POR VENIR
El sonido de la tecnología
Presentada en la Feria Musical de Londres, la computadora Cecilia
logró impresionar a la concurrencia con su imitación de
las voces de María Callas y Ella Fitzgerald. Cecilia es un
sistema inventado por Ken Lomax, del Saint Hugh´s College de
Oxford, capaz de reproducir las inflexiones de la voz humana a partir
de grabaciones del sujeto en cuestión. El invento ya ha
encontrado una aplicación comercial, gracias al interés
del dueño de las grabaciones de Bob Marley, quien planea
editar un nuevo CD del fallecido artista.
Ojos que ven y sienten
-British Telecom está desarrollando un sistema que
identifica a una persona por su iris y que podría empezar a
instalarse en las computadoras a partir de 1999. El nuevo
método, aseguran los técnicos, representaría el
fin de las claves de acceso personales y del fraude en Internet. BT
desarrolla el proyecto pero la patente del negocio de
identificación por el iris es de la compañía
estadounidense IriScan. El proceso de reconocimiento en sí es
muy sencillo y no resulta peligroso para el ojo humano, ya que no
requiere contacto físico. Una videocámara CCD en blanco
y negro colocada en un extremo de la pantalla de la PC captura la
imagen del ojo y la envía al equipo central. Este analiza la
imagen y genera un código único con las
características del iris.
La operación demora apenas cinco segundos, dos en reconocer
al sujeto y tres más en verificar su identidad. La posibilidad
de error es una en 1.200.000, y el código de cada cliente
queda almacenado para la siguiente oportunidad de uso.
Navegar y comprar
Los últimos sondeos especializados indican que en Estados
Unidos 27% de los usuarios de Internet han hecho alguna vez una
compra a través de la Red. El dato tal vez no parezca tan
impactante, pero es preciso tener en cuenta la velocidad de
expansión del fenómeno. En los últimos dos
años se multiplicó por cinco el número de
norteamericanos que adquirieron algún producto o servicio en
la Web: pasaron de 1.600.000 a 7.500.000.
La firma Andersen Consulting realizó, por su parte, un
estudio sobre el futuro de los canales electrónicos. La
proyección indica que dentro de diez años entre 8 y 10%
de las ventas de los supermercados se realizarán on line, lo
que significa que desde 15 o 20 millones de computadoras
hogareñas se generará un negocio que puede sumar US$
60.000 millones.
Un sol para las finanzas
Sun Microsystems presentó su producto Sun Connect, una
arquitectura basada en Java que promete proporcionar bases seguras y
completas para crear y distribuir servicios financieros en Internet.
Con Sun Connect las empresas del sector podrán usar la Web
como un poderoso canal de distribución y llegar a nuevos
clientes.
Los productos basados en la arquitectura Sun Connect podrán
distribuirse en cualquier plataforma de hardware y darán
soporte a todas las especificaciones para transacciones on line.
Telefónicas versus
Internet
La posibilidad de hacer llamadas telefónicas a
través de Internet parecía un privilegio reservado a
los fanáticos internautas. Pero las compañías
telefónicas contemplan con asombro cómo las
tecnologías VON (voice on network) avanzan para convertirse en
una seria amenaza a su principal fuente de ingresos.
Según un estudio de la firma Newbridge Network, el
año pasado en Estados Unidos más de 500.000 usuarios de
Internet utilizaron sus computadoras para hacer llamadas por un valor
de US$ 3,3 millones. Para el año 2000 se calcula que
serán 16 millones los usuarios y las llamadas sumarán
un valor cercano a US$ 560 millones. Según algunas previsiones
del estudio, para el año 2010 alrededor de 28% de las llamadas
internacionales irán por Internet.
Newbridge Network concluye que bastaría con que 6% del
tráfico internacional en Estados Unidos se pasara a Internet
(una de cada 17 llamadas) para que las telefónicas perdieran
todos sus beneficios en ese mercado.