Durante 1998, las ventas de televisores y videocaseteras aumentaron más de 15% con respecto a 1997. Diversas fuentes del sector coinciden en atribuir semejante comportamiento a la Copa del Mundo de fútbol, que se jugó en Francia en junio y julio del año pasado.
Mientras tanto, lejana su naturaleza a los avatares del fútbol, las
ventas de heladeras y lavarropas disminuyeron (ver cuadro 3.32). Estas
dos categorías reflejaron la tendencia a la baja que se observó
en general en el sector, producto de la situación económica determinada
por la crisis de los países asiáticos, que generó el aumento
de las tasas de interés para los créditos, modalidad de compra
que había favorecido la expansión en los años anteriores.
 |
En tanto, los canales de ventas de electrodomésticos registraron importantes
transformaciones. Por un lado, se produjeron alianzas estratégicas en
el sector minorista. Por ejemplo, el grupo Márquez que también
vende a través de Internet, lo cual constituye otra novedad logró
aglutinar 130 locales tras la fusión de tres grandes clubes de ventas.
Red Expert llegó con una licencia internacional que logró instalar 320 establecimientos. En el interior, ocho importantes tiendas de electrodomésticos crearon la Red Fiel, que cuenta con 45 locales. Red Hogar, conformada por un centenar de casas en el Gran Buenos Aires, incorporó nuevas estructuras de servicio al cliente para mejorar su posicionamiento.
Los fabricantes también realizaron cambios. Longvie creció 28% durante 1998, aprovechando el boom de la construcción y mejorando sus relaciones con las empresas constructoras, a las que les vende en forma directa el equipamiento para las viviendas que erigen. Y también obtuvo una mayor penetración en el canal comercial masivo.
Desde San Luis, la firma argentina Faraón, fabricante y distribuidora de lavarropas, creció fuertemente en todo el interior del país y por estos días planea abrir una red de distribución en el Gran Buenos Aires.
A pesar de los cambios, los pronósticos para 1999 son desalentadores. Fuentes del sector aseguran que en no pocos casos las cifras de ventas que brindan algunas empresas no se corresponden con la realidad, por lo que prefieren esperar a que la crisis pase para poder sacar bien las cuentas.
En otro orden, las ventas de computadoras personales también registraron un fuerte aumento durante el año pasado, aunque algunos aseguran que ello se debió al impulso del sector corporativo, que continuó a pleno con sus programas de informatización.
Pero la situación cambió en los primeros mesos de 1999. Tanto,
que la consultora Prince & Cooke debió revisar su estimación
de ventas para todo este año, de las 465.000 unidades calculadas el año
pasado a 430.000. Ahora, los pronósticos para este año mencionan
un crecimiento de 2,3%, muy leve en relación con las tasas observadas
en los últimos años.