También en la Argentina se ha instalado el boom del ocio
(analizado en la nota de Portada de esta edición).
Aunque, aquí, el fenómeno parece ser puro reflejo
—y, por lo tanto, la imagen invertida— de la tendencia
global. No se trata, como en Europa y Estados Unidos, de un auge
impulsado por la demanda, aunque es indudable que la estabilidad y la
apertura han significado, para un sector de la población, la
incorporación de hábitos de consumo más caros y
sofisticados.
En realidad, lo que está en marcha es una revolución de
la oferta. El negocio del tiempo libre en la Argentina es singular
porque está inventándose a sí mismo, avanzando
en un territorio con escasas referencias locales; intuyendo,
más que evaluando, las preferencias y la disposición al
gasto de un público para el que las alternativas de
entretenimiento han sido hasta ahora escasas y uniformes.
La ola avanza por su propio impulso y atrapa a todos: desde grupos
económicos con capacidad de importar los productos
temáticos diseñados en Estados Unidos (parques,
restaurantes, bares), hasta empresarios del teatro, el deporte y el
rock, que no quieren quedar afuera del nuevo negocio.
Vuelta al nido
Otra imagen invertida es la que parece surgir a dos años de
la disolución de Autolatina. En 1987, la iniciativa
pareció ser un ejercicio vanguardista de la globalidad: la
estadounidense Ford y la alemana Volkswagen, enfrentadas en el
mercado internacional, rompieron las fronteras corporativas y se
asociaron en la Argentina y Brasil para multiplicar sus ventajas
competitivas.
Curiosamente, fueron los desafíos globales los que condujeron,
ocho años después, a la clausura del emprendimiento.
Tal como relata el presidente de Ford Argentina, Jorge Mostany, en
una entrevista con MERCADO , la apertura del mercado automotor
regional a los grandes players tornó imprescindible el retorno
a las fuentes para incorporarse a los respectivos proyectos globales
de las casas matrices y poder pelear en el Mercosur con productos de
clase internacional.
El camino de regreso resultó tanto o más duro que el de
ida, pero los frutos han sido extremadamente satisfactorios. Ford se
ubica ahora en el tope del mercado total y si se suman sus ventas a
las de Volkswagen la cifra es 54% superior a la que registró
Autolatina en su último año de vida.
Socios y rivales
No es, por cierto, un dato menor que la dinámica impuesta
por el acuerdo regional haya empujado a estos dos gigantes de la
industria automotriz a revisar una estrategia ya corporizada en un
audaz proyecto. Y es, justamente, esta presencia creciente y vigorosa
del Mercosur lo que ha puesto en marcha una pugna —al más
puro estilo de los tradicionales escenarios anteriores a la
globalidad— entre las dos grandes potencias económicas:
la Unión Europea y Estados Unidos. (Ver informe en la
sección Perspectiva.)
Para Washington parece fundamental, en esta etapa, recuperar el
terreno y el tiempo perdidos en Sudamérica. Y quiere hacerlo a
lo grande, con una iniciativa de alcance continental, que absorba
—y, sobre todo, diluya— el bloque del Cono Sur y ponga
freno al avance europeo en la región.
El fantasma del patio
trasero
La cuestión despierta, desde luego, antiguos recelos acerca
de la vocación hegemónica de Estados Unidos. Pero,
más allá de ello, está el tema de fondo del
futuro. ¿Qué tienen para ganar o perder los países
del Mercosur ante esta alternativa? La ecuación comercial
parece favorecer, aunque con matices, la opción por el socio
europeo.
En cuanto a la conveniencia o no de renunciar al bloque subregional
para cosechar los beneficios de una gran entidad americana, es
preciso contabilizar en la columna del pasivo la pérdida de la
plataforma de aprendizaje y desarrollo que muchas empresas y sectores
han encontrado en el Mercosur, un ámbito más amigable
que muchos otros para ensayar el papel de jugador global.
Ganadores y
vendedores
El ranking de MERCADO de las empresas más rentables da
cuenta de las contradicciones con que se vienen cumpliendo en la
Argentina las nuevas reglas del juego económico
internacional.
Por un lado, sobresalen en los tramos superiores de la lista los
sectores que han mostrado mayor dinamismo en este último
quinquenio; básicamente, las petroleras y las empresas del
sector energético.
Entre las grandes compañías se destacan aquellas con
más altos índices de productividad. (En la petrolera
Amoco, por ejemplo, la facturación por trabajador ocupado es
de $ 1.509.000.)
Pero entre los ganadores se encuentran también varias empresas
del tradicional sector de la construcción, estimulado por el
crecimiento de la oferta de créditos hipotecarios y la
existencia de una amplia franja de demandantes de vivienda que
recién ahora podrán acceder a ella.
Finalmente, las cifras de algunos holdings y grandes empresas
incluyen ganancias originadas, mayormente, en las ventas de activos o
firmas subsidiarias, un fenómeno que se hará notar
mucho más en los balances del próximo ejercicio, cuando
queden registrados los efectos de la actual fiebre de adquisiciones
por parte de compañías extranjeras.
Claroscuros
¿Hay que concluir que estos contrastes y paradojas reflejan
la dificultad del país para encajar en el modelo global? En
principio, contribuyen a desmentir la difundida idea de que la
globalidad es —aquí o en el resto del mundo— un
camino llano y recto hacia la prosperidad.
El propio Thurow se encargó, durante su visita a Buenos Aires,
de refutar a los predicadores del entusiasmo a ultranza. “La
economía mundial creció a un ritmo de 5% en los
años ‘60; el índice descendió a 3,6% en los
’70; a 2,8% en los ‘80, y a 2% en lo que va de esta
década”, señaló, para advertir que lo que
hay por delante es una ardua búsqueda de la vía de
retorno al crecimiento. Y con altas dosis de incertidumbre:
“¿Quién va a parar el próximo crack del
capitalismo? Antes, los encargados de auxiliarlo en las crisis
cíclicas eran los Estados nacionales. Hoy tenemos
economía global sin gobierno mundial”.
