Cloud computing,¿moda o realidad?

<strong>Nadie se quiere quedar afuera<br />
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La propia Dell, en un momento, intentó patentar el uso exclusivo del término porque tenía una línea de servidores con el nombre cloud computing. El intento fracasó porque cloud computing fue considerado un término genérico que define a lo que, como dijimos antes, IEEE considera “un paradigma”.<br />
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Otro ejemplo de incertidumbre para nosotros, los que tenemos que seleccionar o adquirir soluciones de tecnología de información: a pocos días de sus urticantes declaraciones, Ballmer, CEO de Microsoft, asistió a <em>Cloud Computing</em> Expo en Londres para anunciar una nueva plataforma de <em>Microsoft: Windows Cloud</em>, que soportará aplicaciones “cloud-based”, tal como lo informó IDG News Service en un parte del mes de octubre.<br />
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Si existe una empresa que ha tenido éxito en Internet, ésa es Amazon.com. La firma, que vende desde libros hasta zapatillas, ahora presentó su nuevo servicio “<em>cloud</em>” donde se pueden usar Windows Server y SQL Server a través del servicio EC2 (<em>Elastic Compute Cloud</em>). El otro <em>software </em>que se utilizará en los servicios de Amazon.com, será… el de Oracle! <br />
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<strong>Separar el qué, del cómo</strong><br />
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Básicamente, existe confusión en el mercado respecto a los diferentes componentes de <em>cloud computing</em>. La principal confusión es la que no permite distinguir entre lo que serían las herramientas facilitantes y lo que serían los servicios que <em>cloud computing</em> puede entregar a los usuarios.<br />
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Para Smith, de Gartner, lo más adecuado sería separar lo que es servicios, de lo que son tecnologías facilitadoras. “Los usuarios deberían olvidarse de las palabras de moda y preguntarse ¿Qué necesito? Es lo mismo que aconsejé con cliente/servidor, e-business y SOA (<em>Service Oriented Architecture</em> o Arquitectura Orientada a Servicios). Siempre son cosas conocidas con un nombre de moda. <em>Cloud computing</em> entra en dos grandes ramas: <em>hardware y software</em>. Se puede comenzar a analizar el tema si uno entiende eso,” concluye Smith.<br />
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El correo electrónico es posiblemente un buen ejemplo de lo que podemos considerar un predecesor de <em>cloud computing.</em> Ya lo utilizamos basándonos en un proveedor, usando su almacenamiento de datos y haciendo cosas como escribir, leer y guardar, todo desde nuestro <em>browser</em>.<br />
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Si bien reina confusión en el mercado, los grandes jugadores como IBM parecen tener una visión clara. El ejemplo de IBM muestra cómo se puede distinguir entre el qué y el cómo. La compañía acaba de habilitar su servicio <em>Lotus Notes Hosted Messaging</em>, un entorno de mensajería y colaboración que podrá ser utilizado mediante un pago mensual por usuario. Al mismo tiempo, IBM ha creado centros de competencia para <em>cloud computing</em>, además de herramientas para la administración de eventuales entornos propios que otros proveedores de servicios o empresas puedan llegar a utilizar.<br />
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¿Podrá tener éxito la mezcla a la que por ahora llamamos cloud computing? Algunos encuentran la explicación en el entorno económico que sigue a la crisis global ya desatada. Según Sean Poulley, VP de IBM a cargo de servicios de colaboración online, en IBM esperan que la falta de crédito y difícil acceso al capital sean un problema para las empresas más pequeñas. “Eso llevará al uso de servicios en modo utility porque las empresas evitarán el gasto de capital y se volcarán a las suscripciones”.<br />
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Como siempre, el tiempo dirá quién acertó.

Por Mario Lia<br />
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Se trata de un nuevo t&eacute;rmino que ha ca&iacute;do bien en el esnobista mundo de la tecnolog&iacute;a de informaci&oacute;n. &iquest;A qu&eacute; llaman <em>cloud computing</em>? Seg&uacute;n la definici&oacute;n que aparece en el diccionario comunitario de la <em>Web</em>, Wikipedia, <em>cloud computing</em> es una met&aacute;fora de Internet y es una abstracci&oacute;n de la complejidad que encierra el lograr que todas las funciones de TI (Tecnolog&iacute;a de Informaci&oacute;n) lleguen a nuestras PC, <em>notebooks </em>o smartphones (tel&eacute;fonos inteligentes), con s&oacute;lo conectarnos a Internet. Las capacidades de TI llegan al usuario en forma de servicios, sin que dicho usuario necesite conocimientos, experiencia o control de la tecnolog&iacute;a que utiliza. <br />
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Seg&uacute;n la definici&oacute;n de IEEE (<em>Institute of Electrical and Electronics Engineers</em>), <em>cloud computing</em> es un paradigma donde la informaci&oacute;n est&aacute; permanentemente almacenada en servidores de Internet y &ldquo;bajada,&rdquo; mientras se usa, a PC, notebooks u otros dispositivos &ldquo;clientes&rdquo; con los que trabaje el usuario. Cualquier dispositivo conectivo a Internet podr&iacute;a operar con <em>cloud computing. </em><br />
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Los ejemplos de uso de <em>cloud computing</em> son muchos e incluyen cosas como las aplicaciones actuales de productividad individual como procesadores de texto, planillas de c&aacute;lculo y tambi&eacute;n las aplicaciones corporativas como <em>softwares </em>de gesti&oacute;n, presupuesto, reportes empresariales y muchas otras. La tendencia consiste en que el <em>browser web</em> sea la v&iacute;a de acceso a todo lo que necesitamos para nuestro trabajo y los procesos de la empresa.<br />
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Adem&aacute;s de servicios de <em>software </em>o &ldquo;<em>Software as a Service</em>&rdquo; (SaaS, un t&eacute;rmino del que escucharemos hablar mucho), se pueden brindar servicios que van desde el control del aire acondicionado de una casa, sus alarmas, riego y otros dispositivos, hasta el monitoreo de cualquier cosa que se pueda conectar a Internet. <br />
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<strong>Ambivalencia, promotores y detractores</strong><br />
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La posici&oacute;n de las empresas respecto al escenario de <em>cloud computing </em>es contradictoria. Por ejemplo, Microsoft acaba de presentar su plataforma &ldquo;<em>Azure</em>,&rdquo; que es un sistema operativo y un entorno de desarrollo en el que la computaci&oacute;n no son servidores f&iacute;sicos sino &ldquo;la nube&rdquo; o <em>cloud</em>. Sin embargo, en una reciente aparici&oacute;n p&uacute;blica, Steve Ballmer, CEO de Microsoft, desestim&oacute; la originalidad del concepto al decir: &ldquo;Cuando la gente habla de <em>cloud computing</em>, se refiere a tomar algo, ponerlo afuera del <em>firewall </em>y a lo mejor ponerlo en servidores o sistemas de <em>storage </em>compartidos&rdquo;.<br />
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Otro importante referente del mercado de TI, Larry Ellison, CEO de Oracle, ironiz&oacute; en una de sus presentaciones p&uacute;blicas: &ldquo;La &uacute;nica industria m&aacute;s fashion que la de la moda femenina es la de la computaci&oacute;n. Yo parecer&eacute; un idiota pero no tengo idea de lo que est&aacute;n diciendo &iquest;Qu&eacute; es? Es algo completamente confuso. Es loco &iquest;Cu&aacute;ndo van a terminar con tanta idiotez?&rdquo;. Pero Oracle tambi&eacute;n ha entrado en el juego con propuestas de productos y tecnolog&iacute;a. Parece ser que se puede estar en la procesi&oacute;n y en el campanario al mismo tiempo.<br />
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Yendo a los analistas del mercado o &ldquo;expertos,&rdquo; tenemos a David Smith, analista de Gartner. Smith opina que &ldquo;<em>cloud</em> <em>computing</em>&rdquo; es una reencarnaci&oacute;n de conceptos ya gastados, a los que los proveedores reeditan como a propiedades de sus nuevos productos para que eso les ayude a venderlos.<br />
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No s&oacute;lo Ballmer o Ellison condenan a<em> cloud computing </em>(aunque tambi&eacute;n la apoyen). El gur&uacute; de <em>Free Software Foundation, </em>Richard Stallman, atac&oacute; al modelo con dureza, tomando a Google como ejemplo. Google ofrece sus aplicaciones GoogleAps y un entorno de desarrollo. &ldquo;Es una trampa para que la gente compre sistemas cerrados y propietarios que les costar&aacute;n cada vez m&aacute;s con el tiempo. Es estupidez. Es peor que la estupidez: es una campa&ntilde;a de <em>marketing</em>&rdquo;, declar&oacute;.<br />
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Smith de Gartner cree que Ballmer y Ellison lapidan al nuevo concepto porque defienden sus plataformas contra modelos competitivos. Pero al mismo tiempo, cree que est&aacute;n reaccionando ante la confusi&oacute;n que causa el abuso del t&eacute;rmino cloud computing. &ldquo;Los &uacute;nicos que no est&aacute;n confundidos son los m&aacute;s miopes. Los que cuando simpatizan con algo, ven todo lo dem&aacute;s como equivocado. Tambi&eacute;n est&aacute;n los proveedores que confunden a la gente, posiblemente no a prop&oacute;sito, sino tratando de estar al d&iacute;a,&rdquo; coment&oacute; Smith.