El esfuerzo conjunto de los actores en el mercado del gas natural
comprimido, en interacción con las automotrices y el sector
público, debe tender a la producción de
vehículos directamente propulsados por GNC.
La etapa ecológica del gas natural comprimido (GNC) en la
Argentina requiere de políticas públicas y de la
iniciativa privada. El Estado nacional debe corregir las distorsiones
tributarias que afectan a los derivados petroleros y alientan el
sobreconsumo gasolero. El precio del gasoil con impuestos debe
situarse en torno de 85% del precio de la nafta. El GNC, cuyo precio
todavía es regulado por el Ente Nacional Regulador del Gas,
debe tener precio libre y una mínima carga de impuesto a los
combustibles. Por las economías externas que su uso aporta al
medio ambiente, su producción y su consumo deben ser
incentivados impositivamente.
Los gobiernos locales, especialmente en las grandes ciudades
argentinas, tendrán que aplicar políticas de
promoción para la conversión de unidades de transporte
de pasajeros al GNC.
El sector público, por su parte, debe institucionalizar
controles y promover tecnologías asociadas al desarrollo de
esta industria. Los productores de equipos, los centros de
revisión periódica de cilindros, los fabricantes e
importadores de equipos y partes, los talleres de montaje, los
organismos de certificación, los distribuidores, estacioneros
y empresas automotrices integran una cadena de valor donde la
calidad, la seguridad del sistema y la innovación demandan
esfuerzos conjuntos e interacción pública y privada.
Con la privatización de la industria del gas natural, el
nuevo marco regulatorio (Ley 24.076) otorgó a la autoridad
regulatoria (Enargas) competencia en lo relacionado con el mercado
del GNC.
La resolución 2/94 del Enargas aprobó los mecanismos
que permiten sustituir la utilización de combustibles
líquidos por GNC.
La resolución 139/95 del Enargas provee aspectos normativos
vinculados a la protección de los derechos de los consumidores
y usuarios, delega en el Enargas o en quien éste indique las
auditorías de control y diluye las facultades de
sanción en distintos sujetos públicos y privados.
La resolución 93/94 del Enargas aprobó los
mecanismos de fiscalización de calidad y seguridad para la
habilitación de estaciones de expendio de GNC, transfiriendo
esa responsabilidad a las licenciatarias de la distribución.
Un Registro Informático Centralizado que funciona en el
organismo regulatorio reúne la información que proveen
las licenciatarias de gas natural.
Este régimen normativo e institucional todavía es
débil y aparece desvinculado de las políticas
públicas tendientes a consolidar la industria.
Desafío para la industria
La tecnología de conversión ha mejorado. Hay ofertas
para tecnologías de inyección y hoy en día
cualquier vehículo puede ser convertido al GNC. No obstante,
los cilindros para cargar GNC siguen siendo grandes y ocupan espacio
adicional. En unidades de carga o de pasajeros su costo
todavía es elevado. El esfuerzo conjunto de los actores de
este mercado, en interacción con las automotrices y el sector
público, debe tender a la producción de
vehículos directamente propulsados por gas natural comprimido.
Las empresas automotrices más importantes ya ofrecen en el
mundo estos modelos.
Las automotrices argentinas también pueden producirlos. En
Brasil ya se experimenta con unidades de transporte de pasajeros
equipadas con motor a gas.
El relanzamiento del GNC en esta nueva etapa ha sido auspiciado
por la iniciativa privada. Las distribuidoras quieren vender
más gas y los industriales más equipos. Los planes de
financiación que han instrumentado las empresas facilitan y
promueven las conversiones. Falta incorporar a la lógica
microeconómica el interés de las automotrices: la venta
de más unidades (autos, camiones y ómnibus) en el
mercado interno y las potencialidades que ofrece el mercado externo.
El gas natural representa hoy 46% de la oferta de energía
primaria en la Argentina. Su desarrollo posiciona al país
entre los líderes en el mundo. El GNC, uno de los usos
combustibles del gas natural, puede permitir exportar know how,
tecnología y equipos.