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Cambios en el gusto del consumidor
Papas fritas gourmet: ¿una moda en retirada?
El alimento tradicional ha sufrido cambios a lo largo de los años. Las marcas más importantes han, progresivamente, adoptado sabores más exóticos. Pero esta moda, dicen, podría estar en retirada.
La empresa británica de papas fritas Walker sorprendió cuando anunció un nuevo concepto en papas fritas. Cansados del sabor del tradicional snack decidieron lanzar una línea en donde el sabor sea un misterio: así nació "What´s that Flavour?" ("¿Cuál es el sabor"?). Los consumidores se podrán sorprender con papas fritas con gusto a lácteos y asombrarse con la imitación de pollo tikka masala, un popular plato indio, al hincarle los dientes a una papa crocante.
Pero no son pocos quienes consideran que esta nueva frontera en lo que a gustos se refiere es ir demasiado lejos. ¿Por qué –dicen– las empresas de papas fritas quieren rociar a su producto estrella con químicos que imitan pobremente a sabores que nadie quiere encontrar en papas fritas? ¿Por qué –se preguntan– utilizan en su packaging la imagen de productos frescos? Tal vez la respuesta esté en el precio: la justificación de US$ 10 el paquete está en los términos gourmet utilizados por el marketing.
Un cambio demográfico relevante
China se halla ante un futuro de megalópolis
Por primera vez en la historia del imperio (arranca en 221 antes de la era común), la población campesina será minoritaria. En el ventenio 2012/31, alrededor de 300 millones de habitantes en zonas rurales se mudarán a ciudades. O nacerán en ellas.
Beijing difundió datos sobre crecimiento en 2011 del PBI: 9,2%. Pero lo relevante es el cambio de tendencias demográficas: el traslado a las ciudades modifica radicalmente la concepción de Mao Zedong en 1949. Vale decir, se han esfumado las posibilidades de una revolución originada en las masas campesinas.
El informe estadístico nacional certifica los nuevos equilibrios: ya 51,7% de los chinos vive en núcleos urbanos. La tasa de urbanización indica que 10 millones mensuales abandonan el campo.
Otro segmento consumidor
Marketing para gente mayor
Japón es tal vez el mejor ejemplo de un país rico con un grupo relativamente grande de gente mayor adinerada. The Economist publicó un artículo sobre la cadena de cafeterías Ueshima cuya estrategia de marketing es precisamente el sector de la tercera edad. Allí dice que los pasillos son más anchos, las sillas más sólidas y las mesas más bajas. Todo lo comestible es blando; sandwiches, ensaladas, bananas, nada difícil de masticar. El personal lleva los pedidos a las mesas. Los menúes están escritos en alfabeto japonés en lugar del occidental y el cuerpo de las letras es grande.
Obviamente, no se identifican a sí mismos como "una cafetería para viejos", pero todo en el servicio está pensado para ellos. Lo que ocurre es que la población japonesa es cada vez más vieja. Ya la quinta parte de la población tiene más de 65 años. Y "la generación plateada" tiene dinero para gastar. Los mayores están sentados sobre una gran pila de ahorros.
Otras firmas japonesas también adaptan sus servicios a este segmento sin levantar la perdiz.
Peces que comen piel, víboras y sanguijuelas
La medicina antigua vuelve en forma de tratamientos de belleza
Uno de los tratamientos de belleza que se difunde con entusiasmo en Gran Bretaña es la pedicuría con peces vivos, que consiste en introducir los pies en un tanque donde nadan ciertos pececillos que corren a comer la piel muerta dejando los pies como los de un bebé.
Dicen que el tratamiento es absolutamente indoloro y mucho más seguro que la cuchilla del pedicuro, pues los peces solo se alimentan de la piel muerta dejando la sana sin tocar. El nombre específico de los animales es Farra Rufa –o sea pececillos que remueven callos y durezas. De los Farra Rufa (también conocidos como Doctor Fish) se dice además que curan heridas en forma milagrosa.
Pero ahí no termina la cosa. La industria de la belleza natural también recurre a víboras para aliviar músculos o sanguijuelas para chupar toxinas de la médula. Con este nuevo concepto los spa están traduciendo antiguos procedimientos médicos en tratamientos reconfortantes. La belleza natural introduce tratamientos con sanguijuelas vivas, víboras, peces y gusanos.
