Materiales de construcción: el negocio de los pisos todavía no llegó a su techo

Con un crecimiento interanual de 18%, la demanda local prácticamente duplica el alza global de los insumos para la construcción. Empresas de pisos de madera, cemento, goma y alfombras están desarrollando nuevos productos para aprovechar la tendencia.

5 enero, 2011

Por Hernán Murúa
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Los despachos al mercado interno y la producción de pisos creció 18% en la comparación del primer cuatrimestre del año respecto del mismo período de 2009, de acuerdo con el último informe de coyuntura del Instituto de Estadística y Registro de la Industria de la Construcción (IERIC) en base a datos del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (Indec). Y eso que, en medio del epicentro de la crisis global, ya habían aumentado 15,7% sobre los registros de 2008. 
La razón es bastante evidente. El Indicador Sintético de la Actividad de la Construcción (ISAC) en su versión desestacionalizada registró en abril un alza de 13,1% por encima de igual período de 2009. En consecuencia, acumuló en el primer cuatrimestre un alza de 9,5%. Y esa dinámica de crecimiento le permitió revertir el descenso de 2,7% que evidenciaba en el primer cuatrimestre de 2009, colocándose además en sus máximos niveles históricos. 
Todos los bloques que componen dicho indicador mostraron tasas de crecimiento interanual superiores a 8% durante el primer cuatrimestre, tanto los edificios para vivienda y para otros destinos como las construcciones petroleras, las obras viales y las de infraestructura. Incluso los dos primeros ítems quedaron por encima del nivel de 2008. En tanto, la cantidad de empresas en actividad creció casi 1% y en la mayor parte de las provincias del país, a excepción de seis jurisdicciones, incluida la provincia de Buenos Aires. 
Para más datos, cabe añadir que la Inversión Bruta Interna en Construcción cerró el primer trimestre del año en curso 5,1% por encima de igual período de 2009 y 2,6% respecto de 2008. 
De esa manera, el incremento de la actividad del sector impactó con fuerza en la demanda de prácticamente todos los insumos. Los despachos de hierro redondo para hormigón se elevaron 17,3%; los de ladrillos huecos, 8,6%, y los de pinturas, 6,7%. El consumo de cemento, a su turno, acumuló un incremento interanual de 7,5%, de acuerdo con las estadísticas oficiales, aunque según el índice privado Construya, la evolución ascendió a 15,3%. La excepción resultó ser el asfalto, con una caída de 8,2%. 
Amén de que el alza general estrictamente en materia de pisos alcanzó a 18%, las empresas consultadas para esta nota dieron cuenta de subas que van de 19% en pisos a base de cementos, hasta 70% en alfombras, pasando por 20% en pisos de madera y 43% en poliméricos.
Razones del crecimiento 
Es por eso que, de acuerdo con el IERIC, la evolución de los insumos permite plantear una serie de hipótesis acerca de los tipos de obra que estarían traccionando la actividad. Así, el fuerte crecimiento de los despachos de hierro redondo para hormigón lleva a pensar a ese ente en el incremento de la obra nueva, ya sea financiada por el sector público o el privado. Y la expansión de las pinturas y pisos, de acuerdo con el mismo análisis, estaría señalando la importancia de las obras de remodelación o ampliación. 
En materia de precios, el Índice de Costo de la Construcción (ICC) elaborado por el Indec registró en mayo la suba mensual más alta desde octubre del año pasado. Pero en aquella ocasión, el aumento de 3,8% se explicó esencialmente por el alza evidenciada en el capítulo mano de obra. Es que en mayo se materializó la primera parte del incremento salarial –en ese caso, de 11% sobre un total de 25%, junto con una suma no remunerativa– acordado entre la Unión Obrera de la Construcción y las tres cámaras de la construcción. 
Si bien, en los primeros cinco meses del año, el ICC acumula un incremento de 8% –más del doble de la suba de igual período del año pasado y en línea con 8,6% de aumento del 2008–, el capítulo de los materiales experimentó un alza más moderada, de 5%. 
No obstante, para completar el panorama, un indicador revela cierta incertidumbre sobre el futuro de corto plazo de la actividad de la construcción y, por extensión, de la demanda de pisos. Ocurre que la superficie permisada para obra privada relevada por el Indec en 42 municipios del país culminó el primer cuatrimestre con una baja interanual de 12,3%, registrando en el segundo bimestre del año la mayor caída interanual desde el período julio-agosto de 2009.
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Patagonia Flooring 
Mercado interno y exportaciones
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Daniel Saramaga 
 
Patagonia Flooring ofrece pisos de maderas exóticas sólidas, multiestratos y decks, incluyendo su línea “Prefinished” con una resistencia a la abrasión similar a las cerámicas. Su capacidad de producción mensual es de 20.000 metros cuadrados, que manufactura en su planta industrial del barrio porteño de Mataderos y sus dos fábricas satélites en el norte del país. 
“Durante 2009, la empresa vendió aproximadamente US$ 10 millones, 40% mediante exportaciones. En lo que va de este año, estimamos ventas superiores a US$ 12 millones. El crecimiento se debe a las ventas en el mercado interno, ya que las externas se mantienen constantes”, explica su CEO, Daniel Saramaga. 
Además del lanzamiento de nuevas variedades de madera destinadas a los mercados internacionales, como el mezquite, el nogal y el incienso pardo, Patagonia Flooring presentó en sociedad el concepto de “Piso de Autor”. “Se trata de pisos de alta gama, con texturas y tonalidades desarrolladas en equipo con el cliente. Como ejemplo, contamos con obras emblemáticas en Fundación Fortabat, donde realizamos productos diferenciales a pedido de arquitectos de renombre mundial”, sostiene el ejecutivo. 
Entre los planes de corto plazo, la empresa prevé invertir cerca de US$ 2 millones en la incorporación de tecnología y la concreción de una serie de modificaciones de lay out de su fábrica, en busca de obtener la certificación FSC (Forest Stewardship Council), que avala el manejo ambientalmente apropiado, socialmente benéfico y económicamente viable de los bosques del mundo. 
“El objetivo es seguir compitiendo en mercados internacionales con productos que garanticen la sustentabilidad de los bosques nativos, convirtiéndonos en la primera empresa en obtener esta certificación en la Argentina para pisos de madera. Todas estas medidas nos permitirán, además, ampliar la capacidad instalada en más de 30%”, completa Saramaga.
Sika 
La seguridad como aliada
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Víctor Della Vecchia 
 
De acuerdo con Víctor Della Vecchia, responsable de Flooring y Rehabilitación Estructural de Sika, “el piso industrial ya no es tanto una base que soporta una actividad, sino una superficie construida con tecnología que se adapta a características particulares, otorgando ventajas que favorecen la productividad, la calidad y la seguridad”. En ese sentido, agrega que la demanda se acrecentó durante los últimos cuatro años, ya que “las empresas comenzaron gradualmente a observar las exigencias de las normas de seguridad industrial y las ventajas de contar con los estándares de calidad internacionales”. 
Por esa razón, la multinacional de origen suizo ofrece productos resistentes al movimiento provocado por equipos (como autoelevadores o zorras); a la acción de productos químicos; al impacto, y anti-polvo y derrape. La empresa dispone, en ese sentido, de una red de producción y comercialización con presencia en más de 71 países y con 34 fábricas propias, entre las que se encuentra una en nuestro país. 
La operación local revela cifras positivas. “El porcentaje en crecimiento en kilogramos respecto de 2009 es de 19% en pisos cementicios y 43% en pisos poliméricos. Debido al decrecimiento de 17% en sistemas compuestos, el promedio general nos da un alza interanual de 15%”, indica Della Vecchia. 
Y completa: “La visión de Sika está puesta en la permanente capacitación, como herramienta fundamental para el correcto desarrollo de especificaciones y usos en pisos industriales. Este año se está trabajando intensamente en especificaciones y capacitación interna, para ampliar las herramientas de nuestros asesores y fuerza de ventas, así como hacia empresas de todo el país, en sus departamentos técnicos y de mantenimiento”. 
Cabe añadir que Sika también ofrece aditivos para hormigón, impermeabilizantes, morteros especiales, adhesivos y selladores, sistemas de refuerzo estructural, materiales para protección y reparación, pinturas y revestimientos.
Weber 
Crecer más que la construcción
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Fabián García 
 
Integrante del grupo francés Saint-Gobain, Weber es la empresa líder en fabricación de morteros industrializados para distintos usos, como la colocación de cerámicas, revoques manuales y proyectables, revestimientos de color y pisos, impermeabilización y tratamiento de humedades, y reparación de hormigón, fijaciones y anclajes. 
Dispone de 230 unidades productivas en 35 países del mundo. En la Argentina, cuenta con cuatro plantas industriales, ubicadas en Tortuguitas, Florencio Varela, Córdoba y San Miguel de Tucumán, donde se desempeñan 350 empleados. 
Esa estructura le permite, de acuerdo con Fabián García, su director comercial, “contar con un fuerte know how en morteros para pisos”. Al respecto, el ejecutivo informa que, por ahora, la oferta local se ciñe a los destinados a carpetas cementicias grises aptas para recibir la colocación de cerámicos y porcelanatos, y a las de terminación coloreada rústica, en ocho versiones (amarillo, blanco, arena, gris claro y oscuro, marrón habano, verde musgo y rojo teja). 
En ese sentido, sostiene que “la tendencia del mercado de la construcción se dirige al ahorro de pasos y la adopción de productos industrializados, de modo tal que los morteros encuentran una creciente demanda. En el caso de la actividad relacionada con los pisos, ocurre lo mismo. De hecho, el crecimiento de este negocio supera con creces el alza que viene experimentando la construcción”. 
Por lo tanto, el ejecutivo agrega que “Weber va a continuar desarrollando productos para pisos, en la medida que el sector de la construcción vaya a madurando tanto en sus métodos como en la capacitación de especialistas aplicadores”. 
Por esta razón, además, la compañía viene trabajando en ese sentido, como parte de sus servicios. “Además del asesoramiento técnico, contamos con un taller móvil de soluciones constructivas que brinda capacitación en puntos de venta de nuestros distribuidores de todo el país. También disponemos de una escuela de formación con sedes en las cuatro plantas, que dicta cursos teórico-prácticos”, completa García.
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De alfombras y carpetas a una gama de revestimientos
Karavell ofrece un abanico de productos para revestimientos de pisos en alfombras. Sus productos en bouclé, pelo cortado, cut & loop lisos o estampados de pared a pared o en carpetas son manufacturados en su planta de Mercedes, Provincia de Buenos Aires. Además, representa a Milliken, una de las principales empresas estadounidenses de alfombras modulares. Y hace lo propio con Ecore, la principal firma de pisos de goma reciclados de ese mismo país. 
“Si lo comparamos con el año anterior, llevamos un crecimiento en facturación de 70%. Parte se explica por la incorporación al mercado de nuevos productos, así como por la participación en grandes obras que se fueron realizando. En el ámbito residencial, el aumento viene de la mano de la venta de carpetas de alfombra, que crece día a día. También tuvimos un crecimiento notable de las exportaciones a Brasil”, indica Denise Karagozlu, responsable comercial. 
Por lo tanto, la empresa apunta a ofrecer una variedad cada vez más amplia de revestimientos. Por ejemplo, un producto en bouclé multinivel rústico para uso residencial intenso denominado “Terra” y otro ideal para cuartos de niños en pelo cortado, el “Majestik Kids”. “Estaremos extendiéndonos a pisos duros y seguiremos creciendo en nuestra línea de carpetas y de alfombras pared a pared. Creemos que hay mucho por ofrecer al mercado”, explica la ejecutiva. 
No obstante, tampoco dejan de lado los servicios asociados. “Contamos con nuestro departamento de obras dedicado exclusivamente a la atención de hoteles, bingos y casinos, grandes empresas y ventas especiales, poniendo a disposición el desarrollo de texturas, diseños, logos y colores especiales. También ofrecemos una solución integral, llave en mano, con empresas instaladoras y un servicio de postventa. Asimismo, otorgamos certificados avalados por el INTI para los proyectos que requieran ensayos de resistencia al fuego”, agrega.
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