<p>Parece mentira pero muchos profesionales de la medicina ignoran los carteles que desde las paredes de clínicas y hospitales reclaman el lavado frecuente de las manos. Aunque es evidente que este simple acto es importante para evitar contagios — y en el largo plazo ahorraría montañas de dinero – el estudio muestra que sólo 40% del personal médico y paramédico de los hospitales de Estados Unidos cumple con la obligación de lavarse o desinfectarse las manos con frecuencia.</p>
<p>La clave, afirma el estudio de Psychological Science, parece estar en los mensajes que usualmente instan a los médicos y enfermeras a lavarse las manos. Cuando cambiaron la consigna de “Lávese para protegerse” a “Lávese para proteger a sus pacientes”, lograron mayor cumplimiento de las normas higiénicas.</p>
<p>El responsable de este estudio realizado por la Universidad de Carolina del Sur, Dr. David Hofmann, piensa que este cambio de percepción es fundamental. Explica que como los médicos creen que tienen un sistema inmunológico fuerte, descuidan su higiene personal. Cuando se les recuerda que van a estar en contacto con personas débiles, se activan los valores de su juramento hipocrático y se lavan para proteger a sus pacientes.</p>
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El estudio científico arrojó datos interesantes. Midiendo la cantidad de jabón en los lugares designados para lavarse, se descubrió que el personal médico usaba 33 % más cuando el cartel les recordaba sobre la salud de sus pacientes. Cuando los investigadores los observaron directamente, encontraron que la cantidad de personas que lavaban sus manos aumentó en 10 %. Con estos números, Hofmann recomienda el uso de estos carteles que le recuerden a médicos y enfermeras la vulnerabilidad de sus pacientes.</p>
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Aunque los resultados de Hoffman y su equipo son concluyentes, otros piensan que existen diversas razones para que médicos y paramédicos sean reacios a lavarse las manos. En 2009 un informe de la Joint Comission, un grupo que nuclea a 19.000 hospitales, geriátricos y otros proveedores de servicios de salud, incluyó entre sus razones argumentos tan diversos como la mala ubicación de los dispensers de gel o la cantidad de cosas que los doctores usualmente cargan cuando entran a una habitación.</p>
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Sin embargo, los datos muestran que cuando doctores y enfermeras toman la decisión correcta y se lavan las manos, las infecciones bajan. Persuadirlos a hacerlo apelando a la salud de sus pacientes es un paso en el buen camino. <br />
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Piden a los médicos que se laven las manos
Un estudio reciente realizado en Estados Unidos para comprobar si los médicos cumplen con la obligación de lavarse las manos entre paciente y paciente, descubre que muchos no lo hacen porque se sienten inmunizados. El reclamo a ellos, entonces, es si no lo hacen por ustedes, háganlo por los pacientes.
