{“Hay tres cosas que todo hombre puede hacer mejor que nadie. La primera
es ser director técnico de un equipo de fútbol. La segunda es
ser juez de un concurso de belleza. La tercera es ser redactor de publicidad”.}Sinclair
Lewis
Millones de visitantes
A la espera de los turistas chinos
El mundo se prepara para un nuevo boom de turismo que tendrá
como protagonistas a millones de chinos que hoy ganan lo suficiente como para
conocer el extranjero.
Así como en los 60 bandadas de estadounidenses exploraban los rincones
de Europa y en los 80 grandes grupos de japoneses salían de su isla a
conocer el mundo, las preferencias de los nuevos turistas internacionales tendrán
enorme influencia en todo el ecosistema turístico. Aunque actualmente
sólo 2% de la población china viaja fuera del país, según
la Internacional Air Transport Association el tráfico de pasajeros
internacionales crecerá a una tasa anual de 9,6% entre 2005 y 2009.
Lo que todavía es un enigma es qué tipo de turismo –en términos
de costo y calidad– van a buscar esos turistas. ¿Irán a
los hoteles baratos y a restaurantes donde coman su comida nacional o apuntarán
un poco más alto en hoteles y excursiones? ¿Qué venderle
a gente que viene de un país que fabrica de todo? Algunos especialistas
del negocio vaticinan que los nuevos turistas serán muy conscientes del
dinero que gastan pero que igual harán compras, que experimentarán
con todo tipo de juegos y que comprarán cigarrillos.
Menos combustible
El próximo avión de Boeing será de un solo color
La compañía anunció que en 2008 sacará un modelo
de avión –el 787-Dreamliner– cuyo exterior será de
un solo color, una característica que le permitirá ahorrar 113.562
litros de combustible por año, pues la nave ofrecerá menor resistencia
al aire.
El procedimiento permitirá mantener una leve corriente de aire del tipo
conocido como flujo laminar, sobre la superficie de carga o compartimiento de
pasajeros de la futura aeronave. El flujo o corriente laminar es un movimiento
de los fluidos cuando están perfectamente ordenados, de manera que se
mueven en láminas paralelas. Mantener dicho fluido sobre esas partes
del avión puede reducir el rozamiento de la nave con el viento y, por
tanto, reducir también el consumo de combustible. La zona de carga del
787 tiene una superficie fina que mantiene el flujo laminar a mayor distancia
de ella que los diseños estándar. Para conseguir mantenerlo resulta
necesaria una superficie que no tenga irregularidades en la pintura, las cuales
suelen ser producidas por los cambios de color de los esmaltes o de los detalles
pintados que se añaden a los aviones.
¿Hacia adónde vamos?
Un mundo con robots inteligentes
En una investigación sobre desafíos sociales para los próximos
50 años encargada por el Gobierno británico y realizada con participación
de diversos grupos, surge, entre otras cosas, que el mundo podría estar
poblado de robots inteligentes que podrían rebelarse contra los humanos,
según el proyecto. La amenaza terrorista contará con armas de
destrucción masiva y el famoso “Gran Hermano” nos observará
desde todas partes. En el año 2010 habrá 45 millones de enfermos
más de Sida y para 2016, 11 países africanos verán reducida
la esperanza de vida de sus habitantes a la edad de 30 años por los devastadores
efectos de esta enfermedad, para la que no se espera un remedio a corto plazo.
En cuanto a la inmigración, cada vez habrá mayores flujos de población
y más resistencia cultural a la integración. Estos son algunos
de los escenarios que utilizará el Gobierno británico para planificar
su política.
Abusos costosos
Los patoteros son mal negocio
El problema de tener patoteros, maleducados y prepotentes entre el personal
está más difundido de lo que parece, dice Robert Sutton en el
libro que tituló “The No Asshole Rule”. Un estudio
realizado en 2003 entre 461 enfermeras descubrió que en el mes anterior
a que se realizara, 91% había experimentado abuso verbal, definido como
maltrato que las dejaba con sensación de haber sido atacadas, desvalorizadas
o humilladas. Los médicos eran los abusadores más frecuentes.
Si las empresas estimaran el costo total de tener un tipo desagradable entre
su personal se convencerían de la necesidad de aplicar una ley de “no
emplear patoteros”. En los lugares donde se aplica bien esa regla, el
desempeño de un empleado y la forma en que trata a los demás no
se toman como dos cosas separadas. Frases como “es un h.d.p. talentoso”,
“es un bastardo brillante” o “es un patotero y un superestrella”
son contradicciones en sus términos. Los aludidos deben darse cuenta,
solos o con ayuda, de que han procedido mal, que deben disculparse, reflexionar
sobre su agresividad y trabajar para cambiar su forma de actuar. A los que reinciden
no se los ignora ni se los perdona mil veces: o cambian o se van.
“Papel mágico”
Un pizarrón que resuelve ejercicios de matemáticas
Harold Thimbleby y su hijo Will, ambos profesores del departamento de Computación
de la universidad de Swansea, son los creadores de un pizarrón que resuelve
operaciones matemáticas sin ayuda humana. La idea del invento es que
se utilice en pizarras virtuales interactivas para el aula, y también
en pantallas de computadora sobre la cual se escribirá con un bolígrafo
especial. El dispositivo reconoce la escritura manual mediante signos matemáticos
comunes.
También se puede escribir sobre su superficie solamente con los dedos,
con movimientos que dibujan la imagen de los números y signos. A continuación,
la pizarra completa y resuelve el cálculo.
La pizarra tiene varias ventajas con respecto a una calculadora. La primera,
es que reconoce escritura manual. La segunda es que admite operaciones complejas
con la misma facilidad. En una calculadora las operaciones complicadas son riesgosas,
porque sólo con equivocarse en una tecla supone comenzar todo el proceso
nuevamente. Los autores definen su invento como “papel mágico”.
Garantía sin vencimiento
Solamente pague cuando usa algo
Imagine si pagara por su auto sólo cuando anda bien. O su televisor.
Aunque le suene disparatado, algo así podría ser el futuro modelo
de compra con servicio de reparaciones. De hecho, el concepto ya es conocido
como “Power by the Hour” (PBH) en el sector privado de
Estados Unidos, una propuesta que está cambiando la relación proveedor-cliente
en los contratos de defensa y sector aeroespacial. Clientes y proveedores de
productos clave para una misión, como equipos para fabricar semiconductores,
o armamento militar o sistemas para aviación comercial, consideran que
no basta comprar productos de primera clase sino que es necesario contar con
servicios de apoyo y mantenimiento de excelencia durante toda la fase posventa
de la relación cliente-proveedor. Esto implica modificar los términos
de la relación contractual entre las partes para que el servicio de soporte
no tenga fecha de vencimiento.
Problemas del marketing directo
No me llamen ni me escriban
Los temores de los profesionales del marketing directo se hicieron realidad.
Una vez creada la lista de “No llamar” (en Estados Unidos), la gente
se registró por millones. La lista se creó en 2003, no como una
forma de proteger la privacidad sino para eliminar un factor de irritación
en la vida de los estadounidenses. La Federal Trade Commission, que
administra la lista, dice que más de 137 millones de números telefónicos
han sido agregados a ella por personas cansadas de que las interrumpan en su
vida cotidiana. La popularidad que adquirió ese recurso hizo que la gente
se lanzara a reclamar otros tipos de mecanismos que les permitan excluirse de
cosas que no solicitan. Ahora un consumidor puede, entonces, pedir que los bancos
no vendan sus datos a terceros, o que alguna empresa deje de enviarle correos
electrónicos que no le interesan. Pero además de hacer la vida
menos molesta, estos instrumentos también protegen la información
personal de ladrones de identidad o comerciantes inescrupulosos.
Una idea diferente
Más desarrollo que investigación
La idea de I&D como dos actividades separadas, nació en 1945 y dominó
toda la segunda parte del siglo 20. Las grandes empresas se organizaron según
esa idea y mantenían a sus científicos de guardapolvo blanco bien
separados de los desaliñados técnicos. Hoy las firmas de tecnología
han dejado atrás el laboratorio de I&D para poner el énfasis
más en desarrollo que en investigación. ¿Significa esto
que quedaron atrás los días en que las empresas realizaban grandes
avances? No necesariamente. La visión está cambiando porque la
investigación de largo plazo era un lujo que sólo podía
darse un monopolio. En aquel momento, AT&T era dueña de la telefonía,
IBM dominaba el negocio de la computación y Xerox era sinónimo
de fotocopia. Para ellas, el costo de la investigación científica
básica era un pequeño precio que pagaban por tal poder.
Las firmas tecnológicas de hoy usan redes de proveedores y ensambladores
externos, lo cual conduce al desmembramiento de las divisiones de investigación.