Lo importante no es el número, ni el peso, de los actores en el
ámbito local, sino la exposición al mercado internacional. El
mercado petrolero argentino está integralmente desregulado. Se
pueden exportar o importar libremente crudo y derivados sin pagar
aranceles ni derechos de exportación, no hay restricciones
legales al ingreso de nuevos actores, tanto aguas arriba como
aguas abajo. Está desregulada la instalación de nuevas bocas de
expendio (sujeta a condiciones de seguridad) y es posible obtener
la habilitación como mayorista de combustibles si se demuestra
contar con determinada capacidad de almacenamiento. La
instalación de nuevas destilerías depende de la factibilidad
económica del proyecto y del estudio de impacto ambiental, pero
nada impide legalmente la presencia de nuevos refinadores. El
plan exploratorio "Argentina" es uno de los más
abiertos que se conocen en la legislación comparada del mundo.
Quien tiene éxito exploratorio obtiene una concesión de
explotación. Hay productores nacionales y extranjeros. No
obstante, la pregunta que cabe hacerse es: ¿hay competencia en
el mercado petrolero argentino?
Las dudas aparecen cuando los precios de los derivados aumentan.
¿La nafta argentina es más cara que otras, sin considerar la
carga impositiva?, ¿hay un verdadero oligopolio en el segmento
de refinación?, ¿hay acuerdos colusivos entre los actores del
mercado?, ¿condiciona el papel dominante de YPF la competencia
de mercado?
Los juicios aparecen demasiado sustentados en premisas
ideológicas. En teoría económica, de la manera en que está
estructurado hoy en el mundo y aunque siga existiendo un cartel
de productores, el mercado petrolero es mucho más competitivo
que el de décadas atrás. En una economía cerrada, con un
mercado petrolero regulado, la caracterización del monopolio
depende del número de actores y de su participación relativa en
la estructura del mercado. En una economía abierta, con un
mercado desregulado, esto es menos relevante. Si el mercado local
está efectivamente expuesto al negocio de oportunidad del
mercado externo, el grado de concentración de su estructura
interna no inhabilita la competencia. Si no está
internacionalizado, habrá prácticas anticompetitivas por más
actores que haya en juego y aunque no exista una empresa
dominante.
El veredicto técnico sobre la competencia considera
primordialmente el grado de internacionalización del mercado
local a partir de la posibilidad de entrada y salida de actores
del mercado internacional. También debe tenerse en cuenta la
dinámica de los posicionamientos relativos de los distintos
actores en la cadena de valor de la industria. Con todos estos
elementos en juego puede afirmarse que las cuasi-rentas del down
stream petrolero han ido cayendo porque ha ido aumentando el
grado de internacionalización del mercado.•