El 24 de agosto fue el Día D para Microsoft y su célebre fundador y presidente, Bill Gates. Es difícil encontrar, en la
historia de la industria informática, un acontecimiento tan esperado, controvertido y publicitado como el lanzamiento
conjunto del Windows 95 y la Microsoft Network.
Ambos productos enfrentan, sin embargo, perspectivas bien diferentes. Los analistas estiman que, de aquí a fin de año,
Microsoft venderá entre 20 y 30 millones de unidades de su Windows 95, el sistema operativo que vendrá instalado en la
mayoría de las PC´s que salgan a partir de ahora al mercado.
La campaña publicitaria de Windows 95 insumirá entre US$ 210 y 310 millones durante el próximo año.
Pero la introducción del nuevo software no significa sólo una bendición para las agencias de publicidad. Los fabricantes de
computadoras confían en que esto servirá para incrementar sus ventas, debido a que muchos usuarios optarán por adquirir
un nuevo equipo para poder trabajar con Windows 95. De las 200 millones de PC´s que hay en el mundo se estima que sólo
39% tiene suficiente capacidad como para correr con el nuevo sistema operativo.
El panorama de Microsoft Network (MSN) no es, por cierto, tan brillante. Según los analistas del sector, los usuarios se
sentirán, al menos al principio, decepcionados por la pobreza de contenidos de la red, si la comparan con sistemas ya
establecidos, como America Online.
Curiosamente, han sido los rivales de MSN (además de America Online, CompuServe y Prodigy) los que, en su afán
por sustentar las denuncias de un proyecto monopólico, inflaron las perspectivas de la nueva red, anunciando que
captaría entre 11 y 19 millones de suscriptores durante su primer año de vida. Microsoft insiste en que se
conformaría con conseguir un millón de clientes en ese período.
Total de Ventas de Servicios de Información On-line por Región
(en Millones de US$)
Norteamérica 6.850
Europa 3.630
Otros 861
Participación en el Mercado Mundial de Suscriptores
(Número de Suscriptores)
CompuServe 2.700.000
America Online 1.500.000
Prodigy 1.200.000
Otros 1.300.000
Seguros
Metropolitan Life y Mutual Life Insurance están negociando una fusión que podría tener alto impacto en el mercado
asegurador de Estados Unidos y América latina. Metropolitan es la segunda empresa de su sector, con activos por US$
131.200 millones, y New England ocupa el 23º lugar del ranking, con US$ 15.700 millones.
Privatizaciones
Con la aprobación del Congreso brasileño el monopolio estatal de telecomunicaciones Telebrás será desmembrado.
La empresa, cuyos activos ascienden a US$ 12.000 millones, controla 27 operadoras y controla el servicio de telefonía
celular. El sector requiere una inversión de US$ 35.000 millones en cinco años, y el proceso se realizará en cuatro etapas: la
primera estará destinada a la reestructuración de las tarifas, la segunda al ingreso de la competencia privada, la tercera a la
reorganización de las compañías de Telebrás y la última a la privatización de la empresa estatal. Fuentes gubernamentales
aseguraron que Telebrás y sus 27 operadoras podrían ser reorganizadas en siete u ocho compañías telefónicas regionales.
Industria automotriz
Dos empresas automotrices de Corea del Sur ingresan como pesos pesados a la producción de vehículos para el mercado
europeo. Daewoo acordó con la Fábrica de Automóviles de Varsovia (FSO) la inversión de US$ 1.100 millones para poner
en marcha la producción de su nuevo modelo, el Espero. Daewoo mantendrá intacta la plantilla de la empresa y comenzará
la producción del Espero en 1996. En la etapa inicial se ensamblarán 20.000 unidades anuales. SsangYong Motor
Company, por su parte, acordó con la compañía automotriz húngara Autopress iniciar la producción del modelo Korando,
versión surcoreana del famoso jeep estadounidense, en 1996. SsangYong espera producir 10.000 unidades anuales en la
planta cercana a Budapest, que se destinarán exclusivamente al mercado europeo.
Los cuatro grandes de la industria automotriz alemana: Volkswagen, Mercedes, BMW y Porsche se comprometieron a
poner en el mercado, antes del año 2000, un automóvil con motor diésel que consuma no más de tres litros de combustible
por cada cien kilómetros. A cambio de esto, los fabricantes esperan que el gobierno alemán reduzca en 25% las cargas
impositivas sobre sus productos.
Industria farmacéutica
La norteamericana Upjohn y la sueca Pharmacia anunciaron un acuerdo de fusión. La nueva compañía, con ventas anuales
por US$ 7.000 millones ocupa el noveno puesto del ranking mundial del sector. Los principales accionistas de Pharmacia
(de excelente desempeño en Europa) son la automotriz Volvo y el Estado sueco.
Hoechst, el gigantesco fabricante alemán de productos químicos y farmacéuticos, mostró una espectacular recuperación durante el
primer semestre del año, con un crecimiento de 96% en sus ganancias, que treparon a US$ 790 millones.
Consumo masivo
Desde 1950, Procter & Gamble no podía exhibir cifras como éstas: sus ventas ascendieron 10% para situarse en US$
33.400 millones, y las ganancias netas crecieron 20% hasta alcanzar US$ 2.650 millones. Los directivos de la compañía
atribuyen este excepcional desempeño a la recuperación de las economías en los países industrializados y a los grandes
esfuerzos de P&G por controlar sus costos.
Wal-Mart también tiene buenas noticias. La mayor cadena minorista de Estados Unidos (recientemente desembarcada en la
Argentina) obtuvo, en el segundo trimestre de 1995, ganancias netas por US$ 633 millones (un aumento de 12% con respecto al
año anterior) sobre una facturación total de US$ 22.700 millones. Sus competidores, en cambio, no tuvieron la misma fortuna:
Dayton Hudson, cuarta en el ranking norteamericano del sector minorista, experimentó una brusca caída de ganancias: US$ 28
millones frente a US$ 49 millones en 1994, mientras que J. C. Penney registró un ligero descenso de beneficios, que pasaron de
US$ 132 millones en el segundo trimestre del año pasado a US$ 116 millones.
Informática, comunicaciones, entretenimiento
Apple Computer presentó tres nuevos modelos de Power Macintosh, con precios muy competitivos, para enfrentar a las
rivales equipadas con el chip Pentium de Intel. Los precios van desde US$ 1.700 hasta US$ 4.700, los más bajos hasta ahora
en esta gama de los Power Macs que se ha vendido bien desde su introducción hace 17 meses. Apple también lanzó varios
nuevos productos y servicios para ampliar su presencia en el mercado de las aplicaciones para la Internet.
En su primer día de cotización en la Bolsa, Netscape Communications demostró el efecto transitivo del éxito de Internet.
La compañía fue fundada hace un año por Jim Clark (ex presidente de Silicon Graphics) y Marc Andresseen, un joven de
24 años. Este último diseñó el software Netscape Navigator, utilizado por 70% de las personas que están conectadas con
Internet.
IBM y Toshiba acordaron invertir US$ 1.200 millones para producir un nuevo chip. Levantarán una planta para
fabricar semiconductores de última generación. La fábrica estará ubicada en Virginia, Estados Unidos, y será la
primera que monta Toshiba en el exterior para la fabricación de planchas de silicio, y la primera de IBM desde 1988.
AT&T se prepara para entrar a Internet. La compañía anunció la creación de tres unidades comerciales para iniciar una
campaña agresiva y comenzar a ofrecer sus servicios en las próximas semanas. El gigante de las telecomunicaciones no
reveló cuánto piensa invertir para satisfacer a sus 90 millones de clientes.
Silvio Berlusconi vendió 45% de sus activos en televisión y publicidad. Un miembro de la casa real saudita, el
grupo Richemont de Sudáfrica, y Kirch de Alemania adquirieron 25%. El otro 20% lo compró un grupo de bancos
italianos. En total, Berlusconi obtuvo US$ 2.180 millones. La venta de casi la mitad de Mediaset, brazo del holding
Fininvest dedicado a televisión y publicidad, a un grupo de inversores extranjeros y bancos locales permite a
Berlusconi mantener el control de su grupo, que hubiera perdido si aceptaba la oferta del magnate australiano Rupert
Murdoch.
El rey del pop ha sido destronado por una princesa de una película de dibujos animados, y éstas son malas nuevas para
Sony Music. A sólo tres semanas de su lanzamiento el álbum “History” de Michael Jackson fue desplazado de la cima de los
rankings por la banda musical del último film de Disney, “Pocahontas”. Considerando que Sony gastó US$ 30 millones en
la promoción del disco de Michael Jackson, su corta vida como número uno es una gran decepción para la compañía, que
más que nunca necesita recuperar posiciones en el mercado estadounidense, donde ha tenido poca fortuna con su incursión
en la cinematografía.
General Motors se desprende de Electronic Data Systems, el mayor procesador de datos de Estados Unidos. La automotriz
había comprado EDS a Ross Perot en 1984, por US$ 2.500 millones, y utilizó su capacidad informática para estandarizar
sus propios sistemas. No se sabe aún cuánto recibirá GM por la venta, pero los 438 millones de acciones de la Clase E que
emitió la automotriz para comprar EDS valen ahora US$ 21.000 millones.
Olivetti anunció oficialmente la división de sus negocios. Una compañía se ocupará de las PC´s y otra de los productos de
oficina e impresoras.
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