Mente humana: nuevas tecnologías la ponen al descubierto

<p>Seg&uacute;n explican t&eacute;cnicos del hospital general de Boston (Massachussets), cartografiar la mente implica una variante de MRI llamada difusi&oacute;n de im&aacute;genes sensoriales. Permite a los cient&iacute;ficos mapear las fibras neurales que emiten se&ntilde;ales en el cerebro.</p>
<p>Cada fibra graficada se traduce en una imagen que representa cientos o miles de fibras en la mente. Todas recorren el mismo circuito.</p>
<p>El escaneo cerebral t&iacute;pico muestra una imagen gris de la mente, f&aacute;cilmente distinguible por su serie de circunvoluciones. Pero, seg&uacute;n Van Wedeen (neur&oacute;logo de aquella cl&iacute;nica), &ldquo;es apenas una sombra del cerebro real. La estructura real, una trama muy organizada de neuronas y las proyecciones que las conectan, ha permanecido oculta hasta hace relativamente poco&rdquo;.</p>
<p>La imagen por resonancia magn&eacute;tica (MRI) habitual puede detectar las principales caracter&iacute;sticas anat&oacute;micas de la mente, por lo que se usa para diagnosticar derrames o tumores. Pero los progresos en capacidad computable y nuevos algoritmos permiten analizar informaci&oacute;n captada durante resonancias de modo absolutamente nuevo.</p>
<p>Un mecanismo de ese tipo es la imagen por difusi&oacute;n de espectro (DSI en ingl&eacute;s). Emplea se&ntilde;ales MRI para seguir el movimiento de mol&eacute;culas acu&iacute;feras en el cerebro, que se difunden a lo largo de cuerdas neurales y crean un detallado borrador de las conexiones mentales.</p>
<p>En los aspectos m&eacute;dicos, los radi&oacute;logos empiezan a aplicar la tecnolog&iacute;a DSI para cartografiar un cerebro antes de cirug&iacute;a o, por ejemplo, eludir tramos relevantes de fibras previo a retirar un tumor. Wedeen y otros usan DSI para comprender mejor las estructuras que subyacen capacidades humanas como ver, hablar o recordar. Tambi&eacute;n hay m&aacute;s posibilidades de redefinir males ligados a conexiones an&oacute;malas, tales como esquizofrenia o autismo.</p>
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