A partir del 1 de octubre, los japoneses experimentarán algo que no vivieron desde los años 90: un gran aumento de precios en los comestibles. Los precios de más de 6.000 productos de consumo diario subirán de la noche a la mañana. Los expertos venían anunciando, sin lograr mucha atención, esa posibilidad desde hace mucho tiempo.
El sistema alimentario japonés, de muy buena calidad y bajo nivel de autosuficiencia, siempre ha sido un espejo de la marcha de la globalización. Ahora podría convertirse en espejo de su reversión.
La amenaza de inseguridad alimentaria refleja la declinación del país como superpotencia económica y también la decadencia del sistema económico globalizado que permitió prosperar a Japón.
Durante el último año los supermercados protegieron a sus clientes del aumento de 48% en las importaciones. Ahora todos los supermercadistas se ponen de acuerdo para subir los precios. Ninguno se habría sentido cómodo actuando por su cuenta después de 20 años de sueldos estancados. Pero ahora, si no trasladan los aumentos a los consumidores, no van a poder sobrevivir.
No es el primer shock que sufre el país, pero este podría ser diferente. Si las tensiones entre Taipei y Beijing se convierten en un conflicto militar en el estrecho de Taiwán, la disrupción en esa ruta clave de navegación para Japón podría dañar su importación de alimentos.
Sin una urgente reforma agrícola, advierte uno de los más importantes especialistas en alimentos, la sofisticada dieta japonesa podría retrotraerse a la de arroz y batatas de los años 40.
El gobierno reconoce la amenaza que se cierne sobre la seguridad alimentaria, pero no se sabe todavía si tendrá el tiempo, los incentivos, los recursos humanos y la innovación que necesita para evitar un desastre.
