US$ 447.000 millones para generar trabajo
En un gesto ambivalente, el asediado presidente Barack Obama canaliza la frustración con la economía hacia estímulos para crear o recrear empleos. Desafía al Congreso estadounidense proponiendo un paquete de esa magnitud, con concesiones a los republicanos.
<p>Hablando el jueves antes una sesión parlamentaria conjunta, el presidente exigió seis veces que los legisladores “actúen ya”. O sea, aprueben un programa que eleva gastos en infraestructura, congela despidos de docentes y rebaja a la mitad los impuestos sobre salarios y pequeñas empresas.<br />
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“La cuestión es si, ante otra crisis nacional en ciernes, sabremos frenar el circo político y hacer realmente algo para asistir a la economía real, no a los banqueros”. Así sostenía un mandatario cuyo nivel de aceptación pública ha caído a 42% en doce de las veinte ciudades principales.<br />
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En efecto, el aumento de puestos laborales se estancó en agosto. En los últimos dos años, con variantes, la proporción de desocupados en la población activa se mantiene entre 9 y 10%. Resulta innegable el paralelo entre desempleo y mala imagen de un presidente que parece temer al Tea party, un puñado de extremistas manejado por el tejano Richard Perry. Pero las encuestas también castigan a los republicanos y al propio Congreso.<br />
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Los recortes tributarios –Obama eludió la palabra “estímulos”- representan más de la mitad de este nuevo plan y, creen en la Casa Blanca, tentarán a la oposición moderada. Claramente, la intención es insertar una cuña entre el grueso del bloque republicano y los ultras. El punto clave reside en una cláusula que prolongaría descuentos en el impuesto a salarios, que vencen este de año.<br />
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“Sé bien que algunos de ustedes –decía el presidente dirigiéndose a los opositores- han jurado no volver nunca, mientras vivan, a aumentar impuestos. No obstante, ha llegado el momento de hacer excepciones y aprobar este proyecto sin perder tiempo”. <br />
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<p>En una primera reacción positiva, el diputado Eric Cantor (Virginia), líder de la mayoría y frecuente crítico de Obama, admitió que “hay áreas de consenso. Especialmente en materia de rebajas impositivas a las pequeñas empresas, algo por lo cual nuestro partido viene abogando”. Más otros opositores dudan. “No estoy seguro de que los incentivos tributarios en realidad estimulen la economía en esta coyuntura”, afirmaba William Huizenga (Michigan). Este legislador preferiría “iniciativas que fomenten la innovación y la generación de riqueza vía empleo complementario”.<br />
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Tras recordar que “quedan catorce meses para las elecciones generales”, Obama anunció que recorrerá toda la Unión explicando las reformas programáticas. De hecho, la campaña de esclarecimiento empieza este viernes en Richmond (Virginia) y sigue el martes 13 (tan luego) en Columbus, Ohio.<br />
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Horas antes, Benjamin Bernanke, presidente de la Reserva Federal, adelantó que – en la reunión de este mes – el comité de política monetaria “analizará los instrumentos disponibles para promover la reactivación económica en un contexto de precios estables”. Sin embargo, los mercados no parecen tenerle mucha fe.<br />
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Yendo al detalle, el mandatario subrayó que “el paquete laboral será financiado vía recortes de gastos e incrementos en ingresos tributarios”. Mientras varios republicanos fruncían el cejo, Obama prometió ulteriores datos entre este fin de semana y el lunes 19, pero sin dar estimaciones de costos totales.<br />
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La oposición, entonces, se apresuró a comparar este paquete con el de US$ 825.000 millones sancionado en el presupuesto 2009/10, que fue mal recibido por los votantes. Kevin McCarthy (diputado por California) bautizó la nueva propuesta como “estímulos 2.0”.</p>
