En pocos días, a comienzos del mes pasado, al menos cuatro proveedores locales de acceso a Internet
I-cero, Red Alternativa, Tutopia y Netizen coincidieron en presentar sus ofertas de acceso gratuito a la Red. En el caso de Netizen, el producto se llama ¡uyuyuy!, tiene su propio site (www.uyuyuy.com) y desde el 15 de febrero está a disposición de los potenciales clientes de la empresa.
“La Argentina, que muestra un atraso relativo respecto de los países de la región, necesita un modelo específico de Internet gratis que combine lo mejor de las experiencias internacionales y lo adapte a las circunstancias locales”, expresó el presidente de Netizen, Javier Diez.
El gerente general de la compañía, Gonzalo Berra, explicó que en el mundo hay distintos modelos de Internet gratis. Todos ellos se miden a través de tres variables (conectividad, soporte técnico y pulsos telefónicos) y las diferencias surgen de si cada una de ellas es paga o gratuita.
Berra señaló que del total de los suscriptores argentinos a Internet que diversas estimaciones calculan entre 650.000 y 700.000, 96,6% se conecta a través del teléfono, en tanto 1,2% lo hace a través de líneas dedicadas y 2,2%, mediante cable módem. “Por lo tanto, la forma que adopta la tarifa telefónica condiciona la que adopta el mercado”, razonó.
Dado que un proveedor de acceso a Internet debe enfrentar costos por ancho de banda, líneas de teléfono entrantes y mano de obra del soporte técnico, y puede generar ingresos por publicidad, comercio electrónico y abonos por acceso, y puesto que “el tamaño del mercado publicitario argentino en la Red aún es incipiente”, según Diez, Netizen optó por mantener remunerado el soporte técnico.
No obstante, dejó sentada su posición frente a la polémica que, seguramente, se viene: “La Argentina debería optar por un sistema como el español, en el cual las telefónicas pagan a los proveedores de acceso a Internet por los pulsos que generan sus usuarios”, indicó Berra. Y sostuvo que las líneas 0610 deben ser mantenidas, pero su funcionamiento modificado, “para que rija uniformemente de manera efectiva desde el primer minuto de conexión”.
Netizen, una de las empresas de Internet pioneras en el mercado argentino, fue fundada en 1997. En 1998 presentó el primer Web based e-mail argentino y en 1999, la primera Web dinámica. Hoy tiene 35 empleados, factura anualmente US$ 1,5 millón y está valuada en US$ 12 millones. MERCADO, igual que la Universidad Nacional de Quilmes, tiene una participación accionaria en Netizen.