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{“Se ha sabido de abogados que han arrebatado a un jurado reticente un veredicto de absolución para sus clientes, aun cuando esos clientes, como ocurre con frecuencia, fueran clara e inequívocamente inocentes”.} Oscar Wilde
Cosecha excepcional
Excelentes perspectivas para el vino de Bordeaux
Los productores de vino tendrán este año una cosecha excepcional en Bordeaux. Después de tres años negros, los precios de 2010 batirán récords. Desde China, hay una demanda sin precedentes.
Simon Staples, director de Ventas de Berry Bros & Rudd, dice que los pedidos a distribuidores londinenses de Bordeaux 2009 son nueve veces más altos que para la excepcional cosecha 2005. “Hay una demanda increíble, nunca vi nada igual”, dijo.
China importó más de 10 millones de cajas de vino el año pasado –50% más que en 2008– y Francia es el mayor proveedor, según el Registro Internacional de Vinos y Bebidas espirituosas (IWSR, según siglas inglesas). Alex Smith, director de la revista del IWSR dijo allí que los chinos ricos están invirtiendo en vinos caros y que los remates en Hong Kong se están volviendo más famosos que los de Londres.
Algunos productores de Bordeaux –famosos por chateaux como Margaux, Mouton-Rothschild y Latour– anunciaron sus precios. Pero Staples dice que los precios anunciados son “mucho más caros de lo que imaginábamos”.
Chateau du Tertre, por ejemplo, a £264 (US$ 382) exhibe la caja 40% más cara que en 2008. Las condiciones climáticas casi perfectas que tuvo el suroeste de Francia el verano pasado cambiaron totalmente las perspectivas para el Bordeaux 2009 en las primeras catas de abril.
Satisfacción de la gente
Instrucciones para vivir mejor
La idea detrás del libro “The Way We’re Working isn’t Working: the Four Forgotten Needs that Energize Great Performance”, de Tony Schwartz, Jean Gomes y Catherine McCarthy, es que si tanta gente inteligente está cometiendo tantos errores es porque algo no anda bien en este mundo.
El libro es una síntesis del pensamiento que desarrolló Tony Schwartz a lo largo de los años y la última y más rigurosa investigación de toda una serie de disciplinas sobre qué hace a la satisfacción de la gente –en su vida privada y, sobre todo, en el trabajo.
La tesis del libro es que se ha instalado el mito de que los seres humanos operan más productivamente en la misma forma unidimensional de las computadoras: continuamente, a altas velocidades y durante largos períodos. Usando varios programas al mismo tiempo. Esto ha generado un mundo donde la ética actual del trabajo es siempre más, más grande, más rápido. Si no se las maneja y regula, esas tecnologías tienen la posibilidad de abrumarnos. La implacable urgencia que caracteriza casi todas las culturas empresariales debilita la creatividad, calidad, compromiso, concentración y, en última instancia, desempeño.
Refuerza el sistema inmunológico
Reírse es bueno para la salud
La risa provoca el mismo efecto que el ejercicio físico moderado. Abre el apetito, reduce el estrés y refuerza el sistema inmunológico. El último estudio la relaciona con el ejercicio físico.
Entre otras actividades, el estudio realizó el seguimiento de 14 personas sanas durante la proyección de dos películas muy diferentes. Los participantes fueron divididos en dos grupos: uno vio una película angustiante y el otro, una muy graciosa. Durante todo el estudio los científicos medían la presión sanguínea de los participantes y les tomaban la presión después de la proyección de cada película. A partir de dichas muestras, establecieron los niveles en sangre de dos hormonas relacionadas con el apetito: leptina y grelina.
Cuando compararon los niveles de esas hormonas antes y después de la visualización de las películas, descubrieron que los voluntarios que vieron las películas angustiantes no mostraban cambio significativo en dichos niveles. Pero, por el contrario, los niveles de leptina y grelina en sangre de las personas que habían visto la película humorística, sí se habían visto modificados: el nivel de leptina se había reducido y el de grelina había aumentado, que es el mismo efecto que provoca el ejercicio físico moderado, a menudo asociado con el incremento del apetito.
El origen de una tradición
La torta de bodas en el mundo
Ingleses y franceses se disputan el honor de haber iniciado la tradición, que muy probablemente es europea.
Los británicos hace mucho que reclaman para sí el haber sido el lugar donde comenzó la tradición de la torta de bodas. En el medioevo inglés, los invitados llevaban pequeñas tortas horneadas en sus hogares y las presentaban como regalo a la pareja nupcial. Era tradición apilarlas hasta formar una torre lo más alta posible, y luego los recién casados se tenían que besar por encima de esa torre. Si lo lograban se interpretaba como símbolo de prosperidad. Hoy en Gran Bretaña la alta torta de bodas funciona más como símbolo que como postre.
Los franceses también se adjudican el inicio de la tradición de la torta nupcial. En Francia y Bélgica las tortas suelen seguir algunos de dos estilos. El más tradicional es el croquembouche, una alta torre en forma de cono hecha con profiteroles (bombas de crema) recubiertos de caramelo. La manera en que esta torta se sirve es curiosa, porque a cada invitado se le dan varios profiteroles que en realidad son arrancados de la estructura principal. El segundo estilo consiste en múltiples bizcochuelos de diámetros diferentes. La torta se apilada luego con el más grande abajo y el más pequeño arriba. Puede tener hasta 10 pisos.
Eficiencia ecológica
El nuevo Porsche es verde
El híbrido deportivo del futuro hace 100 km con tres litros. Y con sus 500 caballos de fuerza puede alcanzar hasta 320 km por hora. Además, contamina muy poco.
El día antes de la inauguración de la muestra automotriz de Ginebra –Geneva Motor Show–, Porsche presentó en sociedad un auto deportivo súper eficiente y de baja emisión con tecnología híbrida y eléctrica.
La evidente intención de la automotriz es demostrar que se puede obtener lo mejor de ambos mundos: un auto rápido y a la vez eficiente y ecológico. El 918 Spyder, que hizo su presentación oficial durante la exposición internacional de Ginebra, tiene un motor V8 de 500 caballos de fuerza y un par de motores eléctricos (uno para cada eje) que generan una fuerza adicional equivalente a 218 c/f o 160 KW. El concepto puede alcanzar 62 millas (99,77 km) por hora en 3,2 segundos y luego alcanza una velocidad máxima de 318 km por hora. Paralelamente, Porsche asegura que puede lograr 125 km por galón (casi cuatro litros) y emitir apenas 70 gramos de CO2 por kilómetro.
Disminuyen las transacciones en dinero
¿Efectivo, tarjeta… o celular?
Ya son unas cuantas las empresas que están creando formas novedosas para que la gente evite el efectivo y los cheques. PayPal, la división pagos eBay, Intuit, VeriFone y Square, son algunas.
Algunas han creado escáners pequeñitos para tarjetas de crédito que se enchufan a un celular y, por un pequeño pago permiten que cualquier individuo convierta su teléfono en una terminal de procesamiento de tarjetas de crédito.
La aplicación de PayPal sólo requiere el encuentro de dos móviles para transferir dinero. Apple ya presentó la solicitud para patentar una aplicación para sistema de pago por celular.
Es evidente que el dinero en efectivo se usa cada vez menos, afirma un vocero de la Reserva Federal. Aunque los pagos en efectivo son difíciles de rastrear, el número de transacciones sin papel moneda en Estados Unidos creció de menos de 250 por persona en 1995 a más de 300 en 2006. Datos provenientes de la existencia de billetes de baja denominación y billetes destruidos indican que el uso de efectivo tuvo su pico a mediados de los 90 y declina desde entonces.
El culto al secreto
En Silicon Valley la guerra fría no es algo del pasado
En el mundo de la tecnología se habla de difundir temor, incertidumbre y duda. En una industria donde una idea puede cambiar el destino de una empresa, el secreto se cuida como un preciado tesoro y la paranoia afecta a todos.
Silicon Valley es, según los que siguen de cerca la vida cotidiana de la zona, una incubadora de animosidad. Y es una fuente de animosidad por la misma razón que es una fuente de innovación: un mundo pequeño poblado por gente que quiere demostrar lo inteligente que es. Las fronteras entre mercados son vagas y transitorias. Las empresas oscilan entre amistad y enemistad. El ritmo de la innovación es tan rápido que es difícil determinar quién fue el primero en tener determinada idea.
Dicen que una vez Steve Jobs respondió a la acusación de que había “tomado prestada” la idea de otra persona con una cita que atribuyó a Pablo Picasso: “Los buenos artistas copian, los grandes artistas roban”.
Aumentan el valor de las empresas
La magia de los famosos
Son varias las empresas que han puesto caras famosas en sus directorios. Las han buscado en el mundo del deporte, del cine o de cualquier actividad que lleve a la fama.
El ex campeón de peso pesado Evander Holyfield integró el directorio de la embotelladora de Coca-Cola en 1998. Michael Jordan, el basquebolista, fue director de Oakley, fabricantes de anteojos de sol. También se puede mencionar a Sidney Poitier (1994). Deepak Chopra (2004) o Al Gore (2003).
¿Por qué buscan famosos las empresas? Porque aumentan el valor de las firmas en cuyos directorios se encuentran, aparentemente.
Según un estudio realizado por cuatro economistas que trabajan en Estados Unidos, titulado “Reaching for the Stars: The Appointment of Celebrities to Corporate Boards”, el solo hecho de anunciar que un famoso se une al directorio da un gran empujón al valor de la acción de la compañía. ¿Por qué? En algunos casos –dice un ex presidente de directorio– las conexiones poderosas y la capacidad para abrir las puertas que hacen falta tienen bastante que ver. Y algunos famosos, además, pueden traer experiencias interesantes.
