Sólo desde la Web

“Arquitectura 100% Internet”. Esa es la fórmula en la que se apoya la presentación de un software, a metros de Times Square, en el corazón de Manhattan.

La denominación “100% Internet” comienza a tomar cuerpo cuando se anuncia que PeopleSoft 8 puede bajarse directamente de la Red, lo que marca una diferencia esencial con los que funcionan en el esquema cliente-servidor.

Pero no es lo único que distingue al nuevo software lanzado por la empresa, una de las líderes mundiales en aplicaciones para e-business. También se le han incorporado nuevas funcionalidades.

Martin Mackay, vicepresidente de marketing a escala internacional de la compañía (una de las primeras grandes del sector que ofrece acceso a un software a través de Internet) señala que “la naturaleza de esas aplicaciones también ha cambiado. Lo que estamos entregando son aplicaciones colaborativas, que permiten trabajar totalmente con proveedores y clientes, que hacen que los empleados se sientan integrados con los procesos de la compañía”.

Las nuevas aplicaciones son 59, y se emplearán en áreas como recursos humanos y finanzas, y en la atención a proveedores y clientes.

PeopleSoft suma, en todo el mundo, una facturación anual de US$ 1.400 millones, de los cuales aproximadamente 5% proviene de América latina (está presente en la Argentina, México y Brasil). Emplea a alrededor de 7.000 personas en 107 países, y cuenta con 4.500 clientes en su cartera. En la Argentina, algunas de las empresas e instituciones que usan sus aplicaciones son Aguas Argentinas, Arcos Dorados, General Motors, el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, Citibank, Bank Boston, Comsat, Movicom, Telecom, Bumeran.com y Telefónica.

Un programa global

La nueva estrella de la empresa se llama PeopleSoft 8, en cuyo desarrollo se invirtieron unos US$ 380 millones. Pero, más allá de la envergadura de la cifra, Mackay destaca la importancia que la empresa le otorgó al nuevo producto en los diferentes campos de desarrollo.

“Resultó particularmente interesante el proceso de reclutamiento de la gente con las capacidades necesarias para desarrollar el producto”, señala. “Lo que atrae a los especialistas a una empresa de tecnología, es la tecnología en sí misma. Se puede ofrecer un ingreso atractivo, pero la mayoría de la gente se motiva con la tecnología y el interés intelectual de lo que se está haciendo.”

La versión 8 estaría lista en septiembre de este año. Aunque a algunos países ­entre ellos la Argentina­ llegará en el primer trimestre del año que viene.

“La oferta que hemos desarrollado es de alcance mundial. Pero en ciertos países hay que añadir algunas funcionalidades locales a causa de la normativa financiera, como la Argentina y Brasil”, explica Mackay.

Este es un aspecto importante para la estrategia de la empresa, ya que el objetivo es que sus clientes puedan emplear una solución global que les permita trabajar a escala mundial. El software no sólo se utilizará a partir de Internet, sino también en intranets, de modo que el nivel de desarrollo de la Red en algunos países no se convierta en una dificultad. Las compañías que quieran implementarlo sólo deben abonar una licencia que varía según el número de aplicaciones requeridas.

Para las chicas, también

Otra de las cuestiones claves es la estrategia de introducir PeopleSoft 8 en las empresas pequeñas y medianas. Mackay dice que “la solución para Pymes podría implementarse a través de un esquema ASP (Application Solution Providers), con el que PeopleSoft mantiene las aplicaciones y los clientes acceden por Internet”.

“Es un error pensar que los requerimientos funcionales de las empresas chicas son menores que los que presenta una gran compañía. Se trata de una diferencia de escala, no de complejidad”, argumenta. “Una pequeña firma busca una solución con una riqueza funcional como la que ofrece PeopleSoft. La solución ASP permite a la Pyme aprovechar las funcionalidades de la capacidad de una solución PeopleSoft, sin tener que hacer la inversión y desviarse de sus objetivos principales.”

En cuanto a América del Sur, existe la posibilidad de trabajar con partners, como en Europa. Según señala Mackay, establecerán en la región un e-center, para aplicar la solución ASP, pero también hemos firmado contratos con dos socios, en Inglaterra y en los Países Bajos, para que esos socios ofrezcan una oferta ASP PeopleSoft.

Aunque prefieren no poner en cifras sus expectativas en cuanto al aumento de facturación que puede generar el nuevo producto, los directivos de PeopleSoft estiman que más de 80% de los clientes de la compañía utilizarán la versión 8 en los próximos dos años. “Cuando lanzamos nuestras aplicaciones, hacemos un esfuerzo muy importante en el desarrollo de las herramientas de migración, que permiten pasar de una versión a otra del modo más fácil”, agrega Mackay.

Seguridad y colaboración

El hecho de que el software esté disponible en la Red suscita, naturalmente, interrogantes acerca de la seguridad que brinda en las transacciones on line. “Hemos contemplado todos los aspectos vinculados con la seguridad”, afirma Mackay. “Seguimos el estándar del mercado, con nuestra propia tecnología y la de los socios para asegurar altamente las transacciones electrónicas”.

Un software con arquitectura 100% orientada a Internet es, según el directivo, importante por dos razones. “La primera es que hace falta esta arquitectura para asegurar el esquema de colaboración en los negocios, y la otra es que resulta óptima para la era del e-commerce. Si aceptamos que el comercio electrónico es comercio colaborativo, se precisa que el software tenga una arquitectura 100% Internet”.

Mackay también destaca la capacidad de la versión 8 de contribuir
a acelerar los procesos de transformación y reingeniería. “En
los años ´90 se pensaba en cambiar todos los procesos de una empresa
en dos o tres años. Ahora ya nadie se puede permitir ese tiempo. Hay
que avanzar con rapidez, con agilidad y flexibilidad”, algo que, a su juicio,
PeopleSoft 8 facilitará en el proceso de toma de decisiones para mejorar
la información.