ESTRATEGIA | Empresas
Por Santiago García Rúa
A pesar de la crisis que aún se mantiene especialmente en un mercado emisor tan importante como el europeo, y a la mancha de petróleo que se empeña en extenderse por el Golfo de México. Un aumento de 9,5% en el número de turistas extranjeros en enero pasado es visto por los líderes de la actividad como una señal del “crecimiento sólido” que se espera para este año.
Otro dato que incluyó Roger Dow, presidente de la US Travel Association, fue que el último semestre de 2009 mostró un incremento de 2,4%. “Aunque los visitantes de los mercados principales de Estados Unidos, como Canadá y México, disminuyeron entre 4% y 5%, los turistas de China y Brasil aumentaron 6,3% y 16%, respectivamente, en comparación con 2008”, señaló Dow que atribuyó la recuperación, en parte, a la promulgación de la Ley de Promoción de Viajes por parte del presidente Barack Obama. Según el directivo, esa ley busca atraer 1,6 millones de visitantes más que generarán 40.000 nuevos empleos y aportarán anualmente US$ 4.000 millones. Pero no todos fueron números en los dominios de Mickey y ahora de Harry Potter.
Entre el 16 y el 20 de mayo se realizó en la ciudad de Orlando la 42ª edición del Pow Wow, la feria más grande de viajes y turismo de Estados Unidos. Aunque en realidad, más que una feria se trata del mayor evento de negocios del sector turístico destinado a reunir a proveedores locales con compradores de todo el mundo. De la actual edición, participaron alrededor de 5.000 delegados de 70 naciones, incluyendo 400 periodistas. Son cinco días de trabajo constante donde los participantes se relacionan mediante citas pre-agendadas o coordinadas personalmente. Los responsables de la organización estimaron que se generaron negocios en estos cinco días por U$S 3.500 millones.
La sede del evento fue el Orange Country Convention Center de casi 200.000 metros cuadrados –uno de los predios en su tipo de mayor tamaño en Estados Unidos–, en tanto que las actividades sociales se desarrollaron en los tres parques más emblemáticos de Orlando, cerrados para la ocasión: Magic Kingdom, Universal Studios Orlando y SeaWorld.
Sin decirlo, la competencia –como siempre que el evento se desarrolla en Orlando– estaba planteada. Disney descolló por su gastronomía y sus fuegos artificiales pero Universal Studio, esta vez, sorprendió con The Wizarding World of Harry Potter.
Números de 2009
2009, como se dijo, no fue un buen año para el turismo en Estados Unidos. Fue un año donde 22 de los 25 destinos emisores que conforman el Top Ten cayeron respecto al excelente 2008 donde se registraron 58 millones de arribos internacionales. De estos 10 mercados emisores, sólo tres registraron números positivos: Brasil (+16%), Australia (+4,9%) y China (+1,3). Si bien no integran el grupo de los 10, la Argentina con 12% fue otro país emisores en Latinoamérica que hizo su aporte.
Los números iniciales de 2010 hablan de una recuperación, sin embargo los especialistas no esperan volver a ver los guarismos de 2008 hasta 2012, cuando pronostican recibir 60,2 millones de viajeros. “Miremos los mercados emergentes como China e India –sugirió Dow– ya que son fuentes de negocios que no podemos desaprovechar”.
