En 1992 el consorcio formado por las empresas argentinas Techint y Compañía General de Combustibles (del grupo Soldati), y las extranjeras Nova Gas, de Canadá, y Petronas, de Malasia, se hicieron cargo de la conducción de Transportadora de Gas del Norte, que en los últimos cuatro años realizó inversiones por más de $ 350 millones. A esta cifra se sumarán otros $ 150 millones antes de que concluya 1997, de modo que, en los primeros cinco años de actividad, las inversiones totales de TGN se acercarán a $ 500 millones. Las realizadas hasta ahora le permitirán aumentar su capacidad de transporte en 46%, al pasar de 22,5 a 33 millones de metros cúbicos diarios previstos para fines de diciembre. Ello fue posible a través de las mejoras realizadas en los gasoductos y en la ampliación de la red, que se extendió de 4. 167 a 4. 456 kilómetros. Parte de estas inversiones serán financiadas mediante un préstamo de US$ 255 millones, concretado a través de la Corporación Financiera Internacional (CFI), dependiente del Banco Mundial. De la cifra total, US$ 45 millones fueron aportados directamente por la CFI, los restantes US$ 210 millones se colocaron entre inversores privados, especialmente compañías de seguros de Estados Unidos. Para ello TGN debió someterse a la calificación de las empresas internacionales Standard & Poor´s y Duff & Phelps, que le otorgaron la categoría BBB- y BBB, que permitió que la emisión pudiera ser adquirida por empresas de Estados Unidos. Según Orlando H. Paolini, gerente de Finanzas y Control, la magnitud de esta operación la ubica entre las de mayor envergadura realizada por la CFI en la Argentina.
Proyectos en danza
Si bien TGN no participa directamente en el gasoducto trasandino que se encuentra construyendo la empresa Gas Andes, su inauguración, a mediados de 1997, le permitirá ampliar su capacidad de transporte para atender los compromisos asumidos con clientes chilenos (la distribuidora Metrogas y la usina Eléctrica Santiago) por el equivalente de 3,4 millones de metros cúbicos diarios, con los cuales ya existen contratos en firme por el término de 25 años. Para enero de 1998 TGN asumió un nuevo compromiso con la Central Térmica Colbun, por 1,7 millón de metros cúbicos adicionales, a los que en noviembre de ese año agregará un nivel de entrega similar con la empresa Endesa, también de Chile. A estas ampliaciones se sumará en marzo de 1998 una nueva extensión de capacidad de 800. 000 metros cúbicos diarios para atender las necesidades que originará la reconversión de la Central Térmica Mendoza, perteneciente a la empresa estadounidense CMS, que desde el año pasado también participa en la conducción de TGN por haber adquirido 25% del capital que retuvo para sí el gobierno nacional durante el proceso de privatización. Por lo tanto, a fines de 1998 la capacidad de transporte de TGN rondará 40,6 millones de metros cúbicos diarios, sin contar las ampliaciones que demandarán otros proyectos, todavía en la etapa de análisis. La expansión con respecto a los niveles actuales será de 23%, que se elevará a 80% con respecto a los 22,5 millones que recibió en el momento de la privatización.