Nuestro cerebro: una potente memoria RAM

<p>Fue llamada "memoria de trabajo" en el a&ntilde;o 1976 por el psic&oacute;logo Alan Baddeley, quien la defini&oacute; como una memoria temporal que los humanos utilizamos en ciertas tareas y para resolver ciertos problemas. Ahora, investigadores del Center for Mind and Brain de la Universidad de California lograron averiguar c&oacute;mo funciona. </p>
<p>Seg&uacute;n explican los cient&iacute;ficos Steven J. Luck y Weiwei Zhang, autores de la investigaci&oacute;n, utilizamos la memoria de trabajo miles de veces cada d&iacute;a sin que nos demos cuenta. </p>
<p>De hecho, la necesitamos para mantener los objetivos en la resoluci&oacute;n de problemas, para razonar, o para la comprensi&oacute;n del lenguaje; y cualquier interferencia en ella condiciona negativamente nuestra capacidad de razonamiento. </p>
<p>Pero, &iquest;c&oacute;mo funciona la memoria de trabajo? Seg&uacute;n explican en un art&iacute;culo escrito por Luck y Zhang en la revista Nature, cuando a los humanos se nos presentan m&aacute;s de unos cuantos objetos para observar, almacenamos una representaci&oacute;n de alta resoluci&oacute;n de un subconjunto de ellos, y no retenemos informaci&oacute;n acerca del resto. </p>
<p>Es decir, que la memoria de trabajo funciona reteniendo un n&uacute;mero limitado de im&aacute;genes de alta resoluci&oacute;n durante varios segundos, en lugar de una gran cantidad de impresiones borrosas. </p>
<p>En lo que se refiere a la visi&oacute;n, los humanos normalmente miramos haciendo "saltar" nuestros ojos de objeto a objeto. El sistema visual se desconecta brevemente para reducir el "ruido" visual, explican los cient&iacute;ficos, y, de esta forma, el cerebro obtiene una serie de instant&aacute;neas de alrededor de un cuarto de segundo, separadas por breves intervalos. </p>
<p>El sistema de memoria de trabajo, por su parte, retiene recuerdos de cada una de estas instant&aacute;neas que el sistema visual ha registrado, y las ensambla todas juntas. Estos recuerdos duran s&oacute;lo unos cuantos segundos, afirma Luck. </p>
<p><strong>Memoria r&aacute;pida</strong> </p>
<p>M&aacute;s all&aacute; del dominio visual, la memoria de trabajo se utiliza para hacer acopio de opciones. Tambi&eacute;n parece que juega un importante papel en el aprendizaje de vocabulario, quiz&aacute; permitiendo que el sonido de una nueva palabra permanezca activo en el cerebro del que la escucha hasta que se forma la memoria a largo plazo de dicha palabra. </p>
<p>Luck compara el sistema de la memoria de trabajo humano con los registros de memoria interna de un chip inform&aacute;tico (memoria RAM), que permite hacer una serie de c&aacute;lculos independientemente de la memoria principal. Nuestra memoria a largo plazo nos sirve para albergar grandes cantidades de informaci&oacute;n durante largos periodos de tiempo, pero se accede a ella mucho m&aacute;s lentamente que a la memoria de trabajo. </p>
<p>Luck y Zhang est&aacute;n interesados ahora en conocer c&oacute;mo funciona la memoria de trabajo en personas con ciertos condicionantes, como d&eacute;ficit de atenci&oacute;n, hiperactividad y esquizofrenia. Y es que, tal y como explican los investigadores en Nature, los l&iacute;mites en la capacidad de almacenamiento de la memoria de trabajo afectan significativamente las habilidades cognitivas en una amplia gama de dominios.<br />
</p>