Un fallo propicio a tabacaleras puede ser contraproducente
El negocio se anotó una victoria: la suprema corte de Florida secundó un fallo del tribunal de apelación en una demanda colectiva. Quedan nulas indemnizaciones por US$ 145.000 millones, pero se abre paso a una ola de pleitos individuales.
Adhiriendo a la postura de las grandes tabacaleras, la corte declaró que “los casos de fumadores son mayormente individuales y no se prestan a acciones colectivas”. Vale decir, no dictamina sobre el fondo de la cuestión, pero concluye que las indemnizaciones fijadas en primera instancia (2000) “son excesivas en términos de las leyes”.
El veredicto parece un duro golpe para los demandantes y sus abogados, que llevaron y llevan acciones colectivas. Probablemente, el fallo detenga otros intentos de poner de rodillas a las tabacaleras. El de Florida sigue a un dictamen similar en Illinois, que desechó una demanda por US$ 10.000 millones contra Philip Morris (Altria Group).
No obstante, la industria todavía afronta riesgos considerables. Uno es la ola de pleitos referidos a los cigarrillos supuestamente de bajo contenido en alquitrán. Otro es, como se desprende del reciente veredicto, la posibilidad de innumerables litigios individuales: cuatro de los seis conjueces floritanos declararon que las compañías engañan a los fumadores sobre la naturaleza adictiva del hábito. Esto permitirá demandas individuales a partir de un año tras el fallo, según explica éste.
Adhiriendo a la postura de las grandes tabacaleras, la corte declaró que “los casos de fumadores son mayormente individuales y no se prestan a acciones colectivas”. Vale decir, no dictamina sobre el fondo de la cuestión, pero concluye que las indemnizaciones fijadas en primera instancia (2000) “son excesivas en términos de las leyes”.
El veredicto parece un duro golpe para los demandantes y sus abogados, que llevaron y llevan acciones colectivas. Probablemente, el fallo detenga otros intentos de poner de rodillas a las tabacaleras. El de Florida sigue a un dictamen similar en Illinois, que desechó una demanda por US$ 10.000 millones contra Philip Morris (Altria Group).
No obstante, la industria todavía afronta riesgos considerables. Uno es la ola de pleitos referidos a los cigarrillos supuestamente de bajo contenido en alquitrán. Otro es, como se desprende del reciente veredicto, la posibilidad de innumerables litigios individuales: cuatro de los seis conjueces floritanos declararon que las compañías engañan a los fumadores sobre la naturaleza adictiva del hábito. Esto permitirá demandas individuales a partir de un año tras el fallo, según explica éste.
