En Estados Unidos, los baby boomers desafiaron las convenciones sociales, rompieron con las tradiciones y transformaron las instituciones. Y todo indica que esto volverá a ocurrir cuando lleguen a la edad de retirarse. Según un sondeo realizado por la American Association of Retired Persons, 80% del total de los baby boomers encuestados planea trabajar, al menos media jornada, después de los 65 años.
Esto se debe, en parte, a que no confían en que el sistema de Seguridad Social tenga fondos suficientes para mantenerlos y, también, a que pocos creen que sus reservas alcancen para jubilarse. Además, se sienten en condiciones de seguir trabajando. Gracias a los nuevos tratamientos médicos y al auge del cuidado de la salud en las últimas décadas, muchos están en mejor estado físico que sus padres a su misma edad.
De hecho, es bueno que quieran seguir trabajando porque se los necesitará en la fuerza laboral. Sin embargo, el hecho de que se extienda la edad para jubilarse producirá un fuerte impacto en los ciclos tradicionales de la vida laboral. Antes, el camino profesional era claro: puestos de ingreso, puestos de gerencia media, posiciones senior, jubilación. En el futuro, debido a que las empresas rediseñan sus estructuras con el propósito de estimular la creatividad y la innovación, el sendero no estará tan definido.
Las empresas de mañana optarán por una configuración laberíntica para reemplazar la estructura jerárquica de la era industrial. Se formará un equipo para preparar y terminar un proyecto. Después, se desarmará este equipo y se formará otro con participantes diferentes para lograr nuevos objetivos. Cambiarán las pautas de supervisión. Se seleccionarán los líderes de grupo (supervisores) a partir de los conocimientos y la experiencia, y no los años de servicio. Por eso, muchos trabajadores jóvenes estarán a cargo de empleados mayores. La compensación variará según la etapa de la vida del trabajador.
Algunas empresas ya han incorporado los llamados trabajos puente que sirven para ayudar a los trabajadores que se encuentran en el tramo final de su carrera. La idea es facilitar la transición de un empleo de tiempo completo a un retiro definitivo. Pero, esencialmente, los trabajos puente ayudan a transmitir la inteligencia de una generación a otra.