Día mundial de la EII: diagnóstico tardío y foco en estudios, nutrición y controles

La Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII) se conmemora cada 19 de mayo, en una fecha impulsada por organizaciones de pacientes y sociedades científicas de más de 50 países. El objetivo es visibilizar un cuadro que afecta a millones de personas en el mundo y que, en muchos casos, permanece silenciado o naturalizado durante años, con impacto en la detección y el tratamiento.

La EII engloba principalmente a la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn. Ambas son enfermedades inflamatorias crónicas del aparato digestivo, con diferencias clínicas relevantes: la colitis ulcerosa afecta exclusivamente al intestino grueso, mientras que Crohn puede comprometer cualquier parte del tubo digestivo. Entre los síntomas que no deberían considerarse “algo normal” se encuentran el dolor abdominal, la diarrea persistente, la presencia de sangre en materia fecal, la pérdida de peso, la fatiga extrema y la hinchazón.

En DIM Centros de Salud, la Dra. Carolina Conlon, especialista en gastroenterología, describió el marco de incertidumbre sobre el origen de la enfermedad de Crohn y sus hipótesis actuales. “Si bien la etiologia de la enfermedad de Crohn todavia no se conoce completamente, se cree que existe una interaccion entre factores geneticos, ambientales, alteraciones en la microbiota intestinal y una respuesta inmunologica desregulada que desencadena inflamacion cronica”, dijo Conlon.

Las demoras diagnósticas son parte del problema. Según distintas organizaciones internacionales vinculadas a la EII, más de 5 millones de personas viven con estas patologías en el mundo y la incidencia continúa creciendo, especialmente en países occidentalizados y en regiones urbanas. En paralelo, diversos estudios muestran que una gran cantidad de pacientes demora entre uno y tres años en llegar a un diagnóstico preciso.

El impacto no se limita al intestino. Los síntomas más frecuentes incluyen diarrea crónica, dolor abdominal, urgencia evacuatoria, sangrado, cansancio, pérdida de peso y falta de apetito. También pueden presentarse manifestaciones extraintestinales, como dolores articulares, lesiones dermatológicas, inflamación ocular o alteraciones inmunológicas. En esos casos, el abordaje suele involucrar gastroenterólogos, nutricionistas, coloproctólogos, dermatólogos, reumatólogos, infectólogos y especialistas en salud mental.

El Dr. Juan Cruz Codd, gastroenterólogo de DIM Centros de Salud, planteó el rol creciente de la microbiota intestinal en la salud digestiva e inmunológica. “El intestino es un ecosistema complejo. Hoy sabemos que la microbiota cumple funciones fundamentales en la digestion, el metabolismo, la inmunidad e incluso en el estado de animo”, dijo Codd.

En materia de hábitos, la alimentación no causa por sí sola una EII, aunque se identifican asociaciones con la salud intestinal: dietas pobres en fibra y ricas en ultraprocesados se vinculan con mayor riesgo de inflamación intestinal y alteraciones de la microbiota, mientras que una alimentación con frutas, verduras, legumbres, cereales integrales y alimentos frescos favorece la diversidad bacteriana. También se mencionan como factores de impacto el sedentarismo, el estrés crónico, el tabaquismo y la falta de sueño.

Ante síntomas digestivos persistentes, en especial si hay pérdida de peso inexplicable, sangrado, antecedentes familiares de enfermedades intestinales o alteraciones sostenidas del tránsito intestinal, se recomienda la consulta médica. En ese contexto, estudios como análisis de laboratorio, calprotectina fecal, resonancia, tomografía y videocolonoscopia se consideran fundamentales para detectar inflamación, evaluar lesiones y definir el tratamiento más adecuado para cada paciente.