El contenido de cafeína varía según el tipo y tamaño y preparación de la bebida o alimento.

Por lo general, las dosis bajas de cafeína pueden aumentar la lucidez y la energía. Pero dosis mayores suelen producir ansiedad, irritabilidad y dificultad para dormir.

A largo plazo, el consumo de mucha cafeína debilita las glándulas suprarrenales, agota varios nutrientes vitales e interfiere con el equilibrio hormonal.

Además, se crea un ciclo en el que se necesitan cantidades más altas para lograr el efecto acostumbrado, y dejar de consumir esta popular droga puede causar síntomas como dolores de cabeza e indigestión.

En resumen, la cafeína es adictiva.

No obstante, la evidencia científica indica que una cantidad moderada de té o café no es perjudicial para la salud.

Cuánto es demasiado

Los expertos concuerdan en que si diariamente se toman más de tres tazas de té, café o bebidas con cafeína, se está superando la cantidad aconsejable..

Demasiada cafeína puede generar insomnio, nerviosismo, ansiedad, problemas gastrointestinales y causar palpitaciones.

Las mujeres embarazadas y quienes tienen problemas de presión sanguínea deben consultar al médico.

Dosis diaria

No todo el mundo responde a la cafeína de la misma manera. Por eso, algunas personas se toman una taza de café en la mañana y no pueden dormir por la noche, mientras que otros se pueden tomar un espresso doble tras la cena y dormir como bebés.

Teniendo eso en cuenta, las recomendaciones son...

• Moderar el consumo de cafeína a un nivel de dosis de hasta 400 miligramos al día (para una persona que pese 65 kilos)
• Las mujeres embarazadas no deben consumir más de 200 miligramos al día (para una persona que pese 65 kilos)
• Los niños no deben consumir más de 2,5 miligramos al día

¿Cuánta cafeína tiene?

Una taza de café americano

140 miligramos

Una taza de café instantáneo

100 miligramos

Una bebida energética

80 miligramos

Una barra pequeña de chocolate

75 miligramos

Una lata de cola

50 miligramos

Cuidado con la hidratación y los minerales

Las bebidas energéticas también tienen cafeína.

Aunque el café y el té pueden sumarse a su consumo recomendado de líquido diario, debemos tener en cuenta que la cafeína, como el alcohol, es un diurético, así que hay que tomar más agua.

Como puede causar deshidratación leve hay que estar atento a los síntomas, que incluyen dolores musculares, de cabeza y en la parte inferior de la espalda, y estreñimiento.

La sed es una señal obvia de deshidratación, así como el color amarillo u olor fuerte en la orina.

De la misma forma, mientras que el té y el café contienen algunos antioxidantes, la cafeína ha sido identificada como un factor de riesgo potencial para la fractura de los huesos pues causa la pérdida de calcio.

Cómo consumir menos

Explore alternativas para hacer bebidas calientes.

Reduzca el consumo gradualmente, en un período de dos a tres semanas. Si lo hace muy rápido puede darle dolor de cabeza.

1. Trate de diluir cantidades más bajas de café o té
2. Si lo está comprando, pida el tamaño pequeño
3. Pruebe té y café descafeinado
4. Prepare una taza en vez de una jarra
5. Compre una taza más pequeña
6. Tome más agua y jugos de frutas y vegetales
7. Experimente con té de hierbas

BBC GoodFood Magazine