Los operadores celulares y los proveedores de tecnología se encuentran enfrascados en la unión de Internet con la telefonía móvil. A fines de marzo, Movicom comenzó a ofrecer servicios de Internet inalámbrica y el resto de los actores piensa darlo antes de que termine el invierno.
Mientras tanto, los usuarios asisten al precalentamiento de un juego que se desarrollará en plenitud en el 2002, con la llegada de los llamados celulares de tercera generación, que tendrán la capacidad de enviar y recibir grandes volúmenes de datos y video, y que se parecerán más a una pequeña computadora que a un teléfono.
María Zavalski, gerenta de la Unidad de Negocios Internet de Movicom, sostiene que el último lanzamiento de la compañía debe ser observado desde una perspectiva histórica: “En 1989 dice, cuando lanzamos Movicom, también introdujimos un nuevo concepto, el de hablar con movilidad, de manera tal que cambiamos el paradigma de comunicación para la gente. Los resultados estuvieron por encima de la expectativa que muchos habían anunciado. Se decía que la telefonía móvil sería sólo para un segmento económicamente alto, pero se expandió con rapidez y hasta cambió costumbres. Hoy es difícil imaginar un mundo sin celulares”.
Con el correr de los años, los clientes comenzaron a gozar de nuevos servicios en esta primera generación de teléfonos celulares, como la posibilidad de recibir correo electrónico y tasación diferencial por grupos de trabajo o zonas geográficas, entre otros de los llamados servicios de valor agregado.
La segunda generación acaba de presentarse mediante el sistema PCS (sistema de comunicaciones personales), una tecnología digital de alta frecuencia que permite aumentar los niveles de tráfico entre las nuevas redes celulares y los terminales.
Con esta segunda generación aparece la posibilidad de que los celulares no sólo envíen y reciban correo electrónico, sino también de navegar en la Red, mediante un protocolo especial que se llama WAP (Wireless Aplication Protocol).
Temerarios
“Obviamente, lo que pretendemos es desarrollar aplicaciones que los clientes necesitan cuando están en movimiento, como, por ejemplo, recibir noticias sobre un determinado tema, buscar los cines más cercanos a la esquina donde se encuentran y realizar una reserva”, asegura Zavalski.
El lanzamiento de Movicom fue observado en el mercado de operadores celulares de la Argentina como un paso temerario. No es para menos: existen sólo 28 portales móviles en el mundo y la empresa conducida por Bell South se convirtió en la primera de América latina en prestar este servicio.
Aun así, Zavalski tiene expectativas a las que considera importantes: “Creemos que 20% de nuestra base, de 1,4 millón de clientes, tomará estos servicios en los próximos 18 meses”, dice.
Con una base de 1,3 millón de clientes, Sergio Saleme, jefe de Desarrollo de Servicios y Productos de Unifón, también cree que 20% de sus abonados optará prontamente por servicios de Internet sobre el celular, aunque se resiste a precisar la fecha de la inauguración del acceso a Internet mediante el teléfono móvil por parte de la empresa que pertenece al grupo Telefónica.
“Creemos dice Saleme que para fines del 2001 la base completa de celulares podrá tener la tecnología para ingresar a estos servicios. Pero hay que ser muy cuidadoso porque sólo hay dos caminos: salir, a secas, o salir bien”.
El ejecutivo se refiere a la natural falta de cultura en la utilización de Internet por parte de los usuarios argentinos de celulares. “Presentaremos Internet inalámbrica en el transcurso de este año anuncia Saleme, ya que creemos que hay que ser cuidadosos, porque cualquier mal paso puede llegar a generar frustraciones y retrasos en la implementación del servicio. Así como escribir mensajes en un celular no es fácil, navegar por Internet desde el teléfono no es lo mismo que desde la PC”.
Las aplicaciones de Internet en un celular son muy distintas, por ahora, a las que se pueden realizar desde una computadora fija. Y aunque todos los consultados para este informe aseguran que ambas tecnologías se complementan, también coinciden en advertir que hay que entender bien las necesidades del cliente y desarrollar la aplicación rápidamente. “No existe el concepto de estar colgado en Internet inalámbrica; una vez que se entra y se quiere saber qué película dan en determinado cine, la respuesta tiene que ser instantánea”, dice Saleme.
Guillermo Proverbio, director comercial de CTI, la operadora celular comandada por la estadounidense GTE y el grupo Clarín, dice que Internet a través de los celulares complementa y potencia a la Web tradicional. “Encuentro muy difícil expresa que alguien se ponga a navegar a través del celular como lo hace desde la casa o la oficina. Pero hay mucha información on line sobre la cual uno tiene que tomar decisiones inmediatas y ésas serán las que, de cualquier forma, pasarán por el celular, como decisiones sobre acciones o cuentas bancarias”.
Para Guillerno Rivaben, gerente de Marketing de Telecom Personal, la iniciativa de Movicom se relaciona directamente con una reacción a la pérdida del liderazgo histórico de la compañía. “Hoy está en el segundo puesto en cuanto a la cantidad de clientes y se lanzó con este producto que todavía no está maduro”, asegura.
La operadora celular de Telecom también piensa desplegar este servicio antes de mitad de año. “Pero la clave de este negocio pasa por generar contenidos específicos para los usos móviles”, advierte Rivaben.
Contenidos
En ese contexto, los operadores se encuentran debatiendo distintos modelos de negocios para la búsqueda de los contenidos necesarios en esta nueva forma de consumir Internet.
En la esfera global se encuentran ejemplos como la operadora celular estadounidense Sprint, que desarrolló una alianza estratégica con el portal Yahoo! para la creación de contenidos móviles. Starmedia, por ejemplo, tiene su división Starmedia Mobile, que apunta a este nicho. “En nuestro caso dice Zavalski estamos incluyendo contenidos de terceros, como agencias de noticias, en nuestro portal móvil”.
CTI ya acordó con el grupo Clarín la provisión de contenidos, mientras en Unifon se anuncia que Terra, también perteneciente al grupo Telefónica, será su principal proveedor, aunque no se descartan acuerdos con terceros.
“El tema es que no sólo en la Argentina se debaten los modelos de negocios en cuanto a contenidos para estos servicios, sino en el mundo entero”, dice Saleme. La experiencia internacional demuestra que mientras algunos operadores optan por adquirir contenidos de grupos editores, hay otros que cobran por el tráfico de esos contenidos. “La última milla la tiene el celular”, dice el hombre de Unifón, marcando una posición, aunque asegura que dependiendo de la calidad del contenido se aplicará el modelo de negocio correspondiente.
Para Paul Murdock, director comercial de Nokia para América latina, “hay algunos operadores que optan por ser ellos mismos los generadores de contenido”. Y agrega: “En mi opinión, van a perder, porque cuando sus usuarios vean que sus competidores tienen mayor libertad de elección, se pasarán de operador. El éxito de Internet se basa en su libertad”.
La empresa finlandesa piensa presentar 18 nuevos modelos de teléfono durante este año. A la Argentina llegará pronto la Serie 71, que tiene una pantalla más grande que las usuales, para facilitar la navegación por Internet. También cuenta con un puerto infrarrojo que permite relacionar la agenda del celular con la de los modernos organizadores personales. “Durante este año pensamos embarcar cerca de medio millón de teléfonos con capacidad de acceso a Internet para toda América latina”, dice Murdock.
En tanto, Jean Pierre Le Cannellier, gerente regional de Marketing de Motorola, explica que el lanzamiento de Movicom es un ejemplo de lo que vendrá con la tercera generación de celulares. “Hoy tenemos dice el modelo StarTac digital con acceso a Internet y nuestra idea es que todos los teléfonos salgan con la posibilidad de acceder a Internet. No creemos que Internet sea sólo para un target alto. Vamos a ver la aparición de estos teléfonos hasta fin de año con un desarrollo más completo de contenidos”.
La tercera generación
Murdock evalúa que el lanzamiento de Movicom es un buen principio. “Pero esto seguirá pronto con la tercera generación de celulares, que tendrán velocidades de transmisión de hasta dos megabytes, una enormidad si se tiene en cuenta que una computadora se conecta a Internet a 50 kilobytes”.
Los prototipos de la tercera generación no se parecen mucho a los celulares que hoy se conocen. Más bien, se asemejan a agendas electrónicas que tienen incorporados un micrófono y un auricular. “El que diseña y fabrica hoy teléfonos celulares morirá pronto”, pronostica Murdock.
Le Cannellier dice que la tercera generación llegará en forma comercial en el 2001 y aparecerá primero en Japón; luego, en el 2002, se expandirá al resto del mundo. “Pero su evolución está en manos de los operadores; y dependiendo de la fuerza que ellos pongan en esta primera etapa, se verán los resultados de la tercera generación”, aclara.
“Creo dice Saleme que hay que hacer escuela y que hay aplicaciones de Internet móvil que son necesarias para el cliente. No hay duda de que el cliente va a terminar haciendo muchas actividades desde el celular, especialmente los jóvenes, como se demuestra en Europa, donde prefieren enviar mensajes por correo electrónico que mediante la voz.”
De acuerdo con las estimaciones de Motorola, en el futuro cercano la mitad
de los ingresos de los operadores celulares provendrá de servicios de
valor agregado, como Internet móvil.
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| “La tecnología reinventa los negocios“ MERCADO, febrero de 2000. “Acceso a la Red desde teléfonos celulares”. “Internet al alcance de la mano”. |
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