Empresas y medio ambiente, entre el ser y el deber ser

ANÁLISIS | Portada

Por Javier Rodríguez Petersen

Las respuestas de los empresarios sobre el vínculo entre los negocios y el medio ambiente dejan algunos puntos muy en claro. Y, también, varias contradicciones.
Por ejemplo: está claro que los actores mejor considerados en el tema son (previsiblemente) las ONG. También, que se deberían esperar regulaciones nuevas y controles más fuertes para los próximos años. O que –en opinión de los directivos de distintas firmas– los medios de comunicación informamos poco sobre el tema. O que es posible cuidar el medio ambiente y seguir ganando plata.
Pero, por otra parte, aparece muy difuso el efecto que el deterioro del medio ambiente tendrá sobre las empresas: las respuestas muestran un amplio convencimiento de que el impacto será importante en el futuro inmediato. Pero también que son mayoría los que dicen que afectará las ganancias y que si las empresas hacen algo, es básicamente porque las aprietan las normas o porque quieren cuidar su reputación.
Al menos eso es lo que dejan ver los resultados de la investigación que hizo la consultora Neo Resarch, bajo la dirección de Patricia Gamboa, para Mercado con el objetivo de indagar acerca del conocimiento de la temática ambiental de los ejecutivos y su nivel de interés y compromiso, y conocer las actividades que llevaron a cabo y que planean realizar las empresas.

Un tema presente
Ocho de cada 10 entrevistados (81%) consideraron que el deterioro del medio ambiente y el cambio climático serán relevantes para su empresa en el futuro inmediato (los próximos 24 meses). En cuanto a preocupación, sólo fue superada por algunas muy evidentes como la situación económica nacional (97%) y mundial (95%), el contexto político nacional (93%) y las acciones de la competencia (85%) y otra que ya está inserta en la coyuntura local como la crisis energética (86%).
Coincidentemente, también fueron un poco más de ocho de cada 10 los entrevistados que consideraron que las empresas son efectivamente responsables por el daño al medio ambiente. Claro que la contracara de este porcentaje aparentemente elevado que sacaría una sonrisa a los ambientalistas es que casi dos de cada 10 empresarios no respondieron la pregunta o lo hicieron en forma negativa, lo que implica que casi dos de cada 10 ejecutivos creen que a las empresas no les cabe esa responsabilidad.
Los que consideran que en el cuidado del medio ambiente hay responsabilidad de parte de las compañías fueron más en las empresas medianas (86,3%), las de servicios (87%), y las de capitales nacionales (85%). En cambio, se destacaron por el menor número de respuestas positivas los socios y dueños (76,1%) y las firmas de capitales mixtos (72,8%).
Sin embargo, la relativamente extendida conciencia individual de los empresarios sobre el vínculo entre negocio y medio ambiente tiene un correlato sólo parcial en los hechos, incluso con la benevolencia que pueden tener los entrevistados al responder sobre la atención que le presta al tema la compañía de la que son dueños, que dirigen o en la que se desempeñan.
Los que más extensamente manifestaron que su firma le asigna mucha o bastante importancia al medio ambiente fueron los de empresas grandes (55,7%), los gerentes directores (60%), los de industrias (61,7%) y las de compañías de capitales extranjeros (75,9%). Del otro lado se ubicaron los de empresas medianas (entre los que sólo 42,4% dijo que la compañía le da mucha o bastante atención al tema), los gerentes jefes (49%), los comercios (35,8%) y los de firmas de capitales nacionales (44,3%).

Actores ambientales
Para los empresarios que respondieron la encuesta, los actores sociales que más contribuyen con el medio ambiente son las ONG, cuyo aporte fue considerado en forma positiva por 65% de los encuestados y que obtuvo, en promedio, 5,08 puntos en una escala con un máximo de 7.
El resto de los actores quedaron muy atrás: las mismas empresas sólo fueron calificadas positivamente por 30% de los consultados y obtuvieron en promedio 3,8 puntos.
El comportamiento de los individuos –y, consecuentemente, el de los propios ejecutivos en tanto individuos– fue aprobado por apenas 20% de los entrevistados, con una nota promedio de 3,43 puntos. Esta consideración está absolutamente en línea con otras dos muy extendidas entre los empresarios: nueve de cada 10 (89%) se mostraron de acuerdo con que “los consumidores no exigen lo suficiente a las empresas en cuanto al cuidado del medio ambiente”. Y la mitad de los entrevistados coincidió con que “el esfuerzo individual para evitar el daño ambiental es casi inútil frente a las grandes empresas que siguen contaminando y nadie las detiene”.
La acción del Estado, en tanto, fue bien ponderada por sólo 22% de los consultados, pero como el número de calificaciones negativas fue muy superior, quedó en promedio con unos magros 3,34 puntos.

Responsabilidad y presión
Justamente ese Estado al que la mayoría calificó negativamente fue considerado por casi cuatro quintas partes de los entrevistados (78,5%) como “el principal responsable por la preservación del medio ambiente”.
Uno de los motivos de por qué pueden considerarlo el principal responsable se encuentra rápidamente al analizar qué lleva a las empresas a preocuparse por el cuidado del medio ambiente: las dos respuestas con mayor grado de coincidencia entre los entrevistados fueron que ese impulso parte de la obligación de cumplir normas y regulaciones (37,2% apoyó esta opción como primera mención y 38,6% en otras opciones) u obedece al interés por cuidar la reputación de la compañía (35,9% en primera mención y 43,9% incluyendo las respuestas múltiples).
En esa línea, gran parte de los entrevistados (80%) cree que en los próximos años aumentarán las medidas para castigar a las empresas que contaminen. Y eso debería incrementar la atención corporativa, ya que casi nueve de cada 10 encuestados (88%) consideraron que “la aplicación de estrictas reglamentaciones de cumplimiento efectivo y severas penalidades harán que las empresas reduzcan el daño al medio ambiente”.
Otros aspectos bastante mencionados como impulsores de las preocupaciones ambientalistas de las compañías fueron la atención que los medios le prestan al tema (11,4% lo ubicó en primer lugar y 27,9% en otras opciones), la convicción personal de los altos ejecutivos de la firma (5,1% en primera mención y 7,4% en total), y la satisfacción de las exigencias de los clientes (4,3% en primera mención y 13,3% en total).
En cambio, fueron muy pocos los que destacaron el cuidado del medio ambiente como una oportunidad de inversión (1,6% en primera mención y 5,9% en total); los que supusieron que no hacerlo implica una amenaza a los activos físicos (1,6% y 5,9%); los que mencionaron la presión de la competencia (1,3% y 6,6%) y los que apuntaron una propuesta de valor de los empleados (ninguno en primera instancia y 5,6% en otras opciones).
Antes de seguir, se pueden marcar un par de contradicciones: mientras una buena parte de los entrevistados adjudicó la atención empresaria al medio ambiente a lo que publicamos los medios de comunicación, en otra pregunta, 84,9% de los entrevistados consideraron que la información que los medios damos sobre el deterioro del medio ambiente es muy insuficiente (53,9%) o algo insuficiente (30,9%), frente a 3,5% que dijo que es suficiente, 9,6% que respondió que es más que suficiente y 2,1% que la consideró excesiva.
Además, mientras apenas 5,9% mencionó al cuidado del medio ambiente como una oportunidad de inversión, más del triple (19,7%) consideró que la temática representa exclusiva o principalmente una oportunidad.

De riesgos y oportunidades
De todos modos, la percepción que parece más generalizada en las empresas cuyos directivos respondieron el sondeo es que el tema del medio ambiente es percibido como un balance equilibrado de riesgos y oportunidades (es la respuesta que eligieron 39,1% de los encuestados).
En casi dos de cada 10 empresas –según las respuestas de sus dueños y directivos– creen que la cuestión no tendrá ningún impacto en la firma (18,9%). Pero en otras dos de cada 10 –como ya se dijo– creen que el tema representa exclusiva (6,1%) o principalmente oportunidades (13,6%). Y en una de cada siete, que implica sólo (3,2%) o casi exclusivamente un riesgo (12,1%).
Sin embargo, casi un tercio de los ejecutivos cree que el deterioro del medio ambiente impactará en el próximo quinquenio en forma muy negativa (7,2%) o moderadamente negativa (22,9%) en las ganancias de su empresa, frente a un mucho más moderado porcentaje que prevé un aporte muy positivo (3,2%) o algo positivo (10,4%).
Entre los que dijeron desconocer cuál será el impacto (16,8%) y los que sostuvieron que el mismo será nulo (39,5%) suman más de la mitad de los entrevistados, algo que choca, por lo menos parcialmente, con la coincidencia entre ocho de cada 10 consultados en cuanto a que el cambio climático será relevante para sus empresas durante los próximos dos años. Los más optimistas fueron los ejecutivos de firmas comerciales, y los más pesimistas, los de las industrias.

Responsabilidades y acciones
En la mayoría de las empresas (71,5%), la responsabilidad por la atención que se le presta al cuidado del medio ambiente recae en la alta dirección. En una menor proporción, está a cargo de los gerentes de unidades de negocios (10,6%), expertos legales (6,4%), gerentes de planta (2,9%) y hasta en “todos” los niveles de empleados (4,8%).
Seis de cada 10 entrevistados (58%) dijeron que su empresa realizó en los últimos dos años acciones vinculadas al cuidado del medio ambiente (el porcentaje sube en las grandes y cae en las Pyme); 20%, que no las llevaron a cabo ni piensan hacerlo por el momento; y 12%, que no lo hicieron hasta ahora pero las están planificando.
Entre los que sí emprendieron acciones ambientales, las más difundidas fueron los programas de reducción de impresiones y archivos en papel (71%), los de ahorro de energía (68%), los de reducción del impacto ambiental (50%), la utilización de equipos y tecnologías amigables para con el medio ambiente (49%), las acciones de RSE de concientización a la población (44%) y la racionalización en el uso de los recursos naturales (35%). Sólo 9% llevó a cabo alguna acción por afuera de ese listado.
Entre los que ya realizaron acciones o piensan emprenderlas, el listado a futuro es similar: para los próximos dos años, 57% proyecta programas de ahorro de energía; 52%, de ahorro en el uso de papel; 49%, de utilización de equipos y tecnologías amigables para con el medio ambiente; 47%, de concientización a la población; 41%, de reducción del impacto ambiental, y 36%, de racionalización del uso de los recursos naturales; 7% dijo que planea, además, otro tipo de acciones.

Un tema de gestión
A pesar del elevado porcentaje de compañías (42%) que, por lo menos hasta el momento, no realizaron acciones ambientales específicas, el tema parece estar bastante integrado a las estrategias corporativas.
Siete de cada 10 entrevistados dijeron que en los últimos dos años la cuestión del medio ambiente fue considerada en su empresa en la gestión de la reputación (70%) y en la estrategia general (68%); seis de cada 10, que fue tenida en cuenta en las compras y abastecimiento (62%) y en el desarrollo y comercialización de nuevos productos (61%); y más de la mitad, que fue analizado en la planificación de inversiones (55%) y en la gestión de marcas (51%).
En todos los puntos, los directivos de empresas nacionales que respondieron que el medio ambiente fue tenido en cuenta fueron proporcionalmente menos que los de empresas extranjeras y mixtas. Y en casi todos los casos, fueron relativamente más los de empresas grandes y los de firmas industriales.

Negocios rentables
Casi todos los entrevistados se manifestaron de acuerdo con que “es posible que una empresa sea rentable y al mismo tiempo contribuya con la preservación del medio ambiente” (98,7%) y con que “el marketing ambiental refuerza la imagen corporativa de una empresa” (94,4%), algo que entra en colisión con el hecho de que sólo la mitad de las compañías le den “mucha o bastante importancia” al tema.
También fueron mayoría –aunque algo menos que en los casos anteriores– los que coincidieron en que “la producción sustentable de bienes y servicios reduce costos” (75%) y que “en la Argentina sólo las grandes empresas están ocupándose del cuidado del medio ambiente” (51,9%).
Simultáneamente, una buena porción de los entrevistados rechazó que sean ciertas las afirmaciones de que “el desarrollo perjudica la rentabilidad sustentable de una empresa” (75%), que “el daño ambiental afectará significativamente más a los países ricos y desarrollados que a la Argentina” (67,2%) y que “en el actual entorno de crisis, en las empresas no hay espacio para pensar en políticas ambientales” (65,4%).
Algo más de la mitad, además, dijo estar total o parcialmente en desacuerdo con que “es muy difícil involucrar al personal de una empresa en programas de cuidado del medio ambiente” (59%) y que “es muy difícil sostener en el tiempo los programas de cuidado ambiental implementados en las empresas” (57,2%).