EL RECICLAJE DE HARVARD BOYS.
En todas partes se cuecen habas, dice el adagio popular. Y aun los egresados de Harvard, la crema de los ejecutivos y economistas estadounidenses, padecen de un mal común al resto de los mortales: están insatisfechos con lo que hacen.
Desde 1980, se dicta un seminario anual que ofrece el Harvard Business School Club de Nueva York.
Los responsables de este curso, Mary Lindley Burton y Richard A. Wedemeyer, han escrito un libro aleccionador (In Transition, editado por Harper Business, US$ 20).
El eje del ensayo es lo que les pasa a los graduados de Harvard que a menudo no saben qué hacer para progresar, o para soportar las limitaciones de sus superiores, o para superar la sensación de que estarían mejor en otra parte.
El seminario los ayuda a resolver conflictos y a recargar las pilas. Y el libro, basado en el seminario, es un manual para aprender a comercializarse a uno mismo. La primera parte está llena de ejercicios y métodos para conocer el producto, que en este caso es uno mismo. Técnicas para conocer los propios gustos y hacia dónde quiere uno orientarse. Esa tarea es indelegable.
La segunda mitad describe cómo, una vez que se tiene idea clara del producto a ofrecer, y definido el tipo de trabajo y entorno que mejor se adaptan al producto, se hace una buena campaña de comercialización y se presenta el producto como si estuviera disponible por un corto tiempo solamente.
CONTINUO MEJORAMIENTO.
Cuando Donald Petersen asumió como presidente ejecutivo de Ford Motor se dio cuenta de que la compañía iba en picada y de que no parecía tener capacidad para cambiar de rumbo. Decidió, entonces, hacer algo inteligente. Contrató a W. Edwards Deming (a quien tanto debe la industria japonesa) y siguió con cuidado el pensamiento de Peter Drucker.
La historia está contada en un libro (A Better Idea, editado por Houghton Mifflin Co., US$ 24,95) que lleva la firma del mismo Petersen y la de John Hillkirk -periodista especializado de USA Today- donde se cuenta cómo hizo Petersen para que Ford dejara de ser la empresa dictatorial que era y se convirtiera en un lugar donde se escuchan las ideas de los empleados en todos los niveles, donde la gente trabaja en equipos y donde se acepta, como modo de operar, el mejoramiento continuo.
En cada línea del libro se advierte la influencia del gurú de la calidad: W. Edwards Deming. Dos principios se encuentran en el corazón de sus enseñanzas: trabajar constantemente para optimizar el sistema (lo que significa controlar cada vez más las causas de la variación) y dominar el miedo (para que la gente pueda aprender, trabajar en equipos y aportar lo que sabe).
PARA TOMAR DECISIONES.
Ya hay muchos libros -demasiados tal vez- sobre cómo tomar las decisiones acertadas en el momento correcto. William F. O´Dell lo sabe. Por eso su libro (Effective Business Decision Making, editado por NTC Business Books, US$ 27,95) describe un método práctico para que el empresario esté en condiciones de tomar la famosa decisión correcta.
O´Dell justifica la aparición de su libro con el argumento de que es el primero que toma en cuenta el mundo real y sus contingencias. Hasta ahora, dice, el “estudio de casos” ha sido moneda corriente en todos los métodos de entrenamiento en toma de decisiones. Pero la experiencia demuestra que ninguno logra captar el dinamismo, la flexibilidad y la incertidumbre del mundo empresarial.
El método que propone O´Dell se basa en la decisión consensuada, porque una sola persona, por importante que sea, no está calificada para sopesar y evaluar todas las áreas de la empresa que requieren las grandes decisiones. Además, una decisión tomada entre varios implica un compromiso asumido por varios. Explica formas para evitar las piedras en el camino hacia el consenso y los métodos para estimular la creatividad de los integrantes del grupo.