Durante junio y julio, la compañía Hewlett-Packard puso en marcha un original enfoque de marketing regional con el
lanzamiento simultáneo, en las principales capitales latinoamericanas, de sus nuevas computadoras, impresoras, servidores,
sistemas de almacenamiento de datos, digitalizadores y productos para red.
La ocasión puso de relieve dos rasgos fundamentales de la actual estrategia de HP: el énfasis en los mercados externos
(cuyos índices de crecimiento real y potencial hacen empalidecer las dimensiones del negocio en Estados Unidos) y el
vuelco a las nuevas tecnologías de multimedia e interactividad.
El tránsito a la globalidad está presente no sólo en la estrategia, sino en los números de la corporación. En su segundo
balance trimestral de 1995, que cierra en abril, Hewlett-Packard exhibió ganancias por US$ 577 millones sobre ingresos
netos de US$ 7.400 millones, lo que representa una rentabilidad de 7,8%. Las cifras son auspiciosas porque muestran un
crecimiento de 17% en las ventas con respecto a los US$ 6.300 millones del mismo período de 1994. (Durante el último año
fiscal, la corporación acumuló ingresos por US$ 25.000 millones).
Pero lo más sugestivo es el origen de los ingresos y su evolución. El mercado estadounidense aportó US$ 3.100
millones a los negocios de HP durante el trimestre, en tanto que del exterior provinieron US$ 4.300 millones, es
decir, casi 60% de los ingresos. En Estados Unidos, las ventas crecieron en un saludable 12%, pero el índice parece
modesto si se lo compara con el notable auge de HP en los mercados foráneos: 24% de incremento en el período
enero-abril.
El interés de Hewlett-Packard por América latina se explica, por otra parte, a partir del hecho de que, dentro del mercado
internacional, la región aparece como una de las que ofrecen mayores oportunidades de progreso para la industria de la
computación. La informática absorbe sólo 0,72% del PBI en el conjunto de países latinoamericanos, en tanto que el
promedio mundial es 1,64%, según investigaciones de International Data Corporation. Chile y Venezuela exhiben el mayor
desarrollo del sector, con 1,34% y 1,19% del PBI, respectivamente. Los siguen México (0,92%) y Brasil (0,86%). Las
mayores potencialidades están en Colombia (0,70%) y la Argentina (0,62%).
El entusiasmo de la corporación por América latina se fortaleció en los últimos y conmocionados meses. A pesar de las
consecuencias del efecto tequila las ventas de HP en la región mostraron un nivel de crecimiento sostenido: 17% entre mayo
de 1994 y el mismo mes de este año. De este modo, y aunque hubo retracciones significativas en dos mercados de
importancia estratégica como México y Venezuela, los negocios de la compañía en la región superaron en crecimiento a los
de Estados Unidos.
Para atender a este enorme mercado, HP mantiene en Guadalajara, México, un centro de distribución que atiende a todos
los países de la región. Desde allí abastece a 23 mercados agrupados en cuatro bloques comerciales (cada uno con sus
propios requerimientos y regulaciones), cuatro idiomas y cinco diferentes opciones eléctricas.
El Nuevo Menú
El segmento de las PCs ha sido particularmente propicio para los negocios de Hewlett-Packard que, según la firma
Dataquest, marcha tercera en el ranking mundial de la especialidad, precedida sólo por Compaq e IBM.
Para la visión de la compañía, sin embargo, la evolución avanza hacia el concepto de oficina virtual, donde la PC
estará en el corazón de un sistema donde reinarán la tecnología multimedia y la interactividad.
En el menú de las introducciones más recientes de HP se destaca la familia de PCs interactivas Vectra, creadas con
la intención de atender la demada de multimedia y comunicaciones. Los equipos incorporan video, textos, gráficos y
sonido y están específicamente diseñados para usuarios del ámbito de los negocios: además de las capacidades
multimedia, incluyen fax/modem de alta velocidad con compresión de datos para reducir tiempos y costos de
transmisión, contestador telefónico con software para correo de voz y mensajes confidenciales.
En su bosquejo del futuro, Hewlett-Packard asigna grandes perspectivas de crecimiento a la computación móvil,
donde se propone posicionarse en el mercado con equipos pequeños, livianos y poderosos a precios competitivos.
Su nueva familia de notebooks está dirigida a ofrecer productos de alto rendimiento, con todas las ventajas de una
computadora de escritorio, para el trabajo fuera de la oficina. La Omnibook 4000, expandible, con pantalla grande a color,
sonido estéreo y disco rígido de hasta 520 MB, ofrece una autonomía de funcionamiento con batería de cinco a siete horas.
(El compartimiento para el floppy disk puede ser utilizado para instalar una segunda batería opcional).
La Omnibook 600C aspira a ser reconocida como la más liviana del mercado, con un peso de sólo 1,7 kilos, y es la
única notebook que cuenta con el mecanismo instant-on, que permite a los usuarios retornar inmediatamente adonde
se encontraban antes de apagar la máquina. Ofrece también un administrador de información personal, una
calculadora financiera y hot keys para tener acceso inmediato a las aplicaciones.
El auge de la interactividad y los multimedia también alentó a HP a desarrollar una tecnología que logra aumentar la
velocidad de las redes de computación para que más usuarios puedan acceder, al mismo tiempo, a todas las
facilidades de multimedia. Los hubs y bridges 100 VG-AnyLAN están destinados, entre otras cosas, a mejorar y
facilitar los servicios de videoconferencia y entrenamiento interactivo.