os protagonistas de estos sectores reconocen avances en algunos temas y señalan la necesidad de inversiones en otros.
Con la fuerte recuperación que experimenta la economía argentina desde la crisis, el gran desafío es mantener un crecimiento constante que ayude a mejorar la calidad de vida de la población. Tras varios años de escasas inversiones en muchos sectores vinculados al transporte, la propia dinámica económica hace que se vuelvan a notar falencias en la infraestructura del área, fuertemente relacionada con el comercio, las exportaciones y el turismo.
El propio ministro de Economía, Roberto Lavagna, se refirió en los últimos meses, en más de una oportunidad, a la importancia de la infraestructura de transportes junto con la de energía y a las necesidades de inversión.
Analistas del área y referentes de la industria aceitera y de granos uno de los más importantes exportadores del país y del turismo que genera 8% del PBI y la mano de obra y 5% de los impuestos nacionales coinciden en señalar que los mayores problemas se encuentran en la infraestructura vial y ferroviaria, aunque también hacen falta inversiones puntuales en puertos e hidrovías y marcan algunas deficiencias en la red aerocomercial.
Puertos e hidrovías
El área de puertos e hidrovías es quizá la que más avances registró, movida por la demanda de este canal por parte de la producción agrícola. Las principales necesidades de inversión pasan por la profundización del calado de los puertos, fluviales y marítimos, y la adecuación de la infraestructura que los rodea.
Alberto Rodríguez, presidente de la Cámara de la Industria Aceitera (Ciara), señala: La hidrovía Paraná-Paraguay fue un caso exitoso, porque no teníamos casi nada y cuando se hizo algo fue muy importante (por su impacto en los costos de transporte, tanto por el aumento del calado como por las mejoras en los puertos).
El presidente de la Comisión de Planificación de Infraestructura y Servicios del Centro Argentino de Ingenieros (CAI), Héctor Pellin, indica: El punto que no está resuelto del todo es la falta de calado suficiente en los puertos y en sus accesos. Y menciona que se están realizando estudios para hacer un puerto de aguas profundas en Punta Médanos, y que hay quienes proponen hacer un puerto off shore en el Río de la Plata.
Sobre la hidrovía, Rodríguez afirma: Por no tener la profundidad suficiente, los barcos tienen que ser completados en puertos de mayor profundidad, normalmente Brasil (otras veces en Uruguay o Bahía Blanca), lo que significa un encarecimiento. Y explica que el tráfico supuesto en el relevamiento para el primer contrato de dragado fue ampliamente superado.
Se está discutiendo con la concesionaria y aparentemente están muy avanzados los contratos para que se realicen estas obras, añade el titular de Ciara, quien puntualiza que la profundización fue el punto central que se pidió cuando el Estado dejó de pagar lo que entregaba al concesionario y todo el costo recayó en el peaje al sector privado.
Raúl Abel Tomás, presidente de la Federación de Acopiadores de Cereales, agrega otro problema que se presenta en los puertos: Están localizados en zonas de alta urbanización y los temas de congestión e impacto ambiental son importantes, y son necesarias áreas de estacionamiento y circulación que no afecten el área urbana ni produzcan demoras.
Fuentes del sector turístico reconocen inconvenientes en el mar, por el calado de los puertos y, sobre todo, por deficiencias en las instalaciones portuarias, la infraestructura para el turismo extranjero en algunas ciudades y la variación en los costos para los buques, que las empresas internacionales necesitan conocer con años de anticipación.
Ferrocarriles
La privatización de los ferrocarriles duplicó la capacidad de carga, pero es todavía un sistema avejentado, donde hay que mejorar los trenes y los accesos a los puertos.
Se ha mejorado muchísimo desde las privatizaciones, pero el sistema tiene varios problemas de base, como las vías, que tienen muchas limitaciones de velocidad y peso. El problema es que la inversión es muy importante y parecería que no debe encararla el concesionario, que tiene un tiempo acotado, quizá menor al del plazo de la financiación, advierte Rodríguez.
El titular de Ciara añade: Por varias razones, el transporte terrestre es hoy muy caro y está restando una parte importante del valor del producto. Por eso nos interesa mucho que la privatización del Belgrano Cargas se haga y bien, con el mantenimiento necesario y la rehabilitación de los ramales desactivados que haga falta.
El titular de la Federación de Acopiadores, coincide: Se transporta un porcentaje todavía bajo de granos por tren. Y reconoce los problemas de financiación: Una política inteligente tendría que estimular como lo hizo 30 años atrás desgravación y donación de terrenos para las construcciones hechas sobre vías ferroviarias.
Lavagna dio recientemente indicios de cuál podría ser la política hacia el área, al señalar: Hay que mirar la experiencia internacional que, dependiendo del caso, muestra empresas privadas, estatales o mixtas.
Rutas y caminos
Todos los consultados coinciden en que el sector de rutas y caminos también presenta graves falencias.
Si no hay caminos o están en mal estado, los costos son más altos, porque los camiones se rompen más, explica el titular de Ciara. Por su lado, Tomás afirma que la insuficiencia de obra vial se nota particularmente en la ruta 14 del Mercosur, la ruta 5, la ruta 7 y la ruta 9. Y añade que otros problemas son la capacidad de transporte, que no ha crecido en la misma proporción que la producción y una gran insuficiencia crónica y grave de caminos terciarios, lo que es serio para la agricultura y fatal para la lechería.
También Pellin considera urgente solucionar el tema de los caminos rurales. Son muchos kilómetros, pero hay sistemas estudiados para trabajar incluso con la colaboración de los terratenientes. Hay mucho para trabajar en el NEA, el NOA, el sur, y en Cuyo, en San Luis y San Juan.
Desde el turismo, Marco Palacios, presidente de la Cámara Argentina del sector (CAT) señala: En Estados Unidos cualquiera puede alquilar un auto en Nueva York para ir a Los Ãngeles por cualquier ruta; acá no se puede, y entonces hay un tipo de turismo que no tenemos porque ni siquiera se lo considera.
Otras fuentes de turismo reclaman que las compañías de transporte entiendan al suyo como un servicio al turista. La flota es grande y moderna, pero le faltan servicios y organización para estar más integrada al sector turístico. También se debería trabajar en el sistema de reservas y la creación de circuitos predeterminados que faciliten las conexiones internas.
Si bien las privatizaciones dejaron una mejora en los corredores concesionados, no lo hicieron en los demás, aunque algunos caminos fueron mejorados en los últimos tiempos. Entre los puntos principales del Plan Estratégico de Turismo presentado en junio por el Gobierno, que contará con un presupuesto anual consolidado de $553 millones dedicados sobre todo a infraestructura, está la creación de corredores en las principales regiones turísticas y la mejora de las rutas provinciales y nacionales.
Transporte aéreo
Según Palacios, en la Argentina hay la creencia de que todo lo que queda a más de 800 kilómetros de distancia debe alcanzarse usando un avión, lo que, junto con la falta de una red adecuada de trenes, recarga el transporte aerocomercial. El titular de la CAT opina que en aeropuertos estamos bastante bien en muchos lados mientras en otros, por el crecimiento de la demanda, estamos quedándonos cortos a una velocidad importante, como en Calafate o Iguazú.
Otras fuentes de turismo señalan la falta de previsibilidad e interconexiones y sostienen que los subsidios del Estado deberían otorgarse a las rutas y no a las empresas: Lade no debería competir con Aerolíneas sino usarse para vuelos exploratorios. En general, la reciente llegada de Lan es vista con buenos ojos ante la posibilidad de que la competencia impulse mejoras en rutas y servicios.
Pellin no ve mayores problemas en los aeropuertos y considera el tema de la radarización como la mayor urgencia a resolver, aunque suma a la discusión al aeroparque metropolitano por sus dificultades para cumplir las normas que fijan los límites y condiciones, por ejemplo, en ancho de pistas y espacios laterales. Para el ingeniero, la solución es pensar un poco para el lado del río, con la posibilidad de correr la terminal a la costanera o transportarla río adentro, aunque indica que las autoridades ya iniciaron un programa para ampliar el aeropuerto en su ubicación actual.
Infraestructura y crecimiento
Los referentes del turismo y la producción agropecuaria coinciden en que hasta el momento las deficiencias, más que frenar el crecimiento lo hicieron más lento, aunque los problemas podrían ser mayores a partir de los récords que están alcanzando y superando año tras año ambos sectores. Sobre el tema del fondeo para las inversiones hay distintas posiciones.
Rodríguez presenta una suave protesta porque muchos de los fondos que se fueron creando para la construcción de caminos fueron destinados a otras cosas y, en su opinión, no estaría mal que el Estado le devuelva en obras al sector algo de lo que le quita por las retenciones. Al mismo tiempo, señala que para los caminos pueden usarse distintas formas de financiamiento, que dependerán del caso, como fondos fiduciarios, peajes o aportes del Estado.
Desde la CAT, Palacios indica que en turismo primero viene la demanda y después la inversión. Así como el año pasado se construyeron 50 hoteles y este año 150 porque la demanda va in crescendo, lo mismo sucede en el nivel oficial cuando el Gobierno se da cuenta de este crecimiento, y ya se han planteado muchas obras de infraestructura.
En cuanto al rol del Estado, pareciera ser que hoy vuelve a ser protagonista en algunas áreas mientras negocia en otras con los concesionarios. Una gran diferencia con el pasado reciente es que el Gobierno cuenta con un fuerte superávit y la construcción parece ser, al menos en los discursos, un tema prioritario por su impacto en el empleo y la economía.
Para el titular de Ciara, las inversiones deben realizarse porque los fondos están, aunque haya que hacer alguna reasignación o buscar algún otro esquema de financiamiento. Nuestra sensación es que se viene trabajando demasiado lento. No son cosas de corto plazo, pero hay que empezar a hacerlas porque sino los problemas se agudizan y se presentan cuellos de botella.
