“Junto al sector privado y con criterio federal”

-La devaluación no alcanza para definir un crecimiento a largo plazo del turismo en la Argentina. ¿Cuáles son las políticas integradoras que fomentarán este desarrollo? ¿Se inscribe el Plan Federal de Turismo en estas políticas?

-El turismo tiene, frente a las características de esta crisis, un papel estratégico. En este plano, hemos priorizado al turismo como creador de puestos de trabajo y generador de divisas. En principio, la gente no va a un país sólo porque es barato, va si hay buenas comunicaciones y si hay aeropuertos. Y, luego de la devaluación, el turismo encontró al país preparado en cuanto a su infraestructura.

Por otro lado, el turista es cada vez más exigente, no sólo quiere ver lugares lindos a precios razonables sino, también, calidad en los servicios que se le brindan. En definitiva, éstos son los factores que hemos unido en el Plan Federal de Turismo, puesto en marcha a principio de año.

El plan tiene una proyección a cinco años y está orientado a crear conciencia sobre lo importante que es atender bien al turista. Además, buscamos incrementar el turismo interno y por eso lanzamos un programa de promoción para que los argentinos comencemos a descubrir nuestro país, en el que también apuntamos a que el turista regrese al lugar ya visitado, para disfrutarlo de otra manera.

Uno de los grandes logros de mi gestión fue poder hacer que los argentinos comiencen a disfrutar turísticamente de la Argentina. Los grandes destinos turísticos del mundo se basan también en el crecimiento del turismo interno, y lo cierto es que en la Argentina no sólo ha crecido la llegada de turistas extranjeros sino también el movimiento de los argentinos.

-La fusión del deporte y el turismo en una secretaría, ¿se percibe de manera positiva?

-Creo que dio una sinergia que sirvió para optimizar los recursos. Un acontecimiento que responde a estas características es el Mundial de Vóleibol, un encuentro deportivo de gran interés para la promoción turística ya que permite mostrar la Argentina al mundo.

También creo que la interrelación entre las demás áreas del gobierno es un factor muy importante. Pienso que hay que terminar con esa etapa en la que cada una era como un compartimiento estanco. Por ejemplo, sería incomprensible funcionar separadamente de la Secretaría de Cultura.

-¿De qué forma está trabajando la Secretaría con el sector privado?

-Uno de los desafíos del cargo fue poder gestionar con escasos recursos, uniendo esfuerzos con el sector privado -que se incorporó activamente a la gestión- y logrando que se establezca un criterio federal para que todo el país se integre en la promoción del turismo. De hecho, con el sector privado estamos trabajando en la misma dirección que con las otras áreas de gobierno, sobre todo cuando salimos al exterior para promocionar a la Argentina. En los últimos años, hemos tenido una fuerte presencia internacional. Ahora, en la Feria Internacional de Turismo, que se realiza en la Argentina, y por primera vez contará (cuenta) con un gran stand dedicado a nuestro país. Este stand tendrá (tiene) la presencia de todas las provincias y esto es muy importante, porque demuestra la federalización y el trabajo conjunto que se ha venido realizando con el sector privado. Además, estamos trabajando para lograr reposicionar a la ciudad de Buenos Aires como un lugar de ferias, congresos y convenciones y como un lugar de destino turístico.

-El efecto que el turismo tiene en la generación de empleo es muy importante y más aún en los momentos que vive la Argentina actual. ¿Cómo hace la Secretaría para apuntalar esta variable característica del turismo?

-Cuando llega un turista a un país mueve alrededor de 40 rubros de la economía, eso da una idea de la importancia que el turismo tiene para el desarrollo. El desafío fue llevar trabajo a aquellos pueblos donde sus habitantes debían trasladarse para conseguirlo. Además, lo más importante es lograr romper la estacionalidad, buscando las distintas oportunidades de mercado, promocionando los destinos locales en los días feriados de los países limítrofes. Por ejemplo, en los centros de esquí fue la mejor temporada de toda la historia y esto trajo una recuperación de los municipios locales, aumentando su recaudación y generando recursos para atender mejor a los habitantes de esas ciudades. Esto demuestra que la exigencia del turista también es algo bueno para el habitante del destino turístico. Si el turista pide que en la ciudad de Buenos Aires se ordene el tema de la basura, que la ciudad sea segura, que recupere su identidad cultural, entonces estamos trabajando también para que el ciudadano de Buenos Aires mejore su calidad de vida.

-Con relación al tema de la inseguridad en la Argentina, ¿se percibe de manera diferente en los países vecinos que en el resto del mundo?

-Sí, eso sucede porque los países vecinos siguen más de cerca lo que ocurre en el país y saben que la inseguridad no es un fenómeno generalizado. No podemos negar algunos episodios, pero los destinos turísticos están ajenos a eso. Se han movido 6,1 millones de turistas en las vacaciones de invierno y no hubo ningún problema.

-En cuanto a la agilización de los trámites migratorios para la entrada de turistas al país, ¿qué se está haciendo?

-En Chile, a partir del 1º de septiembre, se implementó el paso fronterizo integrado de Cristo Redentor. Y esto es muy bueno porque simplifica los trámites migratorios y aduaneros. El turista no quiere perder tiempo; por eso, tenemos que avanzar como se avanzó en Europa, e incluso pensar en regionalizar el turismo. Es decir, que cuando venga un turista de Asia o de Europa hacia Sudamérica, visite también Brasil y Uruguay. Actualmente, estamos trabajando con mis pares de esos países en ese sentido.

-¿Cómo cree que la sociedad percibe al sector? ¿Piensa que hay conciencia de la importancia económica del desarrollo del área?

-Un fenómeno que está ocurriendo actualmente es que muchos jóvenes se vuelcan a las universidades y a los centros de estudio para aprender turismo. Esto es muy bueno, porque creo que la Argentina va camino a convertirse, desde el punto de vista turístico, en lo que es España, donde la actividad es la principal fuente de inversión, de empleo y de generación de divisas.