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Por Michel M. Bourassa (*)
En 2007, el “Techical Management Board” (TMB), que supervisa los comités técnicos de la organización y sus programas de desarrollo de normas, lanzó un proyecto para explorar en detalle cómo, y en qué medida, las normas ISO contribuyen al desarrollo sostenible.
Además, este proyecto tenía por objeto encontrar formas tanto para fomentar buenas prácticas en el desarrollo de las normas como para transmitirle a las partes interesadas de ISO, incluyendo el público en general, la importancia del rol que juegan las normas en la búsqueda de un mundo sostenible.
Actualmente, casi dos años después, hemos compilado una lista impresionante de normas que directa e indirectamente contribuyen a este fin. También hemos desarrollado guías para nuestros comités, presentado nuestros resultados en la Conferencia de Presidentes de Comité Técnicos (junio 2008) y publicado un documento informativo (septiembre 2008) sobre ISO y la sostenibilidad.
Un increíble descubrimiento
En junio del 2007, el TMB formó el Grupo ISO “Task Force” sobre sostenibilidad para ver cómo las normas existentes podrían respaldar este principio y cómo ese apoyo podría ser mejorado en el desarrollo de las nuevas normas. Acepté la invitación para conducir dicha Task Force, sabiendo que podía contar con el entusiasmo, conocimiento y participación de mis colegas.
Nuestro primer trabajo fue recolectar evidencia de qué era lo que estaba pasando en el nivel técnico. Esto se logró gracias a las respuestas a la solicitud en julio de 2007, de tal información, a los encargados de conducir el TMB.
La respuesta fue excepcional, proporcionando tanto resultados anticipados como así también inesperados, pero con una retroalimentación perspicaz. Encontramos que el inventario de normas con impactos tanto directo o indirecto en uno o más de los tres pilares de la sostenibilidad (económico, social y ambiental) era increíble. De hecho, se encontró que existían áreas enteras de trabajo que incluyen muchas normas distintas y que todas contribuyen al desarrollo sostenible de alguna manera u otra.
Una de estas áreas es la de la construcción. Un número de comités y subcomités de ISO están trabajando en normas que pertenecen a esta categoría. El ejemplo más obvio es el ISO/TC 59, Construcción, Subcomité 17, Sostenibilidad en Construcción e ISO/TC 205, Diseño Ambiental en la Construcción. Sin embargo, esta categoría incluye otros comités técnicos, como por ejemplo el ISO/TC 163 sobre desempeño térmico y uso de energía en el ambiente de la construcción e ISO/TC 71 sobre concreto.
Todos estos comités tienen una colección de normas que respaldan de una manera u otra, uno o una combinación de los pilares ambientales, sociales y económicos de la sostenibilidad.
El ambiente es otro tema amplio que incluye muchos programas de trabajo distintos que respaldan el principio de sostenibilidad. Mientras que el más obvio es el ISO/TC 207, Gestión Ambiental, esta área también incluye las importantes contribuciones de ISO/TC 146, Calidad de Aire e ISO/TC 190, Calidad de Suelos.
La calidad del agua también se relaciona directamente con lo referido a temas ambientales e ISO tiene un gran número de comités técnicos que tratan algún aspecto de la misma, como por ejemplo el ISO/TC 147, Calidad de Agua e ISO/TC 224.
Además, ISO y su socio, la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC) han publicado la ISO/IEC/Guía 64, Guía para la inclusión de aspectos ambientales en normas de producto.
Existen muchas otras área de desarrollo de normas en marcha o que han completado o contribuido directa o indirectamente al desarrollo sostenible.
Recomendaciones
La “Task Force” ha elaborado una lista de los principios generales que les recomienda –con el apoyo del TMB– a los comités técnicos a seguir, al elaborar normas relacionadas con uno o varios de los aspectos del desarrollo sostenible. Las recomendaciones son:
• Las normas deben permanecer dentro del alcance del comité.
• Los comités deberían notificar lo antes posible al TMB el título y el alcance de la norma propuesta.
• Los comités que llevan a cabo esta tarea deberían aclarar sus intenciones en la introducción de la norma específica propuesta.
• Los comités deberían notar que la definición más ampliamente usada de desarrollo sostenible es aquella que se encuentra en el informe de la Comisión de Brundtland de 1987.
En septiembre de 2008, ISO publicó una descripción general de los resultados de las deliberaciones de este Grupo de Trabajo sobre Sostenibilidad en un folleto: Cómo el programa técnico de ISO y sus normas contribuyen a un mundo sostenible.
Actualmente, podemos asegurar que las normas ISO son herramientas únicas útiles para la promoción y el progreso del movimiento de desarrollo sostenible.
Hay todavía mucho por hacer. El Grupo de Trabajo sobre Sostenibilidad se encuentra continuamente viendo maneras de alentar más a los comités a desarrollar normas siempre con el pensamiento en la mente de los miembros de cómo cada norma contribuirá al desarrollo sostenible y cómo enriquecerá la cohesión del porfolio de normas ISO.
(*) Michel M. Bourassa, coordinador del Grupo de Trabajo de ISO, “Task Force”, sobre Sostenibilidad, pertenece al Consejo de Normas de Canadá (SCC)
