La relevancia de la biopsia líquida y sus prometedoras aplicaciones han provocado el lanzamiento de GRAIL, una startup dedicada a desarrollar un único test para diagnosticar el cáncer, lo que es todo una hazana porque la enfermedad se suele presentar de manera esquiva en diferentes partes del cuerpo. Con el apoyo de grandes emprendedores como Jeff Bezos y Bill Gates, e impulsada por la biotecnológica Illumina que lleva a cabo el proyecto, ya logró recaudar 100 millones de dólares. Con el lanzamiento de esta startup, se respalda también la investigación en el ámbito de la biopsia líquida.
Illumina es a día de hoy una de las empresas más importante en el ámbito de la secuenciación de ADN y gracias a esta tecnología pueden ahora embarcarse en la aventura de trabajar en una solución a la detección de cáncer: una muestra de sangre que sirva para buscar cualquier clase de cáncer. “Detectar el cáncer en las etapas más tempranas aumenta radicalmente la supervivencia a largo plazo, por lo que el desarrollo exitoso de un test diagnóstico del pan-cáncer para individuos asintomáticos marcaría el primer gran punto de inflexión en la mortalidad global contra el cáncer”, ha señalado Illumina en un comunicado. Desde la empresa pretenden utilizar la biopsia líquida, que se consigue con un tipo de máquina secuenciadora que analiza la sangre en busca de fragmentos de ADN con las mutaciones causantes del cáncer, las cuales pueden ser indicativo de que se está formando un tumor. La idea es la de que con un único análisis de sangre se puedan detectar los tumores en sus etapas más tempranas de formación, cuando aun son demasiados pequeños para causar cualquier síntoma y ser detectados. Los investigadores pretenden que su test esté en el mercado para 2019, a un precio que rondará los us$ 1.000.
Robert Nelsen, inversor fundador de la compañía, recibió 100 millones de dólares para el proyecto. Pero no es la primera vez que se aventura en una empresa de este tipo. También fue fundador de Juno Therapeutics, otra empresa dedica a la investigación del cáncer, que logró reunir 300 millones de dólares y de Denali Therapeutics, enfocada en las enfermedades cerebrales, que recaudó us$ 217 millones.
