Audífonos y epilepsia: un estudio asocia su uso con menor riesgo de demencia

Los adultos con epilepsia y pérdida auditiva que usan audífonos pueden presentar un riesgo 23% menor de desarrollar demencia que quienes no los utilizan, según una investigación expuesta en el Congreso 2026 de la Academia Europea de Neurología (EAN). El hallazgo se circunscribe a ese subgrupo clínico y no se replicó en la población general con hipoacusia ni en otros cuadros analizados.

La pérdida de audición es reconocida como el mayor factor de riesgo modificable de demencia, pero persiste el debate sobre si la corrección auditiva puede reducir efectivamente esa probabilidad. En ese contexto, el trabajo buscó aportar evidencia a partir de datos de práctica real, con una comparación entre personas con pérdida auditiva que usaban audífonos y otras “estrechamente emparejadas” que no lo hacían.

El análisis se basó en registros electrónicos de salud de más de 250 millones de pacientes disponibles en la red TriNetX. Los investigadores del Hospital Universitario de Zúrich y la Universidad de Liverpool evaluaron a la población general con pérdida de audición y a distintos subgrupos de personas que viven con epilepsia, accidente cerebrovascular, diabetes tipo 2, enfermedad renal crónica, insuficiencia cardíaca, migraña y osteoartritis.

En la población general con pérdida auditiva, no se encontró una asociación significativa entre el uso de audífonos y el riesgo de demencia. Tampoco se observaron relaciones significativas en los grupos con accidente cerebrovascular, migraña, diabetes tipo 2, enfermedad renal crónica, insuficiencia cardíaca u osteoartritis. La diferencia apareció entre adultos con epilepsia y pérdida de audición: allí, el uso de audífonos se asoció con el 23% menos de riesgo.

Esa asociación se tradujo, según los datos presentados, en una reducción absoluta del riesgo de 2,7 puntos porcentuales en cinco años. En términos prácticos, el resultado equivale a un caso menos de demencia por cada 37 personas que usan audífonos.

La autora principal, la Dra. Carolina Ferreira-Atuesta, atribuyó el efecto a diferencias en la “reserva cognitiva”, definida como la capacidad del cerebro para seguir funcionando de manera efectiva pese a cambios vinculados con la edad o el daño por enfermedad. “La epilepsia es diferente porque la reserva cognitiva a menudo ya está reducida”, dijo Ferreira-Atuesta, autora principal del estudio.

La investigadora también enumeró posibles mecanismos: “La afección se asocia con un deterioro cognitivo acelerado”, dijo Ferreira-Atuesta, autora principal del estudio. El trabajo agregó que la epilepsia del lóbulo temporal afecta áreas del cerebro involucradas en la audición y que algunos medicamentos anticonvulsivos pueden empeorar la audición.

En términos de práctica clínica, el equipo planteó que, dado que las personas con epilepsia suelen tener contacto regular con los servicios de atención médica, las evaluaciones auditivas podrían incorporarse a la atención de rutina.