Cartón y economía circular: innovación clave

Cada 28 de julio se conmemora el Día Mundial de la Conservación de la Naturaleza, una fecha que invita a reflexionar sobre la necesidad de equilibrar el desarrollo humano con el cuidado del planeta. En este contexto, el desafío actual no solo es preservar, sino también innovar con propósito para transformar los hábitos de producción y consumo en soluciones concretas que reduzcan el impacto ambiental de manera sostenida.

En Argentina, se generan más de 11 millones de toneladas de basura al año, según datos del Observatorio de Residuos de la Universidad Nacional de Rosario (UNR). Para dimensionar esta cifra, equivale a llenar más de 1.100.000 camiones de basura, que alineados uno detrás del otro cubrirían una distancia similar a la que separa Buenos Aires de Bogotá. Frente a esta realidad, donde la emergencia ambiental es tangible, repensar la forma en que producimos, consumimos y descartamos resulta imperativo. Gran parte de esos residuos podría tener una segunda vida si se implementaran procesos más eficaces de recuperación, rediseño y reutilización. En este escenario, la economía circular se presenta como una necesidad estructural, y el cartón emerge como un actor clave.

Por sus características renovables y reciclables, el modelo de negocio de la industria del cartón es naturalmente circular. Sin embargo, su potencial trasciende lo ambiental. Se trata de un material versátil y adaptable que protege productos esenciales para diversos sectores productivos en su camino hacia el consumidor final, además de comunicar y resaltar atributos de las marcas en los puntos de venta. En Smurfit Westrock Argentina, cerca del 90% de las soluciones de empaque contienen material reciclado y son 100% reciclables. “Esto no es un resultado casual, sino el fruto de una estrategia corporativa anclada en el propósito de transformar el ciclo de vida del cartón en un sistema virtuoso”, afirma Rodrigo Longarte, CEO para Argentina y Chile en Smurfit Westrock.

El verdadero cambio se produce cuando la sustentabilidad se potencia con innovación y el uso de la ciencia en el diseño y creación de soluciones de empaque. La incorporación de tecnologías de punta, como sistemas de control de calidad digital, análisis predictivo de desempeño y diseño estructural inteligente, permite fabricar empaques más resistentes, eficientes y personalizados, minimizando el uso de recursos y reduciendo al máximo el desperdicio. “La digitalización aplicada al packaging es una herramienta poderosa para repensar la forma en que usamos los materiales: desde la concepción del diseño hasta su trazabilidad en toda la cadena de valor”, destaca Longarte.

No obstante, para que el cartón deje de ser un residuo y se consolide como un recurso, es indispensable una mirada sistémica. La economía circular no puede depender exclusivamente de decisiones empresariales, sino que “requiere del compromiso conjunto de gobiernos, consumidores, empresas y comunidades”. Promover la recolección diferenciada, fomentar el consumo consciente e incentivar el diseño responsable son pasos fundamentales para construir una industria más sostenible y resiliente.

En definitiva, “el futuro no es lineal: es circular”, sostiene Longarte. La apuesta diaria de Smurfit Westrock es crear soluciones que respondan a las necesidades del presente sin comprometer los recursos del mañana. Convertir un residuo en recurso es, en definitiva, una forma de concebir el mundo, y el cartón, bien gestionado, diseñado e integrado en procesos innovadores, demuestra que la economía circular es una realidad tangible.