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PORTLAND

La compañía Philip Morris fue condenada a pagar US$ 81 millones
a la familia de un hombre que murió de cáncer luego de fumar Marlboro
durante más de cuatro décadas. La sentencia, dictada por un tribunal
de Portland, en el estado norteamericano de Oregon, estableció la indemnización
más alta obtenida por una demanda individual contra la industria del
tabaco.

Al día siguiente del anuncio del fallo, las acciones de Philip Morris cayeron 8% en la bolsa de Nueva York. A pesar del multimillonario acuerdo que las tabacaleras cerraron con varios estados el año pasado, las demandas iniciadas por particulares pueden convertirse en un verdadero dolor de cabeza para la industria que, en los últimos años ­a partir de la proliferación de las campañas antitabaco­, decidió encarar una importante diversificación hacia otros negocios.

ATLANTA

Coca-Cola regala sesiones de masajes para el lanzamiento de Dasani, su primera
gran apuesta al negocio del agua embotellada. El producto ya llegó a
los comercios en 12 estados del sudeste de Estados Unidos, y se vende en botellas
de plástico azul de 250 centímetros cúbicos y un litro.

Al mismo tiempo, la compañía lanzó una campaña para aumentar ventas con la distribución de 45 millones de tarjetas que dan acceso a los adolescentes a una cuenta privada de voice mail.

NUEVA YORK

Las dos principales compañías discográficas estadounidenses,
Universal Music y BMG, anunciaron su decisión de encarar una estrategia
comercial conjunta para vender y promocionar sus productos en Internet. Las
empresas harán promoción de sus artistas a través de los
sites que ya opera BMG. Todos los sitios tendrán íconos
que facilitarán la conexión de unas páginas con otras,
y permitirán a los navegantes de Internet pasar de uno a otro para comprar
sus discos a través de la red.

Universal es una filial de la compañía Seagram, y entre los sellos que controla se cuentan Mercury, Motown, A&M y Geffen, con artistas como U2 y Elton John. Universal es la compañía más importante dentro del mercado discográfico estadounidense, con una participación de 27%. BMG (filial del holding alemán Bertelsmann), es la segunda del ranking. La empresa opera los sellos Elektra, Arista y BMG Classical, que le permiten dominar 17% del mercado.

En la actualidad, 2% de los discos que se venden en Estados Unidos ya se comercializan a través de Internet. Sin embargo, los sitios diseñados por las compañías discográficas no han tenido hasta ahora demasiado éxito. La mayor parte de las ventas se canaliza a través de los grandes retailers de Internet, como Amazon.com, que ya cuenta con una base de 8 millones de clientes.

SANTIAGO

Luego de arduos meses de negociaciones, la compañía eléctrica
Endesa España logró adquirir el control de la eléctrica
chilena Enersis. Mediante un remate de acciones en la Bolsa de Santiago, Endesa
se hizo de 21,78% de los títulos del holding chileno, a US$ 0,64
por acción. El grupo español comprará otro 10,22% del capital
de Enersis en Nueva York, donde las acciones de la eléctrica chilena
se cotizan mediante la modalidad de ADR.

A través de las dos operaciones, Endesa España subirá su participación en la propiedad de Enersis, de 32% a 64%, para lo cual tendrá que pagar, en conjunto, US$ 1.452 millones.

El grupo español había ingresado en la propiedad de Enersis en agosto de 1998. Desde entonces, el proceso para lograr el control de la empresa estuvo plagado de obstáculos, como la votación adversa de los accionistas para elevar el límite de su concentración de acciones.

Ahora, la empresa deberá hacer frente a los planteos del gobierno argentino, que le exigirá optar entre su actual participación en Edenor y su flamante ingreso en Edesur (que Enersis controla junto a Electricité de France). Pero los españoles consideran que no existe sustento legal para ese planteo por parte de las autoridades argentinas, ya que Endesa no tiene el control accionario mayoritario de Edenor ni es el operador responsable de la distribuidora eléctrica.

MADRID

Durante 1998, la española Telefónica Internacional participó
en la gestión de más de 18,5 millones de líneas telefónicas
en toda Latinoamérica. Esa cifra representó un crecimiento de
60% con respecto a 1997. El aumento provino, especialmente, de la toma de control
de Telesp Participaciones, el consorcio brasileño en el que también
se encuentran Portugal Telecom, el Banco Bilbao Vizcaya (BBV) y la compañía
eléctrica española Iberdrola.

Telesp cerró sus operaciones del año pasado con 6,4 millones de líneas en servicio, casi un tercio del total de las manejadas por Telefónica en la región. Entre las principales operadoras en las que interviene Telefónica se cuentan la subsidiaria argentina, con casi 4 millones de líneas, y la chilena CTC, que cuenta con 2,6 millones de clientes.

También en el servicio de televisión por cable Telefónica Internacional vio crecer sus números: el año pasado prestó ese servicio a más de dos millones de clientes, una cifra 34,5% superior a la de los abonados de 1997. Del total de ingresos obtenidos por la empresa (US$ 19.373 millones), 26,3% provino de sus operaciones en el exterior.

LONDRES

El gigante inglés Glaxo Wellcome PLC busca la receta que le permita
sumar a un socio. Richard Sykes, el presidente de la empresa, definió
para Glaxo una estrategia con la que la compañía debería
apuntar a ganar terreno y aprovechar los descubrimientos que se están
registrando en el campo de la genética. La apuesta: llegar a captar rápidamente
10% del mercado internacional. Pero Glaxo, que hoy reúne una participación
de 4,2%, sólo podría lograrlo ­aseguran los analistas del
sector­ sumando un socio de peso a escala mundial.

PARIS

Luego de haberse quedado con 36,8% del paquete accionario de la japonesa Nissan
­por el que pagó US$ 5.400 millones­ Renault planea fabricar
vehículos con su marca en la planta mexicana que Nissan Motor opera en
Aguascalientes, cuya capacidad no está plenamente aprovechada.

El objetivo de Renault es reforzar su participación en el mercado mexicano y reducir los costos de ambas compañías. La automotriz francesa cuenta con su capital y su experiencia en recortar presupuestos para ayudar a Nissan a revertir su deuda actual, que llega a US$ 35.700 millones, y terminar con la declinación permanente que la llevó a cerrar en rojo cinco de sus últimos seis balances.

GINEBRA

Los grupos de ingeniería europeos Asea Brown Boveri y Alstom darán
nacimiento a un gigante en la industria de equipos de generación eléctrica,
en una operación de US$ 11.000 millones que despojaría a la estadounidense
General Electric de su liderazgo mundial.

La suiza-sueca ABB y la anglo-francesa Alstom informaron que el emprendimiento conjunto, de participación igualitaria de sus empresas, que recibirá el nombre de ABB Alstom Power, las colocaría por delante de General Electric en la fabricación de turbinas, de vapor y de agua, y de calderas.

ABB Alstom Power empleará a 54.000 personas en algo más de un centenar de países, y la economía de escala que se logrará con la asociación generará unos US$ 450 millones adicionales en utilidades en los próximos tres o cuatro años.

La nueva compañía tendrá una participación en
el mercado mundial de equipos de generación eléctrica de 22 a
25%, frente al market share de 20% de General Electric.