Energía
La estadounidense Enron está decidida a fortalecer su
presencia en territorio latinoamericano y, para lograrlo, planea
crear un fondo de inversión de US$ 5.000 millones destinado a
recaudar el capital que le permita invertir en nuevos proyectos
relacionados con energía e infraestructura. El conglomerado de
empresas con sede en Houston financia proyectos a través de
mercados de capital, bancos comerciales y préstamos
respaldados por el gobierno. América del Sur promete
convertirse en la niña mimada del fondo de inversiones. Y
Brasil, que está privatizando sus compañías
eléctricas y de gas natural, podría ser el principal
destinatario de sus primeros movimientos. Enron ya tiene presencia en
Brasil y en la Argentina. Su apuesta apunta a hacer crecer sus
negocios en los restantes países de la región.
Dos de las principales empresas de servicios petroleros de Estados
Unidos, Halliburton y Dresser Industries, anunciaron su
intención de fusionarse. La operación, por la cual
Halliburton tomaría el control de Dresser, demandará el
desembolso de US$ 7.700 millones. La unión de las dos rivales,
ambas con sede en Dallas, creará un gigante de US$ 16.300
millones en ventas anuales y más de 100.000 empleados. El
objetivo de la fusión es ofrecer toda clase de servicios de
exploración, explotación y refinería. Se estima
que el gigante que surgirá de la fusión superará
incluso a Schlumberger, para convertirse en la empresa líder
en servicios petroleros a nivel mundial, con una fuerte presencia en
los negocios de ingeniería y construcción. El sector de
los servicios petroleros creció considerablemente en los
últimos años como consecuencia del aumento de la
perforación petrolera en Estados Unidos y el resto del mundo.
Industria automotriz
La capacidad mundial de producción automotriz
aumentó 13% en el último año. Según un
estudio de Coopers & Lybrand, en 1997 se fabricaron 79,3 millones
de vehículos en todo el mundo, frente a los 70,3 millones de
1996. Los analistas del sector pronostican que este ritmo de
producción llevará a un exceso de capacidad en
comparación con la demanda esperada de 20,3 millones de
unidades para el año 2002, unos dos millones más que el
excedente registrado en 1997. Durante el último año los
tres fabricantes más grandes del mundo – General Motors,
Ford y Toyota – produjeron en conjunto 18,3 millones de
vehículos entre automóviles y camiones livianos. El
desmesurado aumento de la capacidad de producción puede,
según muchos observadores, ser la causa de muchos cierres de
fábricas y despidos durante los próximos cinco
años.
Por primera vez en 18 años la británica Rolls Royce
lanzará al mercado un nuevo modelo: el Silver Seraph. El
vehículo, que costará US$ 250.000, será
presentado en la Feria de Autos de Ginebra justo un mes antes de la
fecha en la que Rolls Royce – controlada por el grupo
británico de defensa Vickers Plc. – será puesta
en venta. El Silver Seraph está equipado con un motor V-12 de
5,4 litros provisto por BMW, la automotriz a quienes todos
señalan con mayores posibilidades para convertirse en la nueva
propietaria de Rolls Royce.
Seguros
Las inglesas General Accident y Commercial Union anunciaron un
acuerdo que prevé un intercambio de acciones por US$ 24.800
millones y dará origen a la compañía aseguradora
más grande de Europa. La nueva firma, que se denominará
CGU Plc., tendrá activos por US$ 108.000 millones y
será un jugador de peso en los mercados de Europa,
América del Norte y Asia-Pacífico. Se estima que la
fusión demandará una inversión de US$ 496
millones
Ventas on line
Los directivos de Amazom.com, la primera librería virtual
del mundo, se preparan para afrontar el juicio que les inició
una de sus principales competidoras, la cadena estadounidense de
librerías Barnes & Noble, por promocionar a Amazom con el
eslogan “La librería más grande del mundo”. Amazom
inauguró un espacio comercial en la Web inédito hasta
1996: desde ese año la primera librería virtual vende
libros on line desde Internet. Esa modalidad le permitió
reunir importantes ventajas frente a las librerías
tradicionales – menores costos en personal, alquileres de
espacios físicos, depósitos – que le
permitió comercializar libros con una reducción de 30%
en el precio de tapa con respecto a los valores que se pagan en el
mercado. Actualmente Amazom recibe más de 80.000 consultas
diarias desde todo el planeta – dos años atrás
esa cifra apenas llegaba a 2.200 – y tiene 340.000 clientes en
todo el mundo.
Industria de la moda
Versace logró facturar US$ 969 millones en manos de
Donatella. La hermana del fallecido diseñador Gianni Versace
ha cerrado el último ejercicio de la casa de moda con
más ganancias que en 1996. Donatella ha presentando este
año su primera colección y ha sido bien recibida por la
crítica y los habituales compradores de la marca italiana. En
Versace, 56% de los ingresos proceden de la ropa, 25% de los
accesorios personales, 15% de los perfumes y 4% de accesorios para el
hogar. La firma abrirá 25 nuevos locales este año y 20
más en 1999 según lo previsto por Santo, el mayor de
los Versace, quien dirige las finanzas e inversiones de la
compañía.
Laboratorios farmacéuticos
Finalmente, Glaxo Wellcome y SmithKline Beecham suspendieron las
negociaciones encaminadas a fusionarse debido – según
señalan los analistas del sector – a que no se pusieron
de acuerdo en el reparto de los cargos directivos de la nueva
compañía, que iba a convertirse en el mayor laboratorio
farmacéutico del mundo. El colapso de las gestiones para la
fusión, valuada en US$ 164.000 millones, provocó una
fuerte caída de las acciones de ambas compañías
en la Bolsa de Londres. Observadores de la industria calificaron la
ruptura como “el triunfo del ego de los directivos sobre el
interés de los accionistas”
Consultoras
Otro proyecto de fusión frustrado fue el de las
compañías de auditoría y consultoría KPMG
y Ernst & Young. La decisión de no concretar el acuerdo,
que habría creado la mayor firma del sector en el mundo (con
una facturación anual de US$ 18.000 millones) se debió,
según los portavoces de ambas empresas, a que los
órganos regulatorios de la competencia en Europa y Estados
Unidos no veían con buenos ojos la fusión. Las
perspectivas parecen mejores para la aprobación de la
fusión Price Waterhouse con Coopers & Lybrand, de la que
surgirá un grupo con ingresos conjuntos por US$ 13.000
millones.
Aerolíneas
Según un estudio realizado por la firma Mercer Management
Consulting, las grandes aerolíneas estadounidenses han
reducido en 15% la distancia entre los asientos de la clase
económica de sus aviones en los últimos dos años
para aumentar el número de asientos de primera clase y
business. Debido al incremento de pasajeros por negocios a escala
nacional e internacional, las aerolíneas pujan por este
segmento. La oferta para las clases business y primera ha aumentado
38% en Estados Unidos desde 1996.
Otro récord …Y siguen las fusiones
En 1997, según un estudio de la consultora KPMG, las
fusiones y adquisiciones de empresas en todo el mundo marcaron un
nuevo récord: US$ 333.000 millones. La cifra representa un
aumento de US$ 58.000 millones con respecto a 1996, pero concentrada
en un número menor de operaciones: 5.203, frente a 5.998 del
año anterior.
Estados Unidos es, claramente, el líder en este terreno,
con 1.539 compras y fusiones que movilizaron US$ 79.249 millones. Lo
sigue en el ranking la pequeña pero poderosa Suiza, con 149
operaciones que sumaron US$ 39.568 millones. Y muy cerca se ubica el
Reino Unido, cuyas empresas invirtieron US$ 39.225 millones en 581
operaciones.
España trepó al noveno lugar en la nómina.
Las inversiones de ese origen alcanzaron a US$ 11.673 millones, una
cifra que casi duplica la registrada en 1996. En las 60 operaciones
realizadas por empresas españolas en el extranjero durante
1997, América latina ocupa un papel protagónico:
absorbió 75% del total. Brasil fue el principal destino (US$
3.500 millones), seguido por la Argentina (2.700 millones) y Chile
(2.400 millones).