Discar con el pensamiento
Una nueva interfaz, controlada por el pensamiento, permite a los usuarios hacer llamadas pensando el número. Esa investigación podría resultar de suma utilidad para los severamente discapacitados.
<p>Investigadores en California han creado una manera de hacer una llamada con un celular sólo con los pensamientos. Su nueva interfaz de computación cerebral tiene una precisión de casi 100% para la mayoría de la gente luego de un breve período de capacitación. <br />
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El sistema fue desarrollado por un grupo liderado porTzyy-Ping Jung, que trabajan en el Swartz Center for Computational Neuroscience en la Universidad de California, San Diego. Además de actuar como una ayuda ultra portátil para gente con gran discapacidad, el sistema podría un día tener usos más amplios, explica Jung. Por ejemplo, podría crear la última expresión de una experiencia de manos libres para usuarios de celulares, o usarse para de4tectar cuando los conductores de autos o controladores aéreos se están adormeciendo mediante la medición de lapsos en la concentración. <br />
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Como muchas otras interfases de este tipo, el sistema de Jung se apoya en electrodos de electroencefalograma (EEG) aplicados al cráneo para analizar actividad eléctrica en el cerebro. Una vincha EEG se conecta a un módulo Bluetooth que envía, inalámbricamente, señales a un celular Nokia N73, que usa algoritmos para procesar las señales. <br />
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Los participantes fueron entrenados a usar el sistema mediante un novedoso sistema de feedback visual. Se les mostraron imágenes en la pantalla de una computadora que relampagueaban de manera casi imperceptible a velocidades diferentes. Esos relampagueos pueden ser detectados en una parte del cerebro llamada línea media del occipital. Los investigadores aprovecharon eso mostrando un teclado numeral en una gran pantalla con cada número relampagueando a una frecuencia ligeramente diferente. Por ejemplo, "1" relampagueó a nueve hertz, y "2" a 9,25 hertz, y así. Jung dice que esta frecuencia puede ser detectada a través del EEG, posibilitando así decir cuáles son los números que el sujeto está mirando. <br />
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"Según la experiencia que recogimos, cualquiera lo puede hacer. Alguna gente tiene más precisión que otra," dice Jung, quien personalmente sólo logra una precisión de alrededor de 85%. Pero en un experimento publicado en al Journal of Neural Engineering, se le pidió a 10 sujetos que discaran un número telefónico de diez dígitos y siete de ellos lograron 100% de precisión. <br />
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En teoría, el método podría usarse para ayudar a comunicarse a personas severamente discapacitadas, dice Jung. Pero él cree que la tecnología no tiene por qué limitarse a esas aplicaciones. “Yo quiero llegar a poblaciones más grandes”, dice. <br />
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