza la estructura de las exportaciones en cuanto a su composición
por valor agregado en el producto, se advierte que el tipo de inserción
en el mercado mundial, al igual que en la década anterior, sigue siendo
básicamente primario. Tanto en 1989 como una década después,
dos tercios de las exportaciones corresponden a productos de bajo valor agregado.
E incluso dentro de esos dos tercios, aumentaron su participación relativa
las exportaciones de combustibles y energía (se elevó al doble)
y la de productos primarios sin elaborar (creció 13%). - La estructura de las importaciones exhibe un perfil tecnológico
muy superior al de las exportaciones. Para 1999, del total importado, algo
más de un cuarto correspondió a bienes de capital, una proporción
un poco mayor a bienes intermedios, 17,4% a productos de consumo y 3,7% a
automóviles de pasajeros. - En cuanto al destino final de las exportaciones, las tendencias más
relevantes de la década fueron: una cada vez más fuerte gravitación
del Mercosur (en 1999, casi se duplicó la proporción con respecto
a 1989), y una reducción de la participación de las ventas a
Estados Unidos (20%) y a la Unión Europea (15%). - Hay, por cierto, una marcada vinculación entre las diferencias de
productividad y la penetración en los distintos mercados: las exportaciones
de mayor contenido tecnológico se orientan, básicamente, hacia
el Mercosur, mientras que los productos de menor elaboración van al
resto de los mercados.
Viejos y nuevos problemas
La preocupación por el tipo de inserción internacional de la Argentina, emergió en los últimos dos años, a partir de un empeoramiento de tres variables fundamentales para el desempeño externo del país: la devaluación del real, la caída en las cotizaciones de los productos que exporta el país (especialmente los commodities) y la revaluación del dólar. Estas variaciones coyunturales (que en alguna medida ya se están revirtiendo) pusieron de manifiesto la rigidez que impone el tipo de cambio fijo y la vulnerabilidad de la economía argentina frente a las fluctuaciones del mercado mundial.
A partir de la devaluación brasileña se acentuaron los problemas de competitividad de la economía argentina. En los últimos meses, la preocupación se agudizó, a raíz de las tensiones con el principal socio del bloque regional. Dos razones fundamentales explican este estado de incertidumbre sobre el futuro del Mercosur.
- Por un lado, las tradicionales asimetrías entre los dos mercados.
En los últimos años, Brasil consolidó su estilo más
agresivo de intervención pública, mientras que la Argentina
mantuvo un perfil menos regulador de la actividad económica. Esta tendencia
se profundizó en los últimos meses, como consecuencia de la
guerra fiscal entre los principales estados brasileños, que redundó
en una agresiva política de incentivos para favorecer la radicación
de industrias (exenciones impositivas, créditos subsidiados para la
exportación e incluso terrenos regalados). - Por otra parte, a partir de la devaluación del real, en enero de
1999, se amplió la diferencia de costos en dólares entre los
dos países (por ejemplo, el salario promedio de un obrero argentino
supera al de su par brasileño en 57%). Como consecuencia, en el último
año, un centenar de empresas argentinas se mudaron a Brasil, en especial
en los rubros de autopartes, alimentos, cubiertas, textil y calzados.
Otro foco de tensión se vincula con la falta de una mayor coordinación macroeconómica y de fortalecimiento institucional del Mercosur. Todavía no se crearon mecanismos eficaces para resolver las disputas sectoriales ni un marco estable de discusión de las principales orientaciones de la política económica de ambos países.
No es sorprendente, en este contexto, la periódica aparición del proyecto de dolarización de la economía argentina que implicaría, de hecho, un debilitamiento del bloque regional.
Debate histórico
De esta forma, uno de los principales temas de la agenda del nuevo gobierno se vincula con una redefinición de la estrategia de la inserción de la Argentina en el mundo, que le permita avanzar hacia un perfil productivo menos especializado en los productos primarios y aumentar significativamente su participación en el comercio mundial.
Esta tarea, sin embargo, es parte de un debate histórico sobre el desarrollo argentino. La novedad, en todo caso, tiene que ver con las restricciones con las que ahora debe diseñarse esa estrategia y que se corresponden con los notables cambios de la economía mundial en los últimos años.
Según el análisis de Patrizio Bianchi, catedrático de la Universidad de Ferrara, Italia, entre los cambios de la última década en el escenario mundial, se destacan seis factores:
- el colapso de las economías planeadas por el estado;
- la entrada en el escenario competitivo de los países emergentes,
tales como los de Asia del este; - la progresiva apertura de las economías nacionales y su integración
a partir de acuerdos comerciales regionales más amplios; - la progresiva pérdida de soberanía por parte de los estados-naciones
frente a las entidades transnacionales y las autoridades locales; - la creciente influencia del negocio financiero, es decir, los crecientes
volúmenes de capitales financieros que se mueven por el mundo entero
en cualquier momento; - la rápida difusión de las tecnologías de la information
society, que pueden conectar las personas y las actividades, reduciendo
el tiempo y las limitaciones espaciales a las comunicaciones.
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