KPMG estimó que el 31,9% de los cigarrillos consumidos en la región es ilícito

Un estudio realizado por KPMG LLP para Philip Morris Products S.A. estimó que en 2025 el 31,9% de los cigarrillos consumidos en América Latina y Canadá provino del mercado ilícito. El análisis abarcó 11 países de la Región de las Américas, excluidos los Estados Unidos: Argentina, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador, Guatemala, México y Panamá.

En términos de volumen, el trabajo estimó que durante 2025 se consumieron aproximadamente 77.000 millones de cigarrillos ilícitos en los 11 mercados incluidos. Ese nivel de informalidad se vinculó con una pérdida estimada de US$ 8.500 millones en ingresos fiscales en toda la región durante el mismo año, por la evasión asociada a productos que se comercializan sin el pago de impuestos.

El informe caracterizó al comercio ilícito como una “característica definitoria” del mercado regional de cigarrillos y ubicó a la Región de las Américas (sin Estados Unidos) como el área con la tasa más alta de consumo de cigarrillos ilícitos a nivel mundial. En ese marco, señaló que la incidencia regional “duplica con creces el promedio global del 15%”, a partir de estimaciones internas de PMI basadas en informes de la industria y estudios de investigación de terceros.

Marco Hannappel, presidente de PMI para América Latina y Canadá, planteó que el diagnóstico busca orientar respuestas de política pública. “Informes como este son relevantes no solo para poner de relieve el problema del comercio ilícito de cigarrillos, sino también para invitar a las autoridades a buscar soluciones que promuevan la innovación tecnológica, la recopilación de inteligencia y la acción basada en datos”, dijo.

El estudio sostuvo que el consumo ilícito se mantiene “resiliente y estructuralmente elevado” en toda la región y afirmó que las regulaciones extremas y los aumentos fiscales abruptos y pronunciados pueden impulsar el comercio ilícito de tabaco. También indicó que, aunque algunos gobiernos avanzaron con impuestos y regulaciones más estrictas, la demanda de productos más económicos continúa y se desplaza hacia mercados ilegales, donde los consumidores encuentran una amplia variedad de cigarrillos ilícitos.

Entre los principales hallazgos por país, Brasil fue señalado como el mayor mercado de cigarrillos ilícitos de la región incluida en el estudio. En 2025 representó 41.800 millones de cigarrillos ilícitos, equivalentes al 54% del consumo ilícito total de los 11 mercados analizados. En Panamá y Ecuador, el informe estimó que los cigarrillos ilícitos representaron aproximadamente el 89% y el 84% del consumo total, respectivamente.

El trabajo también identificó el predominio de los “cigarrillos blancos ilícitos”, definidos como productos que en general se fabrican legalmente en un país o mercado con la intención de ser introducidos de contrabando en otros. Esa categoría representó el 73% de todos los cigarrillos ilícitos, lo que equivale a aproximadamente 56.500 millones de unidades.

El informe fue presentado en un evento organizado por el Consejo de las Américas (COA) en Washington, D.C., donde participaron expertos del gobierno, la academia y el sector privado para debatir sobre la magnitud del desafío y la necesidad de respuestas coordinadas.

“Estos son recursos que, de otro modo, podrían financiar bienes públicos tales como la salud, la educación, la infraestructura y la capacidad de aplicación de la ley”, dijo Hannappel.