Llega la televisión por Internet

Por Ana Amaya

De hecho, en ciertos rincones del país el servicio ya está siendo brindado por algunas cooperativas, mientras que las telefónicas y las grandes cableras despliegan sus estrategias para llegar con ofertas tentadoras y rentables.
Las prestaciones clave de IPTV van desde la posibilidad de hacer pausa, retroceder, grabar contenidos para verlos luego y regresar al tiempo real de una transmisión en vivo; hasta contratar películas a través de video por demanda (VoD) y navegar por Internet al mismo tiempo que se ve un programa de TV. A esto cabe sumar que el cliente podrá obtener descuentos por contratar distintos servicios (televisión, Internet de banda ancha y teléfono fijo) a un único prestador.
No obstante, en la Argentina aún existen restricciones para que la IPTV se convierta en un producto masivo. En principio porque la Ley de Radiodifusión vigente impide a las empresas de servicios públicos brindar TV paga. Pero, además, porque tanto las compañías de cable como Telefónica y Telecom deberán realizar fuertes inversiones en infraestructura para llegar a los clientes con prestaciones de calidad.
De acuerdo con una investigación de la consultora Booz Allen Hamilton sobre la penetración de la banda ancha en los veinticinco estados de la Unión Europea, “los ganadores a largo plazo en telecomunicaciones y radiodifusión serán las empresas que primero ofrezcan a los consumidores los servicios triple play (telefonía, TV paga e Internet) en términos y condiciones favorables”.
Los usuarios, por su parte, parecen estar dispuestos al cambio. Sobre todo a partir de la cada vez mayor penetración de Internet, TV paga y telefonía celular. Se trata de modos de consumo que revelan más capacidad de adopción de nuevas tecnologías de la información y la comunicación.
Según el informe de la consultora Carrier y Asociados, “Telecomunicaciones residenciales 2007”, los hogares con teléfono que consumen los cuatros servicios que conforman el cuádruple play (telefonía fija, telefonía móvil, Internet y TV paga) crecieron de 18% a 25% durante 2006. Por otra parte, este mix es más habitual en los hogares con gente joven, lo que evidencia la incidencia generacional en el consumo de servicios y productos tecnológicos.

El terreno está preparado
Para Enrique Carrier, director de Carrier y Asociados, “hay madurez y capacidad receptiva para un servicio de TV nuevo”. Según la visión del analista, “no se trata de replicar la TV por cable en las redes IP (ya sean de ADSL o de coaxil) sino de que aparezcan nuevas alternativas de TV que nazcan de la digitalización de los contenidos”. Sucede que, desde que comenzó, el concepto de la TV no sufrió modificaciones abruptas, más allá de la introducción del color y la mayor cantidad de canales.
Además, los contenidos continúan siendo ampliamente masivos y el televidente debe adaptarse a la decisión de programación de cada canal. “Ese modelo es típico de una sociedad de masas que trabaja desde las 9 de la mañana hasta las 6 de la tarde y que mantiene las condiciones de vida de hace 20 ó 30 años, pero actualmente las personas desarrollan muchas actividades más allá de las laborales”, graficó Carrier.
En este sentido, el VoD llevaría las de ganar. Algo que hoy se evidencia en la modalidad off line con el concepto de DVD: la mayoría de la gente lo compra “trucho” no por ser más económico o porque vaya a ver ese contenido audiovisual muchas veces, sino porque lo ven cuando quieren y no tienen horario ni día tope para devolverlo al video club.
Además, Carrier explicó que “el DVD introdujo el hábito de manejar un menú con el control remoto en la pantalla, algo que allanará el camino para muchos servicios básicos de Internet que llegarán con la TV digital como, por ejemplo, el correo electrónico o el e-banking”. De esta forma, se llevarán prestaciones de Internet a quienes no tienen o no quieren tener una computadora personal, pero que sí desean acceder a determinados servicios web.
Con este escenario de fondo, el analista vislumbró “un abono básico con TV abierta con contenidos en los que prevalecería el verlos en el momento (como noticias o deportes) y muchos otros a pedido (como películas, series y documentales)”. El costo por contar con IPTV debería ser igual o apenas superior al gasto que el consumidor incurre al contratar el servicio de cable y alquilar películas esporádicamente. Es decir, tendrían que acceder al mismo contenido, pero en un solo paquete y a través de una propuesta nueva por un precio que ronde los $100 mensuales.

Enrique Carrier.

Las apuestas de los grandes
Para eludir las trabas regulatorias que le impiden brindar servicios de TV paga, Telefónica anunció que llegará con “Speedy TV”, encuadrado como una prestación más de la oferta de su ISP Speedy. Si avanza con Speedy TV, se convertirá en un operador triple play, es decir, que llega con voz, datos y video por la misma red. De hecho, un alto ejecutivo de la compañía española aseguró que para prestar triple play, el holding sumaría $300 millones de inversión a los desembolsos previstos para 2007.
Hay quienes sostienen que otra forma que planea Grupo Telefónica para eludir las normativas vigentes de radiodifusión es desarrollar una plataforma que le permita ofrecer televisión directa al hogar (DTH, por sus siglas en inglés) en forma masiva. De esta forma el cliente ahorraría en el costo destinado a contar con los tres servicios por separado al contratarlos todos juntos a un mismo proveedor. El operador, por su parte, podría comenzar a comercializar la prestación de TV mientras despliega la infraestructura de IPTV y gana tiempo en cuanto al tema regulatorio.
Telecom, por su parte, anunció en octubre de 2006 el plan de transformación de sus redes, el cual demandará inversiones iniciales por $1.000 millones, y le permitirá a la compañía ofrecer voz, Internet y televisión a través de una misma infraestructura. Sin embargo, en Telecom son un poco más escépticos acerca del panorama de comercialización de IPTV ya que temen que los desembolsos de dinero no retornen en facturación en el corto plazo. Por eso, ensayan estrategias que les permitan estar a la vanguardia de las prestaciones, aunque en un escenario de costo-beneficio sustentable. Por eso, se prevé, del mismo modo que Telefónica, llegar con VoD como un valor agregado sobre sus accesos de banda ancha. M