Lazos en el cielo
Nueva York
En una operación tripartita, American Airlines acordó con su rival United Airlines la compra de 20% de los activos de US Airways, pagó US$ 500 millones para absorber TWA (Trans World Airlines) y se quedó con 49% de la línea aérea regional DC Airways. El costo total de la transacción ascendería a US$ 1782 millones, más US$ 3.300 millones por el traspaso de deudas y contratos de alquiler de aviones. Los acuerdos le permitirán a American conquistar 25% del mercado norteamericano de vuelos de cabotaje, un porcentaje similar al que exhibe United, y muy superior al de Delta, Northwest y Continental.
Debut minorista
Cincinatti
Por primera vez en sus 163 años de existencia, la estadounidense Procter & Gamble inaugurará su propio comercio minorista. La tienda, ubicada en un centro comercial de Cincinatti, ofrecerá una nueva línea de productos culinarios que incluye aceites, salsas y especias de bajo contenido graso. Los clientes podrán, además, recibir clases de cocina en el local. Si bien los ejecutivos de la empresa aseguran que la apertura forma parte de la estrategia de lanzamiento de la marca Culinary Sol, los analistas no descartan que estos sean los primeros pasos de Procter en el negocio de la venta directa al público.
Coca y leche
Atlanta
Coca-Cola, el gigante de las gaseosas, habría decidido incursionar en el negocio de las bebidas lácteas. Si bien los detalles del proyecto permanecen en secreto, fuentes de la compañía revelaron que los nuevos productos, diseñados exclusivamente para niños, combinarían los componentes nutritivos de la leche con diferentes y atractivos sabores. Al parecer, las bebidas se comercializarán en mercados de alto consumo, principalmente en Europa, Estados Unidos y América latina. Los especialistas aseguran que la empresa estadounidense quiere conquistar a los consumidores infantiles norteamericanos que tienen un ingreso per cápita que va de los US$ 200 a US$ 600 anuales.
En retirada
Ciudad de Mexico
La constructora mexicana Ingenieros Civiles Asociados (ICA) decidió cederle a la estadounidense Vulcan Materials Company la participación que tenía en tres empresas en las que eran socias. La operación, valuada en US$ 121 millones, incluye la venta de parte del paquete accionario de la norteamericana Vulica Shipping Company. La constructora mexicana, una de las más importantes del país, explicó en un comunicado que los fondos recibidos en la transacción se destinarán al pago de deuda.
Cierre y despidos
Betim – Brasil
La autopartista estadounidense Delphi Automotive Systems decidió cerrar la planta de tableros y sistemas eléctricos para frenos, puertas y luces que tenía en el estado de Minas Gerais, Brasil. La fábrica, una de las principales proveedoras de Fiat Brasil, empleaba a más de 450 trabajadores que serán despedidos. Delphi, escindida de General Motors en 1999, ya había anunciado recientemente una reestructuración en su planta de Ohio que incluía una reducción de personal de 300 personas y la suspensión, por una semana, de otros 1.280.
Compra con espuma
Santiago de Chile
La estadounidense Anheuser-Busch Companies, propietaria de la cervecera Budweiser, adquirirá en US$ 224 millones cerca de 14% de la chilena Compañía Cervecerías Unidas (CCU), empresa controlada por el grupo Luksic.
Anheuser-Busch ya controlaba 11% de la filial argentina de CCU, encargada de fabricar y vender en el mercado local la marca Budweiser.
Desregulación del cable
Montevideo
El gobierno uruguayo eliminó, mediante un decreto, la reglamentación que impedía que los empresarios extranjeros fueran propietarios o directivos de compañías de televisión por cable de Uruguay. Hasta ahora, el grupo Clarín, dueño de la empresa de televisión paga TVC de Montevideo y de seis estaciones de cable en el interior del país, operaba a través de una compañía uruguaya para cumplir con la legislación. En Montevideo, donde reside la mitad de los 3,2 millones de habitantes del país, operan, además, otras tres empresas del sector (Nuevo Siglo, Montecable y TCC) asociadas bajo la firma Equital.
Tabaco a la suiza
Ginebra
La multinacional estadounidense Philip Morris planea trasladar de Nueva York a Ginebra la sede internacional de su negocio tabacalero. Aunque no se conocen los detalles de la operación, la medida se haría efectiva este año. El principal objetivo de Philip Morris es tratar de concentrar en Suiza las decisiones internacionales para facilitar la gestión administrativa. Desde la sede de la ciudad suiza de Lausanne se manejan actualmente las operaciones de la compañía en 120 países de Europa, Medio Oriente y Africa.
A todo color
Helsinki
El fabricante de teléfonos celulares Nokia y el desarrollador de sistemas operativos Symbian diseñaron el primer teléfono móvil y organizador personal con pantalla de color. El nuevo 9210 Communicator, que utilizará el sistema operativo Pocket PC de Microsoft, se venderá a partir de abril en el mercado asiático y europeo. El aparato ofrece acceso inalámbrico a Internet, correo electrónico, reproductor de video, agenda electrónica, procesador de palabras y hoja de cálculo.
Apuesta a las mascotas
Vevey – Suiza
El gigante suizo Nestlé compraría a la compañía estadounidense de comida para mascotas Ralston Purina por cerca de US$ 10.000 millones en efectivo. La operación le permitirá a la empresa europea aumentar su participación en el negocio de alimentos para animales domésticos. Nestlé es dueña de las marcas Friskies, Mighty Dog y Alpo, en tanto que Ralston es conocida por su producto Purina Dog Chow. Las autoridades antimonopolio de Estados Unidos deberán aprobar el acuerdo ya que Ralston tiene 27% del mercado de comida para perros de ese país (estimado en US$ 4.300 millones), mientras Nestlé controla 12%.
Un gigante del cemento
París
El grupo francés Lafarge pagaría US$ 3.650 millones en efectivo para adquirir 77,4% de la cementera británica Blue Circle, lo que le permitiría convertirse en el mayor fabricante de cemento del mundo. La capacidad de producción de la empresa combinada alcanzaría 150 millones de toneladas métricas anuales.