El presidente de la Unión Industrial no recibe en la sede de la
institución. Tampoco vive de su industria. El grueso de los
ingresos de Jorge Blanco Villegas provienen de sus más de 20.000
hectáreas de la Pampa Húmeda. Pero el dirigente se sigue
reivindicando industrial. Después de todo, es el accionista
mayoritario de la fábrica de electrodomésticos Philco (afectada
por la dura crisis que golpea a todo el sector) y niega que la
UIA haya perdido peso específico en su capacidad negociadora con
el gobierno."Lo que pasa -dijo a MERCADO- es que hoy no
estamos para hacer política; estamos para dar opiniones."En
otros tiempos, particularmente durante la gestión de José
Martínez de Hoz -cuando la UIA sí hacía política-, la
institución tuvo suficiente poder como para influir en el rumbo
de la economía. Logró, entre otras cosas, que la apertura a la
que apuntaba el equipo económico del gobierno militar resultara
atenuada en comparación con los designios oficiales. Blanco
Villegas declara hoy su apoyo al modelo Cavallo, pero advierte
que se trata de "un apoyo crítico. Nos gustaría que fueran
más despacio para dar más tiempo a la
reestructuración".Este año, gracias al aporte de los
grandes grupos que Blanco Villegas sumó a la conducción, la UIA
pudo superar un bache en sus finanzas de US$ 600.000 y desistir
de la mudanza al viejo edificio de Avenida de Mayo al 1100, que
le iba a permitir ahorrarse los $ 30.000 mensuales de expensas
que debe desembolsar en la sede de Catalinas.
Pero, en realidad, las incorporaciones de Roberto Rocca, de
Techint, que preside el instituto de Desarrollo Industrial, de
Martín Páez Allende, de YPF y de Jorge Mostany, de Ford, no
representaron sólo un salvavidas financiero para la
institución. La UIA sumó, con ellos, capacidad de acceso y
gestiones reservadas en los más altos niveles del gobierno.
Los ocho grandes
La UIA también suele motorizar en los momentos críticos al
Grupo de los Ocho, que abarca, además, a representantes de la
banca y del agro y llega a pronunciamientos sólo por unanimidad.
Sin embargo, la propia existencia de esta entidad tiende a ser
interpretada por los observadores como un signo del
debilitamiento del antiguo bastión de los industriales. Cuando
se le pregunta a Blanco Villegas por dónde pasan hoy las
preocupaciones de la UIA, admite el cambio de signo de los
tiempos, pero reivindica la continuidad del poder de lobby de la
institución. "Ya no hacemos una defensa a ultranza de los
intereses particulares. El grueso de nuestros asociados son Pymes
y 95% de nuestras preocupaciones pasan por tratar de ayudar a
resolver los problemas que las pequeñas y medianas empresas no
pueden resolver por sí solas, como pueden hacerlo las grandes.
Nosotros tenemos buena llegada en el gobierno, en éste y en
otros: siempre pudimos concientizar al gobierno nacional."
A la búsqueda de un papel
Con respecto a la relación de la UIA con su colega brasileña,
la poderosa Fiesp (Federación de Industriales del Estado de San
Pablo), da la sensación de que el vínculo no es estrecho, sino
más bien lejano. Más aún, Blanco Villegas no recuerda el
nombre de su par en Brasil. El dato no es menor y parecería
indicar que la UIA avanza más despacio que sus asociados.
"No puede pensar en términos de un mercado más amplio y
complementar acciones con entidades empresarias de otros
países", comenta un consultor que solicita el
anonimato."Esto es así porque lamentablemente no tenemos
toda la participación que quisiéramos para tomar las decisiones
en las cuestiones que nos afectan", se justifica el
dirigente de la UIA."La Unión Industrial siempre fue una
organización que funcionó alrededor de un determinado esquema
económico. Cuando regían la sustitución de importaciones y una
intensa regulación de la economía, su papel consistía en
seguir tal decreto de promoción o custodiar el régimen de
compre nacional. Con la desregulación, su papel consiste en
acompañar a los asociados en el proceso de reestructuración,
exigir asistencia financiera del gobierno y una menor velocidad
en el ajuste", comenta César Tortorella, ex presidente de
la CGI, que nuclea a las Pymes. Tortorella, dueño de un
frigorífico en la bonaerense Salto, practica la doble
afiliación: Unica, la cámara a la que está asociada su
empresa, tiene sus fichas puestas en la UIA y en la CGI.Hacia el
futuro, muchos avizoran un cambio en el equilibrio de poder en la
estructura de la UIA. No se refieren meramente a lo formal
(dentro de un año vence el mandato de Blanco Villegas y ya no
podrá ser reelecto) sino al papel que pueden jugar las empresas
multinacionales en la entidad.Una señal de esta pugna en ciernes
se manifestó tibiamente en febrero de este año cuando Blanco
Villegas involucró a las dos cadenas más importantes de
hipermercados, Carrefour y Wal Mart -ambas multinacionales-, en
sus denuncias por contrabando. El vicepresidente y el secretario
de la entidad -Alberto Alvarez Gaiani y Diego Videla, de la
Copal- salieron al cruce de Blanco Villegas, con lo que se
desató una crisis institucional que aún no cicatrizó. La Copal
cobija a las empresas de la alimentación y a los supermercados y
oficia en las sombras como otro núcleo de poder dentro de la
UIA: durante varios años el dedo de Copal definió las
elecciones en la entidad. Y en febrero sus dirigentes expresaron
el peso que alcanzaron las multinacionales en esa organización:
la única empresa fuerte de capitales nacionales que queda en la
alimentación es Arcor.
Tortorella confía, sin embargo, en que habrá lugar para todos.
Según el industrial, se marcha hacia un modelo de
representación empresaria con entidades altamente
profesionalizadas, organizadas por sectores. Curiosamente, la
Sociedad Rural es la primera que empezó a profesionalizar su
cúpula: el presidente y el vice cobran en concepto de viáticos
$ 7.000 y 5.000 mensuales respectivamente.•