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Acciones por la Red
NUEVA YORK

Merrill Lynch, la mayor firma de inversiones de Estados Unidos, debió
finalmente responder a la competencia: anunció que operará cuentas
bursátiles por Internet, lo que demuestra el peso creciente que comienza
a tener ese canal en el nuevo mercado electrónico. La decisión
significa un importante cambio de estrategia para el gigante financiero, ya
que sólo un año atrás sus directivos afirmaban categóricamente
que no entrarían en ese sector, signado por una competencia feroz y resultados
todavía escasos.

Sin embargo, el duro embate competitivo planteado por empresas como Charles Schwab, que ya administra más de 160.000 operaciones bursátiles diarias, los obligó a desarrollar rápidamente el nuevo producto, que oficialmente ha sido bautizado ML Direct y que estará disponible para todos sus clientes a partir del próximo mes. Con ML Direct, los clientes de la compañía podrán adquirir y vender acciones por Internet, abonando una comisión de US$ 29,95 por operación, o un cargo fijo anual de US$ 1.500 para concretar, en ese lapso, todas las operaciones que deseen.

Hamburguesas y café
NUEVA YORK

Dispuesta a llevar el horizonte de sus negocios más allá de
las hamburguesas, McDonald´s, la principal cadena de fast food del mundo,
está evaluando la posibilidad de quedarse con Hard Rock Café,
la cadena de bares del grupo británico Rank. La apuesta por el Hard Rock
respondería a la estrategia de McDonald´s de diversificar sus operaciones,
luego de décadas de concentrarse en el negocio de las hamburguesas, que
comienza a exhibir señales de saturación en el mercado estadounidense.

No es la primera vez que McDonald´s lleva a cabo operaciones fuera de su negocio tradicional. En febrero del año pasado adquirió una participación en la cadena de bares Chipotle Mexican Grill, del estado de Colorado. Luego se alzó con la cadena Aroma, conformada por 23 cafés instalados en Londres, y recientemente compró Donato´s, una cadena de pizzerías con base en el estado de Ohio.

Poderosa banca regional
NASHVILLE

La compañía regional bancaria AmSouth Bancorp comprará
el First American Corp., de Nashville, Tennessee, en una operación de
canje de acciones valuada en US$ 6.300 millones. Con la adquisición,
AmSouth se convertirá en una compañía de servicios financieros
con fuerte presencia en la región sur de Estados Unidos. La entidad sumará
activos por US$ 40.000 millones y una red de 680 sucursales en varios estados.
También ampliará a 1.350 su red de cajeros automáticos.
First American es una compañía de servicios financieros, con activos
por US$ 20.000 millones y sucursales en siete estados.

No todo va mejor
ATLANTA

Las autoridades competentes bloquearon la posibilidad de que Coca-Cola compre
el negocio de gaseosas de Cadbury Schweppes en mercados fuera de Estados Unidos:
varios países de Europa, México y Australia. Coca-Cola iba a comprar
esa parte del negocio de Cadbury por US$ 1.900 millones.

Volver a volar
LIMA

AeroPerú, la aerolínea nacional peruana, desautorizó
rumores de su inminente desaparición, y anunció que vuelve a volar.
Los acreedores de la compañía aceptaron un plan de reestructuración
que incluye la participación de Continental Airlines. En marzo, AeroPerú
había anunciado que no operaría sus aviones durante 60 días
para dedicarse a reorganizar y reestructurar su deuda, que en ese momento era
de US$ 174 millones.

El colapso se produjo cuando Delta Air Lines declaró que no estaba dispuesta a seguir inyectando dinero en AeroPerú.

El presidente de AeroPerú, Roberto Abusada, dijo que Continental Airlines va a controlar 49% de la compañía y que esa participación significaría una inversión de US$ 30 millones. El resto quedará en manos peruanas.

Yahoo! en Brasil
SAN PABLO

Yahoo! estaría a punto de instalarse en Brasil, más precisamente
en San Pablo. Según versiones que circulan en el mercado paulista, el
encargado de dirigir la operación sería un ex directivo de Turner
Broadcasting System que actualmente reside en Miami.

Gigante de acero
LONDRES

British Steel acordó fusionarse con la empresa holandesa Koninklijke
Hoogovens. La unión entre ambas compañías dará origen
al tercer player mundial de la industria siderúrgica. El nuevo
grupo ­en el que British Steel retendrá 62% de las acciones­
se llamará BSHK, ocupará el primer lugar en el ranking
europeo del sector y tendrá una capitalización de mercado de US$
4.800 millones.

BSHK tendrá una producción anual de 23 millones de toneladas
de acero, y un volumen de negocios superior a los US$ 15.000 millones.

Energía española
MADRID

La compañía eléctrica Iberdrola adquirió 3,5%
del paquete accionario de Repsol, por US$ 542 millones. Con esa participación,
Iberdrola se acerca a la tenencia de un porcentaje similar al que posee su competidora,
Endesa de España. El entrecruzamiento accionario entre Repsol y las principales
eléctricas españolas tendrá fuerte repercusión en
la Argentina y en los países limítrofes cuando la petrolera disponga
del gas de YPF y pueda suministrar el fluido para nuevas centrales hidroeléctricas
en el Cono Sur.

La boda del año
FRANCFORT

Los alemanes ya son dueños del mayor banco del mundo. El Deutsche Bank
terminó de absorber al estadounidense Bankers Trust y, de esa forma,
se convirtió en la principal entidad financiera del planeta. La adquisición
del banco estadounidense se cerró en US$ 9.000 millones. El nuevo gigante
emplea a 95.500 personas, la mitad de ellas fuera de Alemania, en un total de
68 países en los que ambos bancos tienen presencia.

La compra le permite al Deutsche Bank crecer varios escalones en Estados Unidos y afirmarse en varios segmentos del negocio bancario. Tras la integración, el Deutsche tiene previsto borrar la marca Bankers Trust, excepto en el mercado estadounidense.

Batalla ganada
ROMA

Olivetti, el grupo italiano que originalmente fabricaba máquinas de
escribir y luego se incorporó a las telecomunicaciones terminó
ganando la batalla que libraba con su gigantesco rival, Telecom Italia, que
había buscado fusionarse con Deutsche Telekom. El gigante alemán
no sólo perdió su chance de crear un gigante europeo de telecomunicaciones
sino que además su alianza con France Telecom se dificultó porque
ganó terreno su rival alemán Mannesmann gracias a sus buenas conexiones
con Olivetti.